Lorsque Chris Drury a signé un contrat d’un an avec Jaroslav Halak le premier jour de l’agence libre cet été, le président et directeur général des Rangers a déclaré qu’il avait tout entendu sur les «moments meurtriers des Rangers» du gardien de but vétéran.

Il y en a eu plusieurs avant que Halak enfile son propre pull rouge, blanc et bleu pour la première fois. Boston – l’une des six villes qu’il a précédemment appelées chez lui au cours de sa carrière de 16 ans dans la LNH – a servi de toile de fond lorsqu’il a pris la glace mardi soir pour ce qui est devenu une défaite 3-2 des Rangers en prolongation contre les Bruins lors de leur deuxième match préparatoire.

Halak — qui a accordé un but sur 15 tirs — a partagé le temps devant le filet avec l’autre gardien de but que Drury a signé cette intersaison, Louis Domingue.

En 35 matchs en carrière contre les Rangers, Halak possède un dossier de 24-9-1, avec des statistiques stupéfiantes : cinq blanchissages, un pourcentage d’arrêts de 0,927 et une moyenne de buts alloués de 2,33. Qui pourrait oublier la saison 2017-18, lorsque Halak était avec les Islanders et a affronté les Rangers quatre fois. Soit dit en passant, il a remporté les quatre, y compris une performance monstre de 50 sauvegardes le 15 février 2018.

Le gardien slovaque a remporté les trois matchs qu’il a disputés contre les Rangers en 2019-2020 avec les Bruins. Même la saison dernière avec les Canucks, Halak a blanchi les Rangers dans deux de ses trois matchs contre eux.

“Je ne peux pas le battre, signez-le”, a plaisanté Chris Kreider mardi au MSG Training Center de Tarrytown.

Après avoir échangé Alexandar Georgiev, qui était mécontent dans un rôle de remplaçant, à l’Avalanche quelques heures avant le premier tour du repêchage de la LNH l’été dernier, les Rangers ont cherché à le remplacer par un vétéran de la LNH. Le vainqueur en titre du trophée Vézina, Igor Shesterkin, était le seul gardien restant dans l’organisation avec de l’expérience dans la LNH une fois que Keith Kinkaid a signé avec les Bruins en agence libre.

Les 39 matchs éliminatoires d’expérience de Halak et ses antécédents époustouflants contre les Rangers ont fait de lui une option intrigante.

“Je pense toujours que j’ai quelques buts sur lui, quelques buts en fusillade et ainsi de suite”, a plaisanté Mika Zibanejad. “J’ai l’impression qu’à chaque fois que nous l’avons affronté, nous savons toujours que ce sera une soirée difficile. C’est un bon gardien. Évidemment, chaque gardien de but a son équipe, mais il semblait que peu importe l’équipe dans laquelle il était, chaque fois qu’il jouait contre nous, il était génial.

« Il est là depuis longtemps, il a beaucoup d’expérience. je dois être d’accord [with Drury]c’est bien de l’avoir à nos côtés et d’avoir ce gardien d’expérience.

L’autre avantage de l’ajout de Halak est le fait qu’il n’est pas étranger à un rôle de sauvegarde. Halak n’a jamais participé à plus de 59 matchs dans la LNH en une seule saison, un nombre qu’il a atteint lors de sa première campagne avec les Islanders en 2014-15. La dynamique dans le vestiaire devrait en bénéficier, étant donné que Halak a signé en sachant probablement qu’il serait le n ° 2 derrière Shesterkin.

Halak a également été coéquipier avec certains gardiens d’élite de la LNH, tels que Carey Price et Tuukka Rask, donc jouer derrière Shesterkin devrait être un territoire familier.

“Il arrive, c’est un vétéran, je l’aime bien”, a déclaré l’entraîneur-chef Gerard Gallant à propos de Halak. «Laissez-le jouer quelques matchs à son actif, laissez-le aller de l’avant et nous verrons où il va. C’est un excellent gardien et [Louis] Domingue c’est la même chose. Ils viennent ici, ce sont des gardiens de but vétérans et c’est ce que nous recherchons.