Kennedy et Roth devaient également retrouver leurs amis et leur famille qu’ils n’avaient pas vus en personne depuis leur mariage en novembre 2019. Ils avaient même fait une réservation au célèbre TWA Hotel à New York.

Mais lundi, juste une heure avant le décollage de leur vol Los Angeles-New York, ils ont décidé d’annuler leur voyage. Depuis que la variante omicron a été découverte pour la première fois, ils avaient surveillé de près le nombre de nouveaux cas de COVID-19 à New York et à Londres. En fin de compte, même s’ils portaient tous les deux toujours des masques faciaux en public et avaient reçu des doses de rappel des vaccins COVID-19, le couple a décidé que le risque n’en valait pas la peine.

“Notre plus grande peur était de contracter potentiellement la variante à New York, de tester lorsque nous avons atterri à Londres et de devoir passer toutes nos vacances en quarantaine dans une chambre d’hôtel et de perdre tout notre argent”, a déclaré Kennedy, qui travaille comme rédacteur en chef de la télévision.

Même si la variante omicron représente désormais la majorité des nouveaux cas de COVID-19 aux États-Unis, l’augmentation du nombre de cas n’a pas eu jusqu’à présent d’impact majeur sur les voyages intérieurs, a déclaré Adit Damodaran, économiste de l’application de voyage Hopper. Les prix des billets d’avion intérieurs ne sont que de 2% inférieurs aux niveaux de décembre 2019, un signal du nombre de personnes qui prévoient de voyager malgré la pandémie.

“Il y a un impact plus prononcé sur les tarifs aériens internationaux”, a déclaré Damodaran. “Les prix internationaux entrants et sortants ont suivi une tendance à la baisse depuis fin novembre, date à laquelle l’omicron a été classé parmi les variantes préoccupantes.”

Les tarifs aériens aller et retour sont désormais en baisse de 9% et 13% par rapport aux prix de 2019, a déclaré Damodaran, après n’avoir baissé que de 7% et 3% respectivement vers la fin novembre. Cependant, une plus grande part des recherches sur Hopper concerne désormais les vols intérieurs, et Damodaran a déclaré qu’il y avait plus d’intérêt pour les options de réservation flexibles, y compris les plans qui permettent aux gens d’annuler leur voyage pour quelque raison que ce soit.

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Néanmoins, les États-Unis enregistrent en moyenne plus de 143 000 nouveaux cas de COVID-19 par jour, soit une augmentation de 20 % par rapport à il y a deux semaines, selon les données recueillies par le New York Times. Étant donné que quelque 109 millions de personnes devaient voyager pour les vacances de fin d’année, bon nombre de ces futurs jet-setters devront annuler leurs plans après avoir été testés positifs ou avoir été exposés à une personne atteinte de COVID-19.

Malgré l’augmentation du nombre de cas, obtenir un remboursement n’est pas une évidence de nos jours. “Vous ne trouverez pas les politiques d’annulation et de changement libérales que nous avions au plus fort de la pandémie”, a déclaré Clint Henderson, rédacteur en chef principal du site Web de voyage The Points Guy.

Voici quelques conseils pour éviter de perdre de l’argent et de passer trop de temps à essayer d’annuler des vacances au milieu de la dernière vague de COVID-19 :

Le timing est la clé

C’est une leçon que Kennedy et son mari ont apprise à la dure. Bien qu’ils aient pu obtenir des bons ou modifier la réservation de la plupart des parties de leur voyage, ils n’ont pas annulé leur réservation d’hôtel à New York à temps pour récupérer quoi que ce soit. “Malgré le fait d’essayer de le donner à des amis, il n’est pas surprenant que les gens ne cherchent pas à quitter la maison pour le moment”, a-t-elle déclaré.

Les experts en voyages ont conseillé de prêter attention à la politique d’une entreprise en ce qui concerne le moment où vous devez annuler un voyage pour récupérer votre argent.

“Annulez ou réservez votre voyage dès que vos projets changent”, a recommandé Caroline Teel, rédactrice en chef du site de voyage SmarterTravel. “La plupart des compagnies aériennes vous permettront de modifier ou d’annuler rapidement et facilement en ligne jusqu’à environ 24 ou 48 heures avant votre voyage – après cela, elles vous demanderont d’appeler, ce qui peut impliquer de longs délais d’attente.”

Mais il existe des scénarios dans lesquels attendre pourrait avoir plus de sens, ont déclaré d’autres experts. La grande majorité des compagnies aériennes permettront toujours aux gens d’annuler des voyages et d’obtenir un bon ou un billet électronique valable pour un futur vol. Bien sûr, ce n’est pas la même chose qu’un remboursement en espèces.

Il est important de noter que si une compagnie aérienne annule un vol ou le reprogramme plus de quelques heures après son heure de départ initiale, elle est tenue de fournir un remboursement.

Un appel téléphonique peut être votre meilleur pari, mais il existe d’autres options

Attendre en attente n’est une idée pour personne d’un bon moment, mais cela peut valoir la peine d’obtenir la meilleure résolution possible lors de l’annulation d’un voyage.

