Un couple âgé de l’Upper West Side affirme qu’il est coincé avec le “colocataire de l’enfer” – un agent immobilier abusif d’une trentaine d’années qui utilise des vides juridiques pour éviter de leur payer un centime de loyer l’année dernière.
Eugene Sarver, 78 ans, qui utilise un fauteuil roulant et souffre de la maladie de Parkinson sévère, et sa femme, Nina, 74 ans, atteinte de démence, disent qu’ils ont pris la décision malheureuse il y a deux ans de louer une chambre dans leur spacieux Ouest 97e Appartement dans la rue pour 992 $ par mois à Lawrence Lee, un agent agréé du titan de l’immobilier Douglas Elliman.
Eugene Sarver allègue que Lee a volé des montres, des stylos et d’autres objets du couple, écoute régulièrement leurs conversations et a particulièrement effrayé sa femme avec de “mauvaises habitudes d’hygiène” qui attirent les rongeurs et autres parasites dans l’appartement.
« C’est un horrible locataire et un menteur pathologique ! Sarver a tonné au Post.
Le couple dit que l’expérience les a tellement stressés qu’ils ont été dans et hors des hôpitaux l’année dernière pour des problèmes cardiaques et d’autres maux tout en essayant de faire expulser Lee – seulement pour voir le vendeur avisé traîner le processus en postulant à plusieurs reprises pour l’aide de l’État, puis faire appel après avoir été rejeté.
La situation est devenue si grave que le couple reste régulièrement à 10 miles de là dans une maison de retraite du Bronx tandis que Lee a libre cours sur leur loyer subventionné, 2 200 $ par mois, trois chambres et deux salles de bains qui comprend un espace de bureau somptueux.
Lee a cessé de payer sa part du loyer et des services publics en juin 2021 – et doit maintenant au couple 12 518 $ qu’ils ont dû débourser, selon les registres fournis par les Sarvers.
Le même mois, Eugene Sarver a déposé un rapport de police alléguant que Lee avait violemment arraché un téléphone portable des mains de la personne âgée alors qu’il était en train d’interroger “un locataire potentiel” pour remplacer Lee, selon les archives du NYPD.
“Il est entré dans mon bureau et m’a arraché le téléphone des mains très vigoureusement”, se souvient l’expert en marketing mondial à la retraite et professeur de sciences politiques. « J’ai eu mal au bras pendant deux semaines. Et il a dit : ‘Je ne bougerai jamais.’
Les dossiers du tribunal du logement de Manhattan montrent que les Sarvers cherchent à faire expulser Lee, mais le processus a été suspendu l’année dernière parce que le moocher présumé a demandé à plusieurs reprises une aide par le biais du programme d’aide à la location d’urgence de l’État.
Selon la loi, il ne peut pas être expulsé de l’appartement s’il a des recours en instance – même si les dossiers fournis par les Sarvers montrent qu’il a été rejeté à plusieurs reprises et continue simplement de contourner le système en redemandant de l’aide.
Eugene Sarver a déclaré que la demande de Lee continue d’être rejetée en partie parce que le couple ne signera pas les papiers affirmant que l’agent immobilier a droit à une aide. L’aîné a déclaré que sa femme et lui ne coopéreraient pas parce que Lee “arnaque le système” et qu’ils ne veulent pas en faire partie.
“Il a vu une opportunité de gagner de l’argent, mais il mène une vie chère”, a déclaré Sarver.
Lors d’une visite à leur appartement avec le couple de personnes âgées vendredi, un journaliste du Post a repéré Lee déplaçant un énorme climatiseur dans l’espace. Lorsqu’on lui a demandé de commenter, il a laissé tomber le climatiseur sur le sol du salon et a couru se cacher dans sa chambre.
Un journaliste et photographe du Post a alors dû déplacer l’appareil pour qu’Eugene Sarver puisse se déplacer dans le salon dans son fauteuil roulant. Lee a continué plus tard à refuser tout commentaire avant de s’enfuir dans une cage d’escalier du huitième étage.
Reportage supplémentaire par Irie Sentner