Sa grande nouvelle concernant le financement de 4,5 millions de dollars de série A qui vient d’être approuvé…prêt. L’équipe serait certainement heureuse d’en entendre parler.

Ce sur quoi il ne comptait pas, après tous ces mois de travail à distance et de confinement lié au COVID-19, alors que tout le monde était enfin face à face à New York cette semaine pour la toute première fois, c’était le nombre de personnes de grande taille qu’il avait sur le équipe.

« Vous pouvez dire beaucoup de choses à partir d’un zoom », ZM,
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il a dit, « mais la taille de quelqu’un n’en fait pas partie. Il y a encore des surprises lorsque vous vous rencontrez enfin en personne, même si vous avez embauché les gens.

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Si la main-d’œuvre comprend un groupe d’anciens athlètes, certains d’entre eux seront apparemment grands. Surtout Charlie Emerson, directeur commercial.

Cela fait pas tout à fait deux ans que Carey et son ami (et partenaire commercial récidiviste), Matt Heiman, ont fondé The Game Day, un réseau de médias et de divertissement en ligne axé sur les sports et les paris sportifs en Amérique du Nord. Mais même en tant que COO de la startup à croissance rapide, Carey n’avait jamais rencontré la plupart des personnes qui le font réellement – ​​à moins que vous ne comptiez tous ces appels téléphoniques et Zooms.

Oui, c’est ce que signifie lancer une entreprise à l’ère de COVID-19.

Tout cela a changé maintenant pour une entreprise. Le 30 novembre, les 50 employés new-yorkais de The Game Day ont enlevé leurs sweat-shirts et leurs pantalons de yoga et sont sortis de leurs appartements en ville et de leurs sous-sols de banlieue – et se sont présentés à Cooper Square à Manhattan dans un endroit appelé «le bureau».

Le travail à distance est la norme depuis si longtemps pour tant de gens, même l’idée peut avoir besoin d’être redéfinie. Et il y avait Carey, serrant la main, travaillant dans la pièce, puis se tenant devant toutes ces personnes qu’il n’avait jamais rencontrées en personne auparavant et préparant l’avenir.

« C’est formidable la façon dont la vie au bureau revient à la normale », a-t-il déclaré par la suite. “Mais je pense que normal va avoir de nouvelles significations.” D’une part, a-t-il dit, la santé mentale des employés est quelque chose que les dirigeants tournés vers l’avenir accordent beaucoup plus d’attention dans ce monde pandémique. “Normal en termes de neuf à cinq, du lundi au vendredi, je ne sais pas”, a-t-il déclaré. « Je pense simplement que le travail flexible fait maintenant partie de la routine des gens. »

Même si de nombreux citadins sont ravis d’échapper à leurs appartements exigus, une certaine flexibilité dans les horaires de travail est susceptible de persister, a-t-il déclaré.

“La clé pour nous, en avril et mai de l’année dernière, était d’obtenir ce noyau de personnes, comme avec n’importe quelle startup”, a déclaré Carey, un vétéran basé à Londres des sociétés de médias Mobix Interactive, Deltatre et Vice Media. « Si vous pouvez obtenir cette masse critique, vous pouvez alors constituer une équipe autour d’eux. Le point positif pour nous, c’est que nous avons embauché Dennis », a-t-il ajouté, faisant référence à Dennis Lisberger, le chef de production, qui est de taille moyenne. « Il était le genre de cœur qui battait autour duquel nous pouvions ensuite commencer à construire. Lorsque vous êtes confronté à l’incertitude quant au moment où vous serez réellement dans un bureau, vous devez avoir ce genre de point d’ancrage.

Il n’y a pas de réponse unique à tous les objectifs et défis d’une entreprise.

“Il y a certaines choses, comme l’équipe de développement Web, que vous pouvez faire à distance”, a déclaré Carey. « Mais les entreprises de production et les entreprises créatives sont intrinsèquement collaboratives. Nous pouvons arriver à un certain point sur Zoom. Mais une grande partie de l’énergie créatrice vient de conversations fortuites, n’est-ce pas ? Vous vous asseyez avec un café. Vous avez eu une idée. Ils ont eu une idée. Vous avez attrapé cet autre gars qui travaillait sur un projet. Travailler à distance a été formidable, mais c’est difficile de le faire. À 50 employés, il est important pour moi de comprendre comment chaque département a évolué au jour le jour et quelles sont les opportunités.

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Et franchement, à mesure qu’une entreprise grandit, les chiffres rendent tout plus complexe. « Travailler à distance avec 50 employés, vous ne pouvez tout simplement pas regarder par-dessus les épaules des gens de la même manière. Nous nous sommes beaucoup appuyés sur les chefs de département. Heureusement pour nous, nous avons une équipe solide en termes de chefs de service, mais se réunir dans une salle pleine de monde pendant deux ou trois heures d’affilée, rien ne le remplace.

Marcher dans la pièce. Attraper les gens pour le déjeuner. Se faire une idée l’un de l’autre d’une manière qui n’est pas la même, même avec la connexion Internet la plus rapide.

“C’est une question de conversations fortuites”, a déclaré Carey. « Je ne sais pas comment vous remplacez ça. »

Ellis Henican est un auteur basé à New York et un ancien chroniqueur de journal.