C’était une escroquerie rapide et furieuse qui a eu son dernier arrêt derrière les barreaux.
Un Californien qui a promis d’aider à trouver de nouveaux locataires pour les personnes cherchant à sortir des baux de voitures ultra-luxueuses, a plaidé coupable de s’être contenté de partir avec les véhicules et de laisser ses clients sur le dos pour des centaines de milliers de paiements automobiles impayés.
Geoffrey Eldridge Hull, 41 ans, de Baldwin Hills, en Californie, a admis avoir amené 128 personnes entre 2016 et 2019 à remettre les clés de leurs Ferrari, Maseratti et Bentley louées avec la promesse qu’il trouverait des personnes pour reprendre les baux,
Au lieu de cela, il les louerait et empocherait l’argent, ont déclaré les procureurs.
Hull, qui opérait depuis un bureau sur Sunset Boulevard à Los Angeles, a été accusé de rechercher des victimes sur un service en ligne appelé SwapALease.com où les gens cherchent à transmettre leurs contrats de location de voitures.
Il contactait ceux qui cherchaient à décharger des voitures de luxe haut de gamme et leur proposait de trouver de nouvelles personnes solvables pour reprendre le bail. Il a même proposé de couvrir le prix du bail jusqu’à ce qu’un nouveau propriétaire soit trouvé, ont déclaré les procureurs.
“De nombreux locataires ont dû appeler les flics pour récupérer leurs voitures, qui ont souvent été retrouvées endommagées dans d’autres États.”
Mais une fois qu’il a pris possession du véhicule, les procureurs ont déclaré que Hull les louerait ensuite à d’autres et garderait l’argent. Il omettait alors, le plus souvent, d’effectuer des paiements sur la voiture, laissant les locataires d’origine devant des milliers de dollars pour un véhicule qu’ils n’avaient plus.
Au total, les procureurs affirment que les victimes ont été escroquées sur 1,56 million de dollars.
De nombreux locataires ont dû appeler les flics pour récupérer leurs voitures, qui ont souvent été retrouvées endommagées dans d’autres États. Beaucoup avaient accumulé d’énormes violations de péage et de stationnement et avaient largement dépassé les limites de kilométrage fixées dans leurs baux, selon des documents judiciaires.
Les procureurs affirment que de nombreux locataires ont subi de graves dommages à leur crédit après avoir inutilement bombardé Hull de courriels, de messages texte et de lettres juridiques exigeant le retour de leurs voitures.
“Je ne sais pas quel genre de personne tu es et comment tu profites de gens comme ça, mais ce n’est pas bien. Et tu sais que ce n’est pas bien. Vous prenez la voiture de quelqu’un et détruisez son crédit. Quel genre de personne fait cela?” une victime a écrit dans un texte à Hull, selon les documents judiciaires.
Un message laissé à l’avocat de Hull n’a pas été immédiatement renvoyé.
Lorsque des clients fraudés publieraient des critiques négatives en ligne, les procureurs affirment que Hull changerait alors le nom de son entreprise. Il a parfois opéré sous Exotic Lease Transfer, Luxe Lease Transfer, Shift Lease, Veer Lease ou Haven Transfer, entre autres.
Les procureurs disent que Hull, qui a déjà trois condamnations pour grand vol d’automobile, a également utilisé une série d’alias dans le cadre du stratagème, notamment “Geoff Eldredge”, “Geoff Eldridge”, “Jefrii Eldridge”, “Geoffrey Hulle”, “Jeff Bluthenthal”. » et « Jeff H. »
Des responsables ont déposé des accusations contre Hull en 2020, à la suite d’un exposé de Crumpe News à Los Angeles. Hull risque jusqu’à 20 ans de prison lorsqu’il sera condamné en mai.