Au cours des 116 années d’existence de l’ancien domaine de Manhattan de J. Pierpont Morgan, ses jardins décadents n’ont jamais été ouverts au public – jusqu’à maintenant.

L’historique Morgan Library & Museum de Murray Hill est une institution publique depuis 1924, sans parler d’un spectacle époustouflant à visiter pour les habitants – mais jusqu’à l’achèvement d’une rénovation de 13 millions de dollars, ses espaces extérieurs luxuriants n’étaient pas accessibles.

« Ce qui est le plus grand plaisir est, pour la première fois, d’inviter le public de manière limitée dans les jardins », a déclaré le paysagiste Todd Longstaffe-Gowan au New York Times à propos de la récente refonte complète, qui a duré six ans. « Ce n’est jamais, jamais arrivé auparavant. »

Le bâtiment néoclassique a été commandé par Morgan – mieux connu pour avoir fondé la banque éponyme – en 1902 et achevé en 1906, date à laquelle il stockait sa bibliothèque privée. En 1924, suivant les instructions du testament de son père, le fils de Morgan a rendu la bibliothèque publique – du moins sa partie intérieure.

Maintenant, cependant, avec la rénovation terminée, le musée annonce ses terrains nouvellement refaits comme « le plus récent espace vert de la ville de New York » – un sanctuaire fleuri et artistique parmi les gratte-ciel de Manhattan. Le refuge est en outre censé être une sorte d’évasion de l’Amérique, comme le dit Longstaffe-Gowans, inspiré par le regretté « européen sans vergogne » Morgan, il a tenté de rendre le jardin « très européen et d’en faire quelque chose qui invoque un autre monde ».

« Nous sommes fiers d’avoir introduit une petite oasis dans un pâté de maisons animé de Murray Hill », a déclaré Colin B. Bailey, directeur de la Morgan Library & Museum, au Post.

La rénovation comprenait également l’ajout d’un éclairage « pour donner à la bibliothèque une présence le soir » et des travaux sur le bâtiment en pierre calcaire, a noté Bailey.

« Le programme de restauration était très complet, nous n’imaginons donc pas que des travaux importants seront nécessaires avant de nombreuses décennies », a déclaré Jennifer Schork, responsable du projet, au Times.

Cette rénovation fait suite à celle de 4,5 millions de dollars achevée à l’adresse de Madison Avenue en 2010. Celle-ci s’est concentrée sur l’augmentation de l’espace d’exposition, a rapporté The Post à l’époque.