Environ trois heures après le début de la tempête, le courant a clignoté une dernière fois. Comme nous l’avons appris plus tard, une ligne électrique sur un poteau juste à côté de mon allée était devenue si lourde qu’elle s’est affaissée et a touché une autre ligne, coupant le courant.

Il n’a fallu que 15 minutes à un monteur de ligne pour réparer une fois arrivé chez nous, mais comme le problème ne concernait que trois clients à mon bout de la route, la réparation était au bas de la liste des priorités de notre service public local. Notre électricité a été coupée pendant 48 heures.

J’ai un générateur, mais je n’avais pas encore eu d’essence au début de la saison et je ne m’attendais pas à ce que le courant aille. J’avais également reporté la commande d’un chargeur à piles pour mon téléphone et mes appareils électroniques. Les routes étaient enneigées et je ne pouvais pas sortir. Heureusement, j’avais un poêle à bois et beaucoup de bois de chauffage pour me garder au chaud.

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Même si j’habite ici depuis 15 ans, on m’a rappelé de toujours soyez prêt pour une urgence, pas seulement lorsque les météorologues prédisent une grosse tempête.

« Si vous restez prêt en cas d’urgence, vous n’avez pas à vous précipiter et à vous préparer », explique Tim Tracy, inspecteur national et formateur pour Groundworks, une société de fondation à Virginia Beach, en Virginie. Tracy a grandi dans le Kansas rural et sait que la vie à la campagne peut présenter des défis particuliers en cas d’urgence.

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Bien que certains de ces conseils ne soient pas différents de ce qu’il faut faire si vous vivez dans une zone urbaine, la préparation aux catastrophes dans les zones rurales est particulièrement importante car l’aide peut être plus éloignée et les zones plus densément peuplées sont susceptibles d’être une priorité plus élevée pour les sauveteurs.

10 étapes pour se préparer à une catastrophe en zone rurale

1. Connaissez votre risque. « Comprenez quelles urgences et catastrophes se produisent dans votre région, afin de pouvoir commencer votre plan de préparation », explique Bart Hester, un agent d’assurance pour Country Financial. Il élève également du bétail à Norman Park, en Géorgie.

2. Assemblez ou mettez à jour votre trousse d’urgence. Hester recommande d’assembler une trousse d’urgence avec de la nourriture, de l’eau, des fournitures de premiers soins, des médicaments, des piles, des lampes de poche, des couvertures, des chargeurs de téléphone portable supplémentaires, de la nourriture, des médicaments et des fournitures pour animaux de compagnie. « Mettez ces articles dans un récipient léger et étanche et placez-le dans un endroit facilement accessible en cas d’urgence », dit-il.

3. Conservez les documents importants au feu–coffre-fort facile à saisir. Conservez tous vos documents importants – y compris les certificats de naissance, les certificats de mariage, les passeports, les cartes de sécurité sociale et les informations d’assurance – dans un coffre-fort facilement accessible. Ryan Stokes, vice-président de Property Damage Appraisers, Inc. à Marble, Arkansas, conseille également de documenter vos objets de valeur, y compris leurs modèles et/ou numéros de série et dates d’achat, et de conserver un enregistrement numérique dans le cloud. « Cela comprendrait tous vos appareils électroménagers, meubles de chambre à coucher, matelas et meubles sur mesure à prix élevé afin que vous puissiez prouver ce que cela vaut si vous devez déposer une réclamation », dit-il.

4. Équipement indispensable pour les urgences. J’ai un générateur assez grand pour faire fonctionner les lumières, la télévision, la pompe du puits et le chauffe-eau en même temps. Si vous voulez vraiment investir, vous pouvez acheter un générateur pour toute la maison qui fonctionne au propane et se déclenche automatiquement si vous perdez de la puissance. J’ai aussi maintenant une radio à piles qui a une lampe de poche et qui peut recharger mon téléphone portable. Il peut également fonctionner à l’énergie solaire ou à manivelle. Un autre élément est un appareil plus grand capable de charger la batterie de ma voiture et de gonfler mes pneus.

Comme je suis au pays des tornades et que je n’entends pas les sirènes, j’ai également sous la main deux radios météo à piles. Bien sûr, vous devez vous assurer que tout cet équipement est correctement chargé et entretenu. L’essence doit être vidangée des générateurs et remplacée au moins tous les trois mois.

