NEW YORK – Arielle Carey a un pit-bull terrier américain mâle castré de 7 ans nommé Odin qui est doux comme une tarte à la maison à Atlanta – c’est-à-dire … jusqu’à ce qu’Odin soit effrayé par des gens et des chiens qu’il ne connaît pas.

Lorsque l’ancienne communauté de Carey en Caroline du Sud n’a pas autorisé les clôtures de confidentialité, elle est retournée en Géorgie. Ce n’était pas un voyage bon marché : le déménagement et la formation supplémentaire ont totalisé des milliers de dollars.

L’effort en valait la peine, cependant. « Il est tellement plus calme et détendu maintenant », dit Carey.

Odin n’est pas l’exception, il est la norme. En fait, 57 % des propriétaires de chiens déclarent que les membres de leur famille à fourrure sont anxieux, selon une nouvelle enquête sur la sensibilisation à l’anxiété des chiens réalisée par la société de recherche Kantar Group pour le compte de CEVA Animal Health.

Et cela peut venir avec un gros prix. Les propriétaires de chiens anxieux déclarent dépenser 400 $ de plus par an en soins – sur une variété de problèmes différents comme les visites chez le vétérinaire et le Puppy Prozac.

L’anxiété des animaux domestiques semble avoir augmenté depuis la pandémie, d’autant plus que les gens retournent au travail et que les routines sont perturbées, déclare Kristen Levine, experte en animaux de compagnie, créatrice du blog “Pet Living” (kristenlevine.com) et co-auteur du livre “Animaux de compagnie choyés sur un budget.”

À une époque où de nombreuses personnes vivent d’un chèque de paie à l’autre et où l’inflation fait grimper les coûts, l’ajout de factures de soins pour animaux de compagnie peut sembler un coup de poing dans l’estomac.

Le pourcentage de propriétaires de chiens qui déclarent utiliser une sorte de produit calmant pour leur animal de compagnie – comme un jouet, une friandise ou un collier – a plus que doublé en deux ans, pour atteindre 51% en 2020, selon le National Pet Owners Survey de l’American Association des produits pour animaux de compagnie.

Les facteurs de stress les plus courants pour les chiens ? Le bruit (40 %), l’anxiété de séparation (33 %) et ce qu’on appelle la « réactivité », comme voir des cerfs dans la cour ou rencontrer un autre chien (15 %).

Selon la porte-parole de la North American Pet Health Insurance Association, Samantha Bell, quelques-unes des affections les plus réclamées pour les animaux de compagnie comprennent les problèmes gastro-intestinaux, la diarrhée, les affections cutanées et les vomissements, qui “pourraient tous très bien être causés par l’anxiété”.

Différentes interventions peuvent aider – certaines comportementales, d’autres médicinales. Voici des façons de gérer les coûts liés à l’anxiété :

Attrapez-les tôt

Une fois que vous avez identifié les déclencheurs (feux d’artifice, sonnettes ou perte lorsque vous quittez la maison), prendre des mesures précoces améliorera non seulement la qualité de vie de votre chien, mais vous fera également économiser de l’argent à long terme.

Si la condition évolue vers quelque chose de « grave », signalé par 21 % des propriétaires de chiens, cela ne fera probablement que devenir plus coûteux, y compris la destruction de biens.

Envisagez des médicaments

Dans certains cas, les médicaments peuvent être une réponse appropriée. Lorsqu’un ancien chien de Levine, un mélange dalmatien nommé Chilly, avait une phobie des orages, un gel oral appelé SILEO a aidé, au coût d’environ 40 $ par mois. Et un autre chien, qui souffrait d’anxiété de séparation sévère, a été aidé par Trazodone à peu près au même coût mensuel.

Dix-neuf pour cent des propriétaires considèrent même les produits au CBD comme une solution possible pour détendre leurs chiens, selon le National Pet Owners Survey.

Modification du comportement

Parfois, des correctifs plus petits peuvent faire l’affaire. Envisagez un « enveloppement anti-anxiété », un gilet apaisant qui applique une pression comme les couvertures lestées le font pour les humains.

Les experts recommandent également les diffuseurs de phéromones, qui se vendent en ligne pour environ 25 $. Les diffuseurs de phéromones fonctionnent un peu comme ces assainisseurs d’air enfichables, distribuant des produits chimiques dans l’air qui sont connus pour apaiser les animaux de compagnie.

De nombreux propriétaires d’animaux de compagnie utilisent une caisse pour garder les chiens en sécurité et calmer la nervosité – comme Arielle Carey l’a fait avec Odin. Ou si les chiens sont stressés par quelque chose comme le tonnerre, jouer des sons enregistrés à faible volume tout en faisant quelque chose d’agréable – comme jouer à un jeu ou recevoir des friandises – peut changer les associations négatives.

Se mettre à couvert

L’assurance pour animaux de compagnie aide à certaines dépenses. Comme les humains, les polices seront plus abordables si vous les souscrivez à un plus jeune âge.

Faites preuve de diligence raisonnable sur ce qu’une politique traite et ce qu’elle ne fait pas. Les dépenses standard de dressage de chiens pourraient ne pas être couvertes, bien que les interventions prescrites par les comportementaux vétérinaires le soient probablement, dit Levine. Une consultation d’expert coûtera généralement entre 250 et 300 $.

Surtout, n’espérez pas que les problèmes d’anxiété de votre chien disparaissent comme par magie.

“Si l’animal agit d’une manière destructrice pour lui-même ou pour son environnement, quelque chose doit être fait”, déclare le Dr Jerry Klein, vétérinaire en chef de l’American Kennel Club. « Le coût des soins vétérinaires, le remplacement des objets abîmés ainsi que les éventuels soucis litigieux justifient amplement de demander à votre vétérinaire des recommandations adaptées à votre budget et à celui de votre famille.