BIRMINGHAM, Alabama – Maxine McNair, le dernier parent vivant de l’une des quatre filles noires tuées dans un attentat à la bombe contre une église en Alabama en 1963, est décédée dimanche. Elle avait 93 ans.
La famille de McNair a annoncé sa mort dans un communiqué de presse. Une cause de décès n’a pas été donnée.
La fille de McNair, Denise McNair, 11 ans, était la plus jeune fille tuée dans l’attentat à la bombe contre la 16th Street Baptist Church de Birmingham, l’attaque la plus meurtrière du mouvement des droits civiques. Trois jeunes de 14 ans ont également été tués : Addie Mae Collins, Carole Rosamond Robertson et Cynthia Dionne Wesley.
Trois membres du Ku Klux Klan ont finalement été condamnés dans cette affaire, le premier en 1977 et deux autres au début des années 2000.
Maxine McNair a travaillé comme enseignante pendant plus de trois décennies dans les écoles publiques de Birmingham. Sa fille, Lisa McNair, a déclaré qu’elle avait changé de nombreuses vies grâce à l’éducation et laissé un héritage durable aux élèves qu’elle a touchés.
“Mme. McNair était une épouse et une mère extraordinaires et en tant qu’enseignante de 33 ans dans le système scolaire public de Birmingham, elle a transmis des connaissances dans la vie de centaines de personnes. Son rire et son humour vont nous manquer. La famille apprécierait toutes vos pensées et vos prières », indique le communiqué de la famille.
Le mari de Maxine McNair, Chris McNair, est décédé en 2019 à l’âge de 93 ans. Il était l’un des premiers membres noirs de la législature de l’Alabama depuis la reconstruction et un commissaire du comté de Jefferson.
En 2013, Maxine McNair a assisté à une cérémonie du bureau ovale au cours de laquelle le président Barack Obama a décerné aux quatre filles la médaille d’or du Congrès, l’une des plus hautes distinctions civiles du pays.
Les arrangements funéraires pour une célébration de la vie de Maxine McNair sont en attente.
Denise McNair était l’une des cinq filles qui s’étaient rassemblées dans une salle de bain au rez-de-chaussée de l’église baptiste de la 16e rue le 15 septembre 1963, lorsqu’une bombe à retardement posée par des membres du KKK a explosé à l’extérieur sous un escalier.
La cinquième fille et sœur d’Addie Mae Collins, Sarah Collins Rudolph, a été aveuglée d’un œil par l’explosion. Elle a ensuite fourni un témoignage qui a contribué à la condamnation des hommes accusés d’avoir posé la bombe.
Le bombardement de l’église est survenu au plus fort de la lutte pour les droits civiques en Amérique, et alors que les écoles publiques de Birmingham étaient déségrégées. Les quatre filles sont devenues des emblèmes de la haine raciste qui émanait d’une grande partie de l’opposition à l’égalité des droits.
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