La star controversée de TikTok, Veronica Merritt – célèbre pour avoir 11 enfants et un autre petit pain au four – pouvait à peine contenir sa joie en novembre dernier lorsqu’elle a publié une vidéo annonçant sa nouvelle identité : Grand-mère.

« Nous avons des nouvelles passionnantes à partager », a déclaré la femme de 36 ans à ses 140 000 abonnés, révélant que son aînée, Victoria – qui vit toujours à la maison – est sur le point d’accoucher en juin. Cela signifie Merritt’s 12^e enfant, un garçon attendu en avril, aura deux mois de plus que son neveu ou sa nièce.

Tout le monde n’est pas content des naissances imminentes. Merritt, dont la progéniture est âgée de 2 à 21 ans, a déclaré au Post que les critiques d’Internet s’en donnent à cœur joie. Un boudeur a commenté: “Tu dois [sic] vieux pour sortir d’autres gobelins à l’entrejambe. Un autre a écrit: “Cette famille est un carburant de cauchemar dystopique et le cycle continue.”

La résidente de Syracuse – qui partage des vidéos amusantes et donne des réponses franches aux questions des fans sur son style de vie trépidant en utilisant la poignée @ThisMadMama, insiste sur le fait qu’elle s’en fiche.

“Je n’écoute pas les ennemis”, a-t-elle déclaré. « Pensent-ils vraiment que je vais être blessé par leurs opinions ? Je veux dire, allez !”

Elle manque rarement une occasion d’applaudir les détracteurs sur les réseaux sociaux et a déclaré qu’elle aimait les trolls qui attaquaient ses choix, comme accepter les chèques d’aide sociale, ne pas travailler et scolariser à la maison ses plus jeunes enfants.

Merritt a commencé à avoir des enfants à 14 ans. Il y a Victoria, qui a maintenant 21 ans; André, 17 ans ; Adam, 15 ans ; Mara, 14 ans ; Tiret, 12 ans ; Darla, 11 ans; Merveilleux, 8 ; Martalia, 6 ans ; Amélie, 5 ans ; Dalila, 3 ans ; et Donovan, 2.

“Les gens m’énervent quand ils disent:” Vous devez mettre vos enfants à l’école et trouver un vrai travail “, a déclaré Merritt. «Je me dis: ‘Tu es un connard stupide! Savez-vous combien cela coûterait aux contribuables si je mettais tous mes enfants à l’école ? »

“J’ai cherché sur Google et c’est environ 25 000 $ pour qu’un enfant aille à l’école publique chaque année [from K-12.] C’est effectivement moins cher [for society] si je garde le mien à la maison.

Merritt n’est que trop consciente du coût d’élever une famille aussi nombreuse. En calculant les chiffres, elle dépense en moyenne 2 500 $ par mois en épicerie chez Walmart ainsi que dans les fast-foods pour une gâterie hebdomadaire. Quant aux vêtements pour enfants, elle débourse environ 4 000 dollars par an sur les sites de bonnes affaires et dans les friperies.

Elle code également la couleur des tenues de sa progéniture – certaines portent du vert, d’autres du violet. certains portent de l’orange et ainsi de suite – pour refléter leur personnalité.

“Nous ne faisons pas vraiment d’héritage parce que chacun a sa propre expression individuelle”, a expliqué Merritt.

La mère a dû creuser profondément l’année dernière pour l’achat de 3 000 $ d’un autobus scolaire d’occasion pour tous les transporter. Au moins, la hausse du prix de l’essence ne les a pas beaucoup affectés. “Nous ne conduisons pas vraiment n’importe où et, si nous le faisons, ce n’est jamais très loin”, a déclaré Merritt.

De plus, il n’y a pas de versements hypothécaires sur la maison de 3 000 pieds carrés que la famille a achetée pour seulement 20 000 $ en 2020. C’était si bon marché parce que c’était une saisie et, comme l’a dit Merritt, “un réparateur abandonné”. La résidence compte neuf chambres, dont certaines nécessitent encore des réparations.

En ce qui concerne l’emploi à temps plein, Merritt – qui travaillait auparavant dans une boutique de cadeaux – a déclaré qu’elle ne serait jamais en mesure de gagner suffisamment d’argent sans les «primes» du gouvernement.

Elle compte sur un paiement mensuel de crédit pour enfant de 2 000 $ et 1 500 $ en coupons alimentaires, et sur l’argent qu’elle a reçu dans le cadre du plan fédéral de relance familiale. “Je le pense [the amount] était d’environ 3 000 $ par enfant », a-t-elle déclaré.

Merritt a affirmé qu’aucun de ses bébés papas ne payait de pension alimentaire, bien que l’un couvre les factures de services publics de la famille. Elle reçoit entre 100 et 200 dollars par mois de TikTok – ses revenus dépendent du nombre total de vues qu’elle obtient – ​​et, dans une bonne année, rapporte 15 000 dollars en tant qu’artiste indépendante. Les clients lui envoient généralement des photos de leurs familles et Merritt recrée les images sous forme de dessins animés, en facturant 150 $ la pop.

Mais les revenus ne sont pas stables. “Je n’ai pas fait beaucoup d’art récemment”, a déclaré la mère, citant des problèmes de santé.

Merritt a contracté le COVID-19 le mois dernier et, en septembre 2020, s’est fait retirer l’un de ses reins. Elle espère que l’opération mettra fin aux graves problèmes rénaux dont elle souffre depuis son enfance.