5. Faites le plein de nourriture, d’eau et de médicaments. Certains recommandent de garder sous la main au moins trois mois de fournitures, mais cela peut être difficile à acheter et à stocker. La pire catastrophe que j’ai vécue ici a été une tempête de verglas dévastatrice qui nous a laissé sans électricité pendant 10 jours. Je conserve suffisamment d’eau, de nourriture et de médicaments pour au moins trois semaines.

6. Créez un plan de communication. « Votre famille peut ne pas être réunie en cas de catastrophe », déclare Hester. « Ayez une discussion avec votre partenaire sur la préparation aux situations d’urgence, y compris où vous pouvez vous rencontrer et comment tout le monde peut entrer en contact si l’inattendu se produit. » Hester dit que la pratique de votre plan est aussi importante que sa rédaction en premier lieu. Ceci est important si vous vivez dans une zone sujette aux incendies de forêt. Parfois, il y a des voies limitées hors du chemin du feu.

7. Réseautez avec votre communauté. Pendant notre tempête de verglas, nous ne pouvions pas quitter notre route, mais parce que nous connaissions certains des pompiers volontaires, ils ont pu déposer des caisses d’eau supplémentaires. Si vous devez embaucher des entrepreneurs pour des réparations plus tard, il est toujours préférable d’obtenir des références de personnes que vous connaissez. « Ce n’est pas comme si les entrepreneurs des régions rurales avaient des vitrines, ils obtiennent leur travail par recommandation », dit Hester. « Cela aide si vous connaissez des personnes dans votre communauté qui peuvent vous référer à des entrepreneurs locaux de confiance. »

8. Stockez le sous-sol ou la cave. Une grande partie du pays est sur le chemin des tornades. Assurez-vous d’avoir suffisamment de fournitures dans la cave pour affronter la tempête ou éventuellement attendre les secours. En plus de l’eau, de la nourriture, des médicaments et des radios mentionnés précédemment, Cynthia Rowland, qui vit avec son partenaire, Howard Harmon, dans la campagne de Newalla, Oklahoma, dit qu’ils s’assurent même d’avoir du vin, un ouvre-boîte et des verres dans la cave. N’oubliez pas les animaux de compagnie. Vous devrez peut-être les mettre en caisse pour les amener rapidement dans un endroit sûr.

9. Préparez votre maison. Tracy dit que la plus grande menace pour presque toutes les maisons est le dégât des eaux. Tout le monde doit s’assurer que sa maison est préparée pour les saisons, notamment en inspectant régulièrement le toit et en faisant inspecter et nettoyer les tuyaux de poêle et les conduits de cheminée par un professionnel, ainsi qu’en s’assurant que les tuyaux sont bien isolés ou enveloppés pendant l’hiver. « Avant une tempête avec des vents violents, n’oubliez pas de sécuriser tout ce qui se trouve à l’extérieur, comme les meubles de terrasse qui peuvent voler et casser des fenêtres ou blesser », explique Tracy.

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10. Envisagez de cultiver le vôtre. Ashley Christian, une fermière de cinquième génération qui vit avec sa famille de sept personnes dans la campagne du Texas, dit que cela lui donne du réconfort de cultiver une grande partie de sa propre nourriture et d’avoir du bétail comme des poulets. Christian décrit la tempête de verglas qui a frappé une grande partie du Texas l’année dernière comme étant la pire catastrophe à laquelle ils aient été confrontés. Elle dit qu’ils étaient préparés à une catastrophe, mais le manque de nourriture disponible dans les magasins l’a surprise.

« Tout était congelé, ils ne pouvaient donc pas transporter la nourriture vers nos magasins », se souvient-elle. « Nous ne pouvions pas obtenir de gaz pour les générateurs. J’ai été profondément frappé par le peu de temps qu’il a fallu pour que tout le système sur lequel nous comptons s’effondre.

Kerri Fivecoat-Campbell est une rédactrice et auteure indépendante à temps plein qui vit dans les monts Ozark. Elle est la fondatrice et administratrice de la page Facebook publique, Years of Light: Living Large in Widowhood et d’un groupe Facebook privé, Finding Myself After Losing My Spouse, dédié à aider les veuves / veufs à aller de l’avant.

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