Cinquante ans après que « Cabaret » ait fait d’elle une superstar, Liza Minnelli mène une vie tranquille dans un appartement de West Hollywood.

À 76 ans, et avec suffisamment de gros titres derrière elle pour trois vies, la chanteuse et actrice est rarement vue en public.

Mais dans ce qui s’est avéré être le deuxième moment le plus surprenant des Oscars de mars, l’icône a rejoint Lady Gaga pour remettre le prix du meilleur film – et son apparence frêle et son attitude confuse ont été un choc pour beaucoup.

Maintenant en fauteuil roulant après avoir lutté contre des années de mauvaise santé, un Minnelli émotif a été ovationné par le public de la liste A.

« Oh! C’est tellement excitant », s’est exclamée Minnelli alors que Gaga – qui s’était éloignée pour lui permettre un moment au soleil – lui a dit : « Tu vois ça ? Le public, ils vous aiment.

C’est l’ancien publiciste de Minnelli, Scott Gorenstein, qui a aidé à faire en sorte que ce moment se produise, après avoir été approché par des officiers de l’Académie qui ont déclaré que Gaga avait personnellement demandé que l’actrice soit présente avec elle en l’honneur de l’anniversaire de « Cabaret ».

« Liza vit sa meilleure vie, sans avoir à être devant les caméras », a déclaré Gorenstein au Post. « Elle a subi une énorme pression toute sa vie pour se produire devant le public. Les deux dernières années lui ont permis de se détendre et de profiter d’une autre phase de sa vie.

« Elle a eu des problèmes de santé. Cependant, lorsqu’une opportunité se présente devant moi qui dit ‘Est-ce que Liza Minnelli aimerait présenter l’Oscar du meilleur film avec Lady Gaga ?’ la vie tranquille s’en va par la fenêtre ! Liza est une légende et elle mérite d’être aux Oscars, alors je l’ai mis devant son peuple et je lui ai recommandé de le faire », a-t-il ajouté. « J’ai dit que ce serait une occasion historique.

« Je voulais rappeler aux gens qui elle est », a-t-il ajouté.

Minnelli devait être la grande surprise de la soirée – jusqu’à ce que Will Smith gifle l’hôte Chris Rock sur scène.

« Malheureusement, Will Smith a volé un peu de ce tonnerre », a déclaré Gorenstei. « Mais Liza a mérité chaque instant de cette ovation. Ils se tenaient pour elle, pour sa mère et pour son père. Il y avait beaucoup d’histoire à ce moment-là.

La vie de Minnelli fait partie de la légende de Tinseltown. Née de l’actrice Judy Garland du « Magicien d’Oz » et du réalisateur Vincente Minnelli – et nommée d’après la chanson d’Ira Gershwin « Liza (All the Clouds’ll Roll Away) », elle a fait ses débuts au grand écran en tant que bambin aux côtés de sa mère en 1949. « Dans le bon vieil été. »

À 18 ans, elle se produit avec sa mère lors d’un concert au London Palladium qui est sorti sous forme d’album. Un an plus tard, Minnelli a remporté un Tony pour « Flora la menace rouge ».

Elle a sorti une multitude de disques – généralement des standards et des chansons de comédies musicales – et a joué dans des films tels que « New York, New York » (la chanson titre deviendrait son numéro de signature) et « Dis-moi que tu m’aimes, Junie Moon ». Celui-ci était remarquable parce qu’une scène de nu filmée dans un cimetière du Massachusetts a conduit à ce qu’on appelait le « Liza Minnelli Bill » et a interdit de filmer dans les cimetières de cet État sans autorisation.

Son rôle de la tragique Sally Bowles dans « Cabaret » allait graver son image de gamine dans l’histoire de la culture pop, et son émission spéciale « Liza With A ‘Z' » signifiait que personne ne prononcerait plus mal son nom.

Elle n’est que l’une des rares personnes à avoir remporté un EGOT – un Emmy, un Grammy, un Oscar et un Tony – bien que Gorenstein ait souligné que le Kennedy Center ne lui a pas encore décerné d’honneur, ce qui a créé des grognements en ligne de la part de ses fans pendant des années. .

