CHICAGO — Les jurés du procès Jussie Smollett ont commencé à délibérer mercredi pour savoir s’il a organisé une attaque de haine raciale contre lui-même, puis a menti aux flics en disant qu’il était la victime.

L’ancien acteur de “Empire”, 39 ans, a nié à plusieurs reprises avoir orchestré le crime présumé, dans lequel il affirme que deux hommes ont crié des propos racistes et anti-gays et l’ont frappé dans le centre-ville de Chicago en janvier 2019.

Son sort est entre les mains d’un jury de 12 personnes qui a entendu environ une semaine de témoignages, dont celui de l’acteur lui-même.

Smollett a déclaré que les accusations selon lesquelles il avait payé 3 500 $ à deux frères, Abimbola et Olabingo Osundairo pour mener la fausse attaque étaient « 100% fausses » et a décrit comment il s’est battu avec ses deux assaillants inconnus près de son appartement.

“Ce qui m’est arrivé est arrivé”, a insisté Smollett à la barre.

Les frères Osundairo ont témoigné plus tôt que Smollett avait eu l’idée de la fausse attaque et qu’il leur avait donné 100 $ pour acheter des fournitures, y compris une corde pour attacher un nœud coulant autour de son cou, et leur avait demandé de crier des insultes raciales et homosexuelles et « MAGA ». ” Les procureurs ont déclaré que l’acteur avait planifié la ruse pour attirer l’attention.

Interrogé sur le témoignage des Osundairos, Smollet, qui est ouvertement gay et a affirmé avoir eu une relation sexuelle avec l’un des frères et sœurs, a insisté mardi sur le fait que les frères étaient des “menteurs”.

Ses avocats ont suggéré que les frères étaient motivés pour attaquer Smollett et l’accuser d’avoir organisé le canular pour un certain nombre de raisons, notamment parce qu’ils étaient homophobes et voulaient effrayer l’acteur pour qu’il accepte des services de sécurité coûteux.

La défense a également affirmé que les frères ont vu plus tard l’attaque comme une opportunité de gagner de l’argent, disant à Smollett qu’ils seraient prêts à “faire disparaître tout cela” et à ne pas témoigner contre lui s’il acceptait de leur payer 1 million de dollars chacun.

Mais les procureurs ont affirmé que les frères essayaient simplement d’aider Smollett dans son stratagème dans l’espoir qu’il leur prêterait main-forte dans leur propre carrière d’acteur en herbe.

Smollett a été inculpé de six chefs d’accusation de conduite désordonnée, et s’il est reconnu coupable, il risque jusqu’à trois ans de prison.