Une enseignante qui a admis avoir vendu de la drogue à des lycéens a évité la prison après avoir déclaré à un tribunal qu’elle souffrait de graves problèmes de santé mentale lorsqu’elle a été filmée en train de fumer du cannabis avec eux.

Lauren Russell a fait face au tribunal local de Sutherland lundi après avoir plaidé coupable d’avoir fourni des drogues illégales aux élèves de la Lucas Heights Community School dans le sud de Sydney fin 2021.

Le professeur de physique, qui travaillait également comme conseiller de 12e année de l’école à l’époque, a été libéré lundi, mettant fin à une épreuve de cinq mois devant le tribunal.

VIDÉO BONG-FUMEUR

La femme de 42 ans a fait la une des journaux à travers le pays en février lorsque des images la montrant en train de prendre une bouffée d’un bang fait maison avec une bouteille de Gatorade sont devenues virales.

Dans les images, la mère de trois enfants née aux États-Unis est assise sur une caisse à lait et regarde derrière elle avant qu’un étudiant ne se penche pour allumer le bang.

La police a affirmé que l’enseignant avait contacté les élèves en dehors des heures de classe et leur avait fourni les médicaments entre 15 h et 17 h le 15 décembre 2021.

Russell a été arrêtée à son domicile de Beverly Hills le 4 février et accusée de fournir une drogue interdite.

La vidéo est devenue virale quelques jours plus tard, mais aucune accusation n’a été portée en lien avec la vidéo.

REFUS AU TRIBUNAL

L’enseignante n’a pas comparu devant le tribunal pour sa première comparution après son arrestation, mais une porte-parole de l’éducation de la Nouvelle-Galles du Sud a confirmé qu’elle avait été empêchée de travailler à l’école ou de contacter des étudiants.

L’avocat de la défense Dev Bhutani a comparu au nom de Russell via un lien audiovisuel le 9 mars et a plaidé non coupable.

Le tribunal a été informé qu’elle chercherait à faire rejeter l’accusation en vertu de la loi sur la santé mentale.

PLAIDOYER DE COUPE DE CHOC

Bien qu’elle ait dit au tribunal qu’elle avait prévu de défendre les allégations lors d’une audience en juin, Russell a plaidé coupable à l’accusation en avril.

Russell a été soutenue par son mari le 27 avril lorsqu’elle a plaidé.

Bien qu’elle ait reconnu sa culpabilité dans cette affaire, son avocat a déclaré au tribunal qu’ils avaient toujours l’intention de faire rejeter l’accusation pour des raisons de santé mentale.

“ATTRAPEZ-VOUS POUR UNE FUMÉE”

Des documents remis au tribunal ont révélé que Russell avait envoyé un message à un étudiant et lui avait demandé s’il voulait “se rattraper et fumer” dans l’après-midi du 15 décembre.

Elle a ensuite pris deux mineurs dans sa voiture et les a conduits dans une zone de brousse à Menai.

Le tribunal a appris que Russell s’était “approvisionné” en cannabis auprès d’un ancien élève de 17 ans.

Selon des documents judiciaires, l’enseignant a fourni aux deux élèves du cannabis à fumer avec leur bang fait maison.

Le trio a fumé du cannabis à tour de rôle à travers le bang de la bouteille Gatorade jusqu’à ce qu’ils aient fini, selon les faits de la police.

Lorsque Russell a conduit le couple au Menai Skate Park, des documents révèlent qu’elle a dit à plusieurs personnes qu’elle avait fumé de l’herbe avec les deux étudiants.

DEMANDE DE SANTÉ MENTALE

Au cours de son audience sur la santé mentale, Bhutani a déclaré au tribunal qu’il y avait un lien occasionnel entre le trouble bipolaire de sa cliente et son comportement “hors de caractère”, qui a été aggravé par une consommation excessive d’alcool et de cannabis.

Il a dit que les comprimés de lithium qu’elle recevait pour traiter sa maladie mentale l’exposaient à un risque d’épisode maniaque parce que la dose était si faible.

“Son trouble bipolaire avait une emprise sur sa vie à l’époque”, a-t-il déclaré.

“Elle était presque incapable – à ces niveaux de lithium – de prendre des décisions pertinentes, rationnelles et capables.”

Bhutani a déclaré que la dose de comprimés de lithium que Russell prenait pour traiter sa maladie mentale était trop faible, la mettant à risque d’un épisode maniaque.

Il a dit qu’elle avait déjà traversé une période prolongée de “manie aiguë” lorsqu’elle a fourni du cannabis à ses élèves et a reconnu qu’il s’agissait d’un “abus de confiance”.

“C’est une combinaison de consommation d’alcool et de cannabis qui a exacerbé les épisodes maniaques au cours de la période de quatre mois”, a déclaré Bhutani.

Bhutani a noté le “dossier sans tache” et l’excellent caractère de son client, qui, selon le magistrat Stewart, étaient soutenus par une “référence élogieuse” du parent d’un ancien élève.

Un procureur de la police s’est opposé à la demande, soulignant le jeune âge des étudiants à qui Russell a admis avoir fourni de la drogue.

DEMANDE REFUSÉE

Lundi, Russell a fait face au tribunal avec le soutien de son mari, où le magistrat Stewart a rejeté la demande de santé mentale.

Cependant, le magistrat a reconnu que l’ancienne enseignante vivait un “épisode hypomaniaque” causé par son trouble bipolaire, qui a été diagnostiqué en 2009 et a conduit à des “épisodes” en 2011 et 2015.

Ce dernier épisode s’est produit après qu’elle ait fumé du cannabis à l’étranger avec son mari, a appris le tribunal.

Pendant ce temps, le tribunal a été informé que Russell était tombée dans un schéma de consommation excessive d’alcool pendant le verrouillage de Covid en 2021, et elle a commencé à fumer du cannabis quatre jours avant de fournir aux étudiants.

Stewart a déclaré que la culpabilité morale de Russell pour le crime était quelque peu, mais pas entièrement, diminuée.

Il a dit au tribunal qu’il était dans l’intérêt de la communauté de ne pas rejeter l’affaire.

LA PHRASE

Russell a quitté le tribunal à condition qu’elle s’abstienne de consommer des drogues illicites et continue de recevoir un traitement pour maladie mentale pendant au moins deux ans.

Le tribunal a également rendu une ordonnance lui interdisant tout contact avec les élèves impliqués dans son infraction.

Stewart a déclaré que si Russell continuait à s’abstenir de consommer de la drogue et de consommer beaucoup d’alcool, il était très peu probable qu’elle récidive.

“La délinquante a pris des mesures positives pour améliorer sa santé mentale”, a déclaré le magistrat.

“Je trouve qu’elle a de bonnes perspectives de réhabilitation.”

Aucune condamnation n’a été enregistrée et Russell a reçu l’ordre de suivre un plan de traitement, avec l’aide de professionnels de la santé mentale dans le cadre d’une ordonnance de libération conditionnelle.

LES CONSÉQUENCES

Le magistrat Stewart a déclaré au tribunal que Russell pourrait suivre un plan de traitement ordonné par le tribunal impliquant des rendez-vous continus avec un psychiatre, l’abstinence de cannabis et d’alcool et des médicaments prescrits pour le trouble bipolaire.

Alors qu’il admettait qu’elle était une “enseignante dévouée”, le magistrat s’est demandé comment ni son mari ni ses collègues n’avaient pas reconnu le comportement quasi maniaque.

Il a dit au tribunal qu’elle avait “des remords” et qu’il était très peu probable qu’elle offense.

Stewart a noté que Russell ne pourra plus enseigner aux enfants, ce qui était une punition « importante ».