Mais la vie de Minnelli a été marquée par la douleur. Elle a été mariée et divorcée quatre fois, a subi trois fausses couches (elle n’a pas d’enfants) et a parlé ouvertement de ses problèmes de toxicomanie.

« Toute ma vie, cette maladie a sévi », a-t-elle déclaré au Guardian à propos de son alcoolisme en 2008. « J’en ai hérité, et ça a été horrible, mais j’ai toujours demandé de l’aide. »

Sa mère souffrait énormément de problèmes d’alcool et de drogue. Il a été dit que Garland a commencé à utiliser des barbituriques et des amphétamines à l’adolescence, pour l’aider à rester énergique, à dormir et à rester mince alors qu’elle tournait des films tels que « Le magicien d’Oz », « Babes in Arms » et la franchise Andy Hardy avec Mickey Rooney.

Garland était un alcoolique et un toxicomane à part entière à l’âge de 30 ans, alors que Liza n’avait que 6 ans.

Lorsque sa mère est décédée en 1969, à seulement 45 ans, Minnelli s’est vu prescrire du Valium pour l’aider à faire face à son chagrin. Cela a conduit à son propre abus de médicaments sur ordonnance et d’alcool. Dans son journal, Andy Warhol a noté qu’elle était arrivée chez le créateur de mode Halston en 1978 et avait dit : « Donnez-moi toutes les drogues que vous avez.

Minnelli a eu le premier de plusieurs voyages en cure de désintoxication en 1985.

« Donc que fais-tu? » a-t-elle demandé dans l’émission « Today » en 2005 après une rechute. « Vous vous levez et vous continuez, et vous essayez de ne pas recommencer. »

En 2000, Minnelli a été admis aux soins intensifs d’un hôpital de Floride avec une paralysie partielle, des troubles de l’élocution et des muscles faciaux tombants. Elle a reçu un diagnostic d’encéphalite virale et, à l’époque, un médecin a déclaré qu ‘ »elle était très malade et dans un état très grave » lorsqu’elle est arrivée.

« Je ne pouvais pas marcher et je ne pouvais pas parler, et ils m’ont dit que je ne le ferais plus jamais », a-t-elle déclaré à NBC. « Après qu’on m’a dit cela, tout le monde a quitté la pièce et j’ai tourné mon visage vers le mur et j’ai commencé à faire ‘A – B – C’. Vous savez, c’est ce que j’ai ressenti parce que j’avais Carnegie Hall pour répéter. Je veux vivre. J’ai toujours voulu vivre. »

En 2015, Minnelli a vendu sa coopérative Upper East Side pour 8,37 millions de dollars et a déménagé sur la côte ouest, laissant derrière elle Gorenstein et son assistante de longue date Nicole Guest, qui lui étaient, a-t-il dit, à la fois profondément dévouées et dévastées par son départ.

Mais ils n’ont plus de contact direct avec Minnelli. Plusieurs sources ont ajouté que beaucoup de l’ancienne vie de Liza à New York ont ​​perdu le contact avec elle.

« Il y a certainement des gens [in New York City] qui aiment Liza, qui lui manquent », a déclaré Gorenstein. « Nous voulons qu’elle soit en bonne santé et nous craignons qu’il n’y ait personne autour [in LA] pour s’occuper d’elle comme nous le ferions à New York.

On pense qu’elle a des gardiens qui l’aident. L’un de ses amis les plus proches est le pianiste et interprète Michael Feinstein, qu’elle a découvert en jouant dans un piano-bar à New York dans les années 1980.

« Liza est quelqu’un qui admettrait être dans le besoin. Elle dira: « Fais ça pour moi, chérie » », a déclaré un initié du showbiz au Post. « Quand elle a déménagé à Los Angeles, elle a contacté Michael et il l’a aidée à prendre le contrôle de sa vie. »

En janvier, Feinstein et Minnelli sont apparus ensemble sur Crumpe « Sunday Morning », discutant avec Jane Pauley, qui a demandé à Minnelli : « Reconnaissez-vous que vous avez atteint le statut de légende ? »

« Non, il faut qu’on me dise beaucoup de choses », a répondu Minnelli. « Comme, je n’arrête pas de dire à Michael, ‘Est-ce que ça va?’ J’avais des gens formidables autour de moi. La plus grande chose que j’ai eue a été de reconnaître le talent de quelqu’un d’autre.