“Dans la plupart des cas, vous constaterez que vous serez en mesure d’avoir quelqu’un de raisonnable au téléphone”, a déclaré Henderson. « Si vous obtenez un agent qui est belliqueux ou pas serviable, raccrochez et appelez à nouveau. Vous aurez probablement un autre agent du service client qui sera en mesure de vous aider ou d’être plus accommodant.

Une autre option que Henderson recommande à ceux qui ne veulent pas passer trop de temps au téléphone à attendre pour parler à un agent est de contacter la compagnie aérienne via les réseaux sociaux. Dans certains cas, il a même constaté que les représentants du service client des compagnies aériennes sur les réseaux sociaux sont plus utiles que ceux des centres d’appels. Si vous suivez cette route, essayez d’envoyer un message direct à la compagnie aérienne.

Il existe cependant des cas où cette stratégie ne sera pas idéale. « Cela devient vraiment compliqué si vous essayez d’aller et venir sur la messagerie directe sur Twitter TWTR,
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avec un itinéraire compliqué », a déclaré Henderson.

Pour les personnes qui ne souhaitent pas passer trop de temps à annuler leur voyage, la plupart des compagnies aériennes et des hôtels ont facilité l’annulation et le remboursement en ligne ou via leur application mobile. Certaines compagnies aériennes ont même des capacités de messagerie texte dans leurs applications, a déclaré Willis Orlando, spécialiste principal des opérations de produits sur le site de voyage Scott’s Cheap Flights.

“Cela fonctionne beaucoup mieux que d’attendre en attente”, a déclaré Orlando.

Vérifiez les petits caractères

C’est toujours un conseil utile, mais surtout lorsque vous cherchez à obtenir un remboursement ou un crédit pour un futur voyage. Pour commencer, de nombreux bons sont livrés avec des dates d’expiration – bien que dans certains cas, les voyageurs puissent les contourner en réservant un autre voyage en tant qu’espace réservé uniquement pour reprogrammer le moment où ils peuvent réellement voyager.

Mais cela peut devenir plus compliqué que cela. “Parfois, vous devez utiliser le bon pour la même origine ou la même destination, et parfois vous devez utiliser le bon pour le même voyageur”, a déclaré Orlando.

C’est également le cas de l’assurance voyage. À moins que quelqu’un n’ait souscrit une police d’annulation coûteuse pour quelque motif que ce soit, il n’a peut-être pas droit à une indemnisation de son assureur s’il choisit de renoncer à un voyage simplement en raison des craintes liées au COVID-19.

« Faites attention lorsque vous souscrivez une assurance voyage, car souvent, les règles ne s’appliquent pas en cas de pandémie », a déclaré Henderson.

Conservez vos reçus

Si vous avez une assurance voyage, ce conseil est particulièrement important. “La documentation est votre meilleur ami”, a déclaré Orlando. « Assurez-vous de tout documenter en cours de route. Assurez-vous d’avoir tous vos reçus en ordre.

Les compagnies d’assurance vous demanderont de fournir une trace écrite lorsque vous demanderez un remboursement. Mais même si vous n’avez pas d’assurance, il est important de conserver vos informations de réservation et de documenter toutes les conversations que vous avez avec les représentants du service client au cas où des problèmes surviendraient avec les remboursements ou les bons.

La façon dont vous avez réservé le voyage peut faire la différence

L’utilisation de points de carte de crédit et de miles de grand voyageur est le meilleur moyen de réserver, a expliqué Henderson, en partie parce qu’il s’agit souvent d’un processus de remboursement plus simple lorsque les vacances sont annulées.

“Si quelque chose se détraque, vous êtes beaucoup plus susceptible de récupérer ces points et miles que vous ne l’êtes d’obtenir une remise en argent”, a-t-il déclaré.

La façon dont vous avez réservé le voyage peut également compliquer les remboursements. Par exemple, si quelqu’un utilise une plate-forme tierce pour réserver un vol, il devra traiter avec cette compagnie et non avec la compagnie aérienne pour obtenir un crédit ou un remboursement. Et les politiques peuvent différer entre la plate-forme et la compagnie aérienne.

Enfin, les personnes qui rencontrent des difficultés pour récupérer leur argent auront plus de chance si elles utilisent une carte de crédit.

« Dans le pire des cas, si vous avez réservé un voyage et que l’hôtel de la compagnie aérienne ou la compagnie de vacances ne vous aide pas, vous pouvez alors vous adresser à votre compagnie de carte de crédit et lui dire qu’elle n’a pas fourni le service et lui demander de retirez ces frais de votre compte », a déclaré Henderson, avertissant qu’il n’encourageait pas les clients à rechercher des rétrofacturations comme celle-ci, sauf dans des situations extrêmes.

En fin de compte, pour Kennedy et son mari, leur retour tant attendu à New York et Londres devra attendre. Mais ils sont toujours ravis de recommencer à voyager bientôt.

“Nous sommes tellement déçus, mais nous essayons d’en tirer le meilleur parti”, a-t-elle déclaré. “Nous sommes impatients de profiter de nos bons et de visiter dans un proche avenir lorsque cette augmentation aura ralenti et qu’il sera responsable de voyager.”

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