Lorsqu’elle était au début de la vingtaine, son médecin lui a conseillé de ne pas utiliser de contraceptifs hormonaux tels que la pilule au cas où cela aggraverait son état. “Je voulais en fait y être à l’époque”, a-t-elle déclaré au Post. Mais elle a changé d’avis après avoir «réalisé» que c’était son «destin» d’avoir beaucoup d’enfants.

“Je ne suis pas catholique”, a déclaré Merritt, qui n’utilise aucune contraception. “Mais je suis pro-vie.”

La maman, une libertaire autoproclamée, ne partage plus ses opinions sur l’avortement sur les réseaux sociaux. Quelque 2 000 adeptes de Tiktok l’ont abandonnée lorsqu’elle a pesé dans le débat une fois l’année dernière. « Il y a certains [conservative] des opinions qui ne sont pas tolérées [online]», a-t-elle soutenu.

Merritt croit fermement au destin. Et, en tant que personne “spirituelle”, “en contact avec l’univers”, elle affirme que les âmes de ses futurs bébés “communiquent” avec elle avant même qu’ils ne soient conçus.

“Cela semble étrange, mais j’ai parfois l’impression qu’ils me chuchotent à l’oreille”, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle aimerait au moins cinq autres enfants. “Je ne sors pas en ce moment et je suis super difficile. Mais j’aimerais continuer. »

Elle a donné naissance à Victoria en 1999, alors qu’il était étudiant de première année au lycée. “Je suis sorti avec son père de temps en temps”, a déclaré Merritt au Post. Le couple a conçu Andrew trois ans plus tard et s’est marié un an plus tard. Ils se sont séparés en 2005, un an après le mariage.

Merritt a ensuite rencontré son deuxième mari, Marty, le père de ses neuf autres enfants. L’ancien homme de la Marine, qu’elle a épousé en 2007, est également le père du bébé qu’elle attend, malgré la séparation du couple et maintenant les négociations de divorce.

“Je voulais divorcer de lui dès que je l’ai épousé”, a déclaré Merritt. “Il était immature, mais je pensais que je n’étais pas parfait non plus.”

Elle a choisi de retirer ses enfants de l’école il y a huit ans et de leur enseigner à la maison après, a-t-elle dit, qu’une de ses filles a été victime d’intimidation.

“J’adopte une approche détendue car les enfants peuvent apprendre sans avoir à rester assis pendant des heures à leur bureau [studying] manuels », a déclaré Merritt, ajoutant qu’elle utilise YouTube et d’autres sites pour l’aider à enseigner. L’âge des enfants d’âge scolaire varie de 6 à 17 ans, mais comme certains sont au même niveau scolaire dans certaines matières, ils peuvent être enseignés ensemble.

“Mon enfant de 8 ans lit mieux que mon enfant de 11 ans”, a-t-elle déclaré. “Mais ils sont tous très intelligents.”

Les études ont généralement lieu dans le salon ou, si le temps le permet, sur le porche.

“Je peux faire des cookies avec eux dans la cuisine et [the measuring] compte comme un cours de mathématiques », a déclaré Merritt. Elle n’a pas les moyens d’embaucher des baby-sitters, alors ses tout-petits sont souvent occupés à regarder des vidéos et la télévision pendant que leurs frères et sœurs plus âgés sont éduqués.

Merritt a une profonde méfiance à l’égard des autorités scolaires, qui, selon elle, l’ont dénoncée par le passé aux services de protection de l’enfance. Une fois, elle a entendu des rumeurs selon lesquelles les enseignants pensaient que certains des enfants souffraient peut-être de malnutrition.

“Ils n’étaient pas assez nourris à l’école, c’est tout”, a-t-elle insisté. « Chaque fois que mon fils se plaignait d’avoir faim, les professeurs disaient que je ne le nourrissais pas assez. C’est juste qu’il avait l’habitude de manger beaucoup [at home].”

Elle a appelé leur assistante sociale assignée – “qui m’a soutenu puisqu’elle connaissait la vérité”, a déclaré Merritt – et aucune autre mesure n’a été prise.

Mis à part l’école, elle a déclaré que la tâche la plus ardue était d’essayer de garder la maison propre et bien rangée. Les enfants aident rarement, bien que Mara, 14 ans, ait l’habitude de participer à la lessive en échange d’un bon mensuel de 10 $ pour le jeu en ligne Roblox. Elle a perdu sa motivation en vieillissant, donc. ces jours-ci, sa sœur, Martalya, 6 ans, est payée en bonbons pour son aide.

“Nous devons faire deux brassées de linge par jour”, a déclaré Merritt. “Et plus si quelqu’un a un accident [wets the bed].”

Les défis et les récompenses du mode de vie non conventionnel de la famille ont incité un ami à suggérer que les étrangers seraient intrigués par leur routine quotidienne. Il a fallu quelques années avant que Merritt n’adopte pleinement les pouvoirs des médias sociaux, et elle a lancé son TikTok en novembre 2020.

“Je n’ai aucune idée de la raison pour laquelle mes vidéos sont si populaires”, a déclaré Merritt, qui espère que son public augmentera une fois qu’elle aura le bébé numéro 12 et que Victoria ramènera son nouveau-né à la maison. “Mais j’ai toujours pensé que quelque chose en moi attirait les gens.”

Elle le sait depuis le lycée : « Je n’étais pas [elected] “le plus susceptible de réussir” dans les superlatifs seniors, mais j’ai obtenu “le plus individualiste” à la place.

“J’étais le gamin le plus bizarre de l’école”, a déclaré Merritt, “mais je me suis dit:” Assez de gens connaissaient mon nom pour voter pour moi. “”