De son amitié avec Feinstein, Minnelli a déclaré: « Je veux dire, nous nous sommes rencontrés et nous étions unis à la hanche. »

Un représentant de Feinstein a déclaré au Post : « Liza compte sur Michael comme n’importe qui le ferait avec un meilleur ami depuis plusieurs décennies et vice versa. Ils se donnent mutuellement des conseils et sont la caisse de résonance de l’autre tant dans leur vie personnelle que professionnelle. Ils sont, tout simplement, une famille.

Minnelli travaille actuellement avec Feinstein en tant que producteur exécutif d’un prochain album intitulé « Gershwin Country » et produit sa nouvelle tournée, célébrant le 100e anniversaire de Judy Garland en juin, l’un des nombreux projets à travers le monde célébrant son centenaire.

Interrogée sur la relation de Minnelli avec sa sœur cadette Lorna Luft, qui aurait été difficile au fil des ans, l’initié du showbiz a déclaré: «Toute cette histoire de« sœurs ne parlent pas », c’est des conneries. Comme toute relation familiale, ils ont leurs bons moments, leurs mauvais moments. Il se trouve que je sais que Lorna savait que le moment des Oscars se passait, Liza voulait que Lorna le sache, et [Lorna] en aurait été fier. »

Les demandes de commentaires n’ont pas été renvoyées par les représentants de Luft.

Aux Oscars, Minnelli est apparue confuse alors qu’elle brandissait ses cartes aide-mémoire et disait : « Maintenant, que suis-je ? Je ne comprends pas très bien. ce qui a incité Gaga à lui tenir la main et à dire: « J’ai compris. »

Lorsque Minnelli a trébuché alors qu’elle commençait à présenter les nominés, Gaga est intervenue pour terminer ses phrases pendant que les films jouaient dans le montage. Gaga a été entendue chuchoter, « J’ai eu », alors qu’un Minnelli reconnaissant riait et ils se tenaient la main.

« Je sais », a répondu Minnelli, avant d’annoncer « CODA » comme gagnant.

« Je dois donner beaucoup d’accessoires à Gaga », a déclaré Gorenstein, faisant référence à la façon dont le chanteur a enregistré et joué avec Tony Bennett, qui a maintenant la maladie d’Alzheimer. Les deux ont enregistré l’émission spéciale «Une dernière fois: une soirée avec Tony Bennett et Lady Gaga», qui serait sa dernière performance, en 2021. «Nous savons tous à quel point elle était chère à Tony Bennett et elle respecte vraiment le talent et je savait que Liza serait entre de bonnes mains.

Gaga n’a pas caché qu’elle considère Minnelli comme un héros. Le couple s’est rencontré pour la première fois lorsque Gaga a invité Minnelli à un concert au Madison Square Garden, filmé pour HBO, en 2011.

Gaga a raconté à la foule comment ses professeurs de la Tisch School of the Arts de NYU lui avaient dit qu’elle n’avait pas ce qu’il fallait pour « être une superstar ».

« Tu ne seras jamais le personnage principal… la blonde… tes cheveux sont trop foncés… tu as l’air trop ethnique », se souvient-elle qu’on lui a dit – à quoi elle répondait : « Et Liza ? Elle a ensuite demandé au public de faire une ovation debout à un Minnelli ravi.

Malgré son apparence fragile, Minnelli est toujours capable de mettre à profit son célèbre talent.

Donnant aux téléspectateurs un régal d’une performance de «I Love A Violin» sur Crumpe le mois dernier, Minnelli a déclaré avec nostalgie: «Quand je chante devant un public, je ne chante pas devant un public, je chante devant tu …Ce que je veux dire au public, c’est : ‘Vous êtes-vous déjà senti comme ça ? Parce que c’est ce que je traverse maintenant. Je veux juste que les gens sachent que j’ai vécu ce qu’ils ont vécu.