Francis Ngannou a peut-être beaucoup d’options devant lui avec une victoire sur Ciryl Gane à l’UFC 270. Mais un combat qu’il ne poursuit plus est une confrontation avec l’ancien champion des poids lourds légers Jon Jones.

Lors de la conférence de presse d’avant-combat de jeudi, Ngannou a abordé le combat potentiel avec Jones, qui taquine son passage aux poids lourds depuis près de deux ans après avoir quitté sa ceinture de 205 livres.

Les tentatives passées de réserver le combat ont échoué, et maintenant Ngannou n’est tout simplement plus intéressé par Jones en tant qu’adversaire.

“Non, j’en ai fini avec ce combat”, a déclaré Ngannou, interrogé sur la prochaine rencontre avec Jones. “J’attendais ce combat depuis si longtemps. Après Stipe [Miocic], c’était censé être Jon Jones et cela ne s’est jamais produit. Je ne sais pas pourquoi. Alors je suis passé à autre chose.

Le combat de longue date a commencé à susciter de l’intérêt après que Jones a taquiné son passage aux poids lourds, ce qui a amené Ngannou à se porter volontaire pour l’accueillir dans la division. Jones a ensuite contacté la promotion pour décrocher le combat, ce qui a ensuite conduit à une guerre de mots très publique avec le président de l’UFC, Dana White.

White a déclaré que Jones avait demandé de l’argent comparable à ce que Deontay Wilder avait fait pour son match revanche contre Tyson Fury – environ 30 millions de dollars – afin d’affronter Ngannou chez les poids lourds. Jones a répliqué en disant qu’il n’avait même jamais pu discuter des chiffres avec les chefs de l’UFC parce qu’ils avaient rejeté sa demande de même tenter une négociation pour un meilleur accord que le contrat qu’il avait précédemment signé.

L’intérêt pour le combat a de nouveau pris de l’ampleur après que Ngannou a éliminé Stipe Miocic pour devenir champion des poids lourds en mars 2021. Mais Jones est resté en désaccord avec l’UFC au sujet de son contrat.

L’UFC est rapidement passé du champion de longue date des poids lourds légers, qui n’a pas combattu depuis février 2020. Jones, cependant, continue de s’entraîner pour se préparer à son éventuel retour dans l’octogone. Il a même tweeté plus tôt cette semaine qu’il avait hâte de voir Ngannou combattre Gane et qu’il prévoyait d’étudier les deux.

Au-delà de la propre déclaration de Ngannou selon laquelle il est passé d’un éventuel combat avec Jones après samedi soir, White était également moins qu’enthousiaste lorsqu’il s’est adressé à lui en tant que candidat n ° 1 dans la division des poids lourds une fois qu’il est enfin prêt à concourir à nouveau.

“Je ne suis pas sûr de dire que Jon Jones est le prochain”, a déclaré White à ESPN. “Pas parce que je pense qu’il n’est pas fiable, c’est parce que je ne sais honnêtement pas ce que Jon Jones veut faire ensuite. Je pense que Jon va regarder ce combat, et il décidera. Peut-être qu’il ne combat pas chez les poids lourds. Peut-être qu’il revient et essaie de regagner le championnat des mi-lourds.

« Honnêtement, je ne connais pas la réponse à cette question. Après que tout se soit déroulé samedi – il y a tellement de choses dans ce combat. Mais tout cela fait partie du drame. C’est ce qui rend ce week-end si amusant.

À en juger par ces commentaires, Jones pourrait finir par encourager Gane à repartir victorieux, car au moins le champion par intérim des poids lourds a déjà dit que c’est le combat qu’il voudrait ensuite s’il passe par Ngannou à l’UFC 270.