Les agents des services secrets ont supprimé les messages texte échangés au moment de l’émeute du Capitole, selon un chien de garde du gouvernement qui a recherché les communications dans le cadre de leur enquête sur l’insurrection du 6 janvier.
Le bureau de l’inspecteur général du Département de la sécurité intérieure a déclaré que les messages envoyés entre le 5 et le 6 janvier avaient été supprimés “dans le cadre d’un programme de remplacement d’appareils”, selon une lettre aux législateurs, datée de mercredi, obtenue par l’Associated Press.
Les messages ont été effacés après que l’OIG a demandé des communications électroniques entre les agents lors de son enquête sur le siège du Capitole.
Le personnel de la sécurité intérieure a également été informé qu’il ne pouvait pas fournir de dossiers à l’inspecteur général et que tout dossier devrait d’abord être examiné par les avocats du DHS.
“Cet examen a entraîné des retards d’une semaine dans l’obtention des dossiers par le BIG et a créé une confusion quant à savoir si tous les dossiers avaient été produits”, indique la lettre, qui a été partagée avec les dirigeants des commissions de la sécurité intérieure de la Chambre et du Sénat.
Les services secrets, en réponse, ont nié toute intention malveillante avec l’effacement des messages.
“L’insinuation selon laquelle les services secrets ont supprimé de manière malveillante des messages texte suite à une demande est fausse. En fait, les services secrets ont pleinement coopéré avec l’OIG à tous égards – qu’il s’agisse d’entretiens, de documents, d’e-mails ou de SMS”, a déclaré l’agence fédérale dans un communiqué. obtenu par Politico.
Les services secrets ont affirmé avoir lancé un programme pré-planifié de trois mois pour remplacer les téléphones du personnel afin d’améliorer les communications et la sécurité dans toute l’agence à partir de janvier 2021.
“Dans ce processus, les données résidant sur certains téléphones ont été perdues”, a déclaré l’agence.
L’OIG n’a pas demandé de données de communication avant le 26 février 2021, selon les services secrets.
“Les services secrets ont informé le DHS OIG de la perte des données de certains téléphones, mais ont confirmé à l’OIG qu’aucun des textes qu’il recherchait n’avait été perdu lors de la migration.”
Les services secrets ont également affirmé que « l’allégation du DHS OIG concernant la coopération du DHS à son enquête n’est ni correcte ni nouvelle.
“Au contraire, le DHS OIG a précédemment allégué que ses employés n’avaient pas obtenu un accès approprié et rapide aux documents en raison de l’examen d’un avocat. Le DHS a à plusieurs reprises et publiquement réfuté cette allégation, notamment en réponse aux deux derniers rapports semestriels de l’OIG au Congrès. On ne sait pas pourquoi l’OIG soulève à nouveau ce problème.
Deux sources familières avec la demande de documents ont déclaré au Washington Post que jusqu’à un tiers du personnel de l’agence avait reçu des téléphones portables de remplacement au moment de la demande, ont indiqué les sources.
Si les anciens messages texte envoyés les 5 et 6 janvier 2021 n’ont pas été sauvegardés, les informations sont perdues, a rapporté le journal. Le programme de remplacement de téléphone ne semble pas avoir affecté les e-mails.
L’effacement, qui a été signalé pour la première fois par The Intercept, ouvre un nouveau canal potentiel d’interrogation du comité restreint de la Chambre enquêtant sur les émeutes du Capitole, en particulier à la lumière du témoignage explosif de l’ancien assistant de Trump à la Maison Blanche Cassidy Hutchinson le mois dernier devant le panel sur l’ancien Actions du président le 6 janvier 2021.
Hutchinson, qui a travaillé pour le dernier chef de cabinet de Trump, Mark Meadows, a affirmé dans son témoignage dramatique que Trump avait tenté de maîtriser ses détails des services secrets et de réquisitionner le SUV présidentiel dans le but de rejoindre la foule de ses partisans cherchant à annuler les résultats des élections.
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