Le Premier ministre britannique Boris Johnson s’est rendu secrètement à Kiev samedi pour une rencontre surprise avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky en « signe de solidarité ».

“Ils discuteront du soutien à long terme du Royaume-Uni à l’Ukraine et le Premier ministre proposera un nouveau programme d’aide financière et militaire”, a déclaré un porte-parole de Downing Street.

La nouvelle était cassé dans un tweet de l’ambassade d’Ukraine en Grande-Bretagne qui montrait les deux dirigeants s’entretenant dans une pièce richement décorée avec une simple légende : “Surprise”, accompagnée d’un émoji clignotant.

Pendant ce temps, le gouverneur de la région de Lougansk a exhorté les habitants à fuir la zone assiégée alors que les forces russes continuent de s’abattre sur l’est du pays.

“Ils (la Russie) rassemblent des forces pour une offensive et nous voyons que le nombre de bombardements a augmenté”, a déclaré samedi le gouverneur Serhiy Gaidai dans des propos télévisés.

Gaidai a déclaré qu’environ 30% des habitants restés dans les villes et villages de la région avaient été invités à partir.

Le gouvernement ukrainien a mis en place 10 couloirs humanitaires destinés à guider les réfugiés vers la sécurité dans l’ouest du pays, a écrit la vice-première ministre Irina Vereschuk sur son compte Telegram.

Les forces russes ont intensifié leurs attaques le long de points stratégiques dans l’est et le sud du pays alors que les envahisseurs se sont retirés des zones proches de Kiev et des régions plus centrales. Les États-Unis ont déclaré que des dizaines de milliers de soldats russes descendraient probablement dans l’est de l’Ukraine cette semaine.

L’appel à fuir Louhansk est intervenu quelques heures après une attaque à la roquette russe contre une gare de la ville voisine de Kramatorsk, qui a fait au moins 52 morts. La gare était souvent bondée et servait de plaque tournante pour ceux qui cherchaient à fuir vers l’ouest.

Les responsables américains pensent que les Russes ont utilisé un missile balistique à courte portée SS-21 Scarab pour mener l’attaque.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a qualifié la frappe de « nouveau crime de guerre » et a appelé à une réponse internationale vigoureuse.

“Tous les efforts mondiaux seront dirigés pour établir à chaque minute qui a fait quoi, qui a donné quels ordres, d’où vient le missile, qui l’a transporté, qui a donné l’ordre et comment cette frappe a été convenue”, a-t-il déclaré vendredi soir. “Comme le massacre de Bucha, la frappe de missiles sur Kramatorsk doit être l’une des accusations portées devant le tribunal, ce qui est inévitable.”

Les responsables russes ont nié toute responsabilité dans l’attaque et ont plutôt déclaré que ce sont les Ukrainiens qui ont tiré sur leur propre peuple pour utiliser leur mort comme outil de propagande.

“Nous n’acceptons pas le déni des Russes selon lesquels ils n’étaient pas responsables”, s’est moqué un responsable américain.

Dans d’autres développements samedi:

• Le colonel russe Alexander Bespalov, commandant d’un régiment de chars, a été tué en Ukraine. Il est le neuvième colonel russe à mourir au combat dans le pays.
• Les forces navales russes lancent des missiles de croisière dans la région orientale du Donbass en Ukraine pour leur invasion militaire, selon des responsables militaires britanniques
• Le ministre italien des Affaires étrangères, Luigi Di Maio, a déclaré que son pays rouvrirait son ambassade en Ukraine “immédiatement après Pâques”

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