LAS VEGAS – Dans une ville connue pour ses grands combats de championnat, il semblait que cela ne convenait qu’à un combat tant attendu des poids lourds de 40 minutes entre le n°1 Gonzaga et le n°5 Duke qui se déroule à Las Vegas.

Paolo Banchero a marqué 21 points pour aider Duke à contenir une équipe de Gonzaga sujette au roulement 84-81 vendredi soir devant 20 389 fans annoncés – la plus grande foule de basket-ball jamais enregistrée au Nevada.

« C’est juste un match très important, quelle foule formidable », a déclaré l’entraîneur de Duke Mike Krzyzewski, qui en est à sa dernière année à la tête des Duke Blue Devils (7-0). «Nous avons pensé que cela pourrait être un match de démonstration et c’était le cas. Mais avoir ce type de foule était incroyable. De toute évidence, nous sommes ravis de la victoire et nous pensons avoir battu une équipe de basket-ball exceptionnelle. »

Cela veut dire quelque chose, étant donné que l’entraîneur de Gonzaga, Mark Few, façonne son programme après Duke.

“Nous avons toujours demandé au fil des ans avant d’avoir à prendre des décisions sur quoi que ce soit – comment nous voyageons, comment nous fonctionnons, comment nous planifions, en termes d’installations – la première question est toujours:” Que fait Duke? ” mentionné. “Je ne pense pas que je puisse payer un plus grand respect que cela.”

Malheureusement pour Few, le meilleur de ses Bulldogs n’a pas pu égaler la résilience des Blue Devils de Krzyzewski.

Gonzaga (6-1) s’est remis d’un déficit de neuf points grâce aux prouesses offensives de Julian Strawther au début de la deuxième mi-temps. Il a marqué huit des 14 premiers points des Bulldogs pour les aider à se rapprocher des deux. Mais Gonzaga a subi une séquence de 0 contre 5 dans la dernière ligne droite et a retourné le ballon trois fois pour permettre à Duke de clôturer le match sur une séquence de 13-9.

“Nous avions l’impression que si nous jouions de notre mieux et que nous faisions ce que nous faisons le mieux, nous aurions une vraie chance de gagner”, a déclaré Banchero.

Wendell Moore Jr. a marqué 20 points et Mark Williams a ajouté 17 points et neuf rebonds pour les Blue Devils.

Strawther a mené Gonzaga avec un sommet en carrière de 20 points et 10 rebonds, dont un tir de 57,1% depuis le sol en seconde période. Drew Timme a ajouté 17 points, Chet Holmgren a obtenu 16 points et Rasir Bolton en a ajouté 15 pour les Bulldogs.

“Ce qui est beau, c’est que nous croyons tous les uns dans les autres”, a déclaré Strawther, qui a enregistré son deuxième double-double en carrière. « Même si je rate quelques coups, ils vont continuer à me chercher. C’est vraiment ce qui me fait avancer. Ils ont montré beaucoup de foi en moi après que j’en ai raté quelques-uns.

Gonzaga, cependant, a enregistré 17 revirements au total pour le match.

Les Bulldogs ont retrouvé une avance de 53-52, et le match est rapidement devenu une bataille entre la pression défensive incessante de Duke et le passage précis de Gonzaga dans les voies que les Bulldogs ont créées à la volée.

“C’était comme un jeu de type Final Four”, a déclaré Timme. “L’ambiance était géniale et c’était deux Goliath qui s’y attaquaient.”

Après que Gonzaga ait pris une avance rapide de 4-0, Duke a rapidement établi sa domination avec une course de 17-6, Banchero et Williams offrant un spectacle à la foule très appréciée de Duke.

Les Bulldogs ont réduit l’écart à trois, 19-16, mais Banchero a marqué 13 des 21 points suivants de Duke. Holmgren, qui a dû s’asseoir à mi-chemin en première mi-temps en raison d’un problème de faute, est revenu avec 1:27 à jouer dans la mi-temps et a vidé un sauteur à une main suivi d’un 3 points de Strawther.

Duke détenait une avance de 45-42 à la mi-temps.