Li Jingliang a été un bon soldat pour l’UFC tout au long de la saga de l’UFC 279. Mais cela ne signifie pas qu’il est satisfait de l’endroit où les choses ont atterri – à la fois dans les jours précédant l’événement et dans sa perte controversée par décision partagée contre Daniel Rodriguez à court préavis.

“C’est un vol”, a déclaré Jingliang par l’intermédiaire d’un traducteur lors de l’épisode de lundi de L’heure MMA.

“Samedi dernier a été un terrible samedi pour moi. Terrible. Tous les athlètes, tous les combattants de cette carte se sont préparés très sérieusement à ces combats, mais [there was] beaucoup de chaos au cours de la semaine dernière. Je pense que c’est une situation terrible.

Jingliang était incontestablement le plus malchanceux des six poids welters qui se sont retrouvés au centre du chaos entourant l’UFC 279. Premièrement, le vétéran de 34 ans a été privé de la possibilité de montrer son nouveau costume flashy lors d’une mêlée dans les coulisses entre Khamzat Chimaev , Nate Diaz et Kevin Holland ont entraîné l’annulation de la conférence de presse d’avant-combat de l’événement. Ensuite, Jingliang a perdu une énorme opportunité lorsqu’il a été remplacé par un match prévu contre l’ancien champion par intérim de l’UFC Tony Ferguson à la suite de la perte de poids dramatique de Chimaev l’après-midi avant l’UFC 279.

Alors que Ferguson a fini par combattre Diaz dans l’événement principal impromptu de l’UFC 279, et que Chimaev a rencontré Holland dans le nouvel événement co-principal de la carte, Jingliang a plutôt été relégué à un affrontement de dernière seconde contre Rodriguez, qui avait déjà fait pencher la balance à 179 livres pour un combat de poids attrape prévu – près de 10 livres de plus que Jingliang.

“J’ai pris du poids. Tony a pris du poids. Pourquoi ne pas [they] combattons-nous ? Ce n’est pas notre faute. Alors pourquoi? Tony a combattu Nate en tant qu’événement principal – pourquoi ne me laissent-ils pas combattre Nate? C’est injuste. Je ne peux pas accepter cela », a déclaré Jingliang.

“La seule option que j’ai à ce moment-là [was Rodriguez]. J’ai fait tout ce que je devais faire. J’ai pris du poids et j’étais prêt pour le combat. Mais ils manquaient de poids, ils se battaient dans les coulisses. Alors pourquoi ont-ils [make] moi prendre cette responsabilité et changer d’adversaire ? Je ne pense pas que ce soit juste.

“Vous connaissez le MMA”, a poursuivi Jingliang. “Vous savez qui a joué [best on] nuit de combat parmi les six combattants, qui ont mieux performé. Le 10 septembre, c’est la fête d’automne en Chine, c’est donc une fête que nous célébrons avec toute la famille réunie pour fêter cette fête. Et pendant cette journée, je suis toujours là à me préparer pour le combat, loin de ma famille. Je suis venu aux États-Unis, [have been here] depuis avril pour se préparer. Donc j’ai sacrifié beaucoup et j’ai juste mis tout ce que je peux faire pour ce combat, et puis c’est ce qui s’est passé pendant cette semaine.

« Nate combat Tony, OK, très bien. Et Khamzat a combattu Kevin, OK, ils peuvent résoudre leur problème à l’intérieur de l’octogone, c’est bien aussi. Mais qu’en est-il de moi ? J’ai combattu ‘D-Rod’, presque 10 livres de plus que moi. Et ce n’est pas sa faute, car il a pris du poids pour combattre Kevin Holland. Et ce n’est pas ma faute non plus, j’ai pris du poids. Donc, nous deux, nous n’avons pas d’options.

Jingliang a déclaré qu’il s’était pesé avant de se diriger vers l’arène samedi et qu’il ne pesait que 183 livres. Il a estimé qu’il se sentait dans le combat comme si Rodriguez “pesait 195 ou 200” livres.

Pourtant, Jingliang a failli gagner. Une écrasante majorité des scores des fans et des médias sur MMADecisions.com a marqué les deux premiers tours pour “The Leech”. Mais les deux des trois juges n’étaient pas d’accord, et cela a suffi à Jingliang pour partir avec la moitié de son salaire.

“Bien sûr, je pense que j’ai gagné le combat”, a déclaré Jingliang. « J’ai gagné le combat. … Quand Bruce Buffer a annoncé un résultat, je n’arrivais pas à y croire. Je ne pouvais pas le croire. C’est déjà un affrontement terrible, et le résultat était pire. Et je pense que c’est juste [is an] injustice. Je peux accepter une perte, c’est bien. Mais s’il te plaît, dis-moi pourquoi, pourquoi j’ai perdu le combat. S’il vous plaît, les trois juges, dites-moi pourquoi vous pensez que j’ai perdu le combat. Dites-moi. Explique moi s’il te plaît.

«Juste pour savoir pourquoi, je veux m’asseoir avec les juges et les laisser m’expliquer comment ils marquent un combat, les critères. Explique le moi. Laissez-moi comprendre. Si je comprends mal ce sport, corrigez-moi, s’il vous plaît. Je crois que j’ai gagné le combat. Dana [White] cru que j’avais gagné le combat. Tous les fans ont cru que j’avais gagné le combat.

Malgré la déception, Jingliang a déclaré qu’il espérait toujours se battre à nouveau en 2022 et a appelé à un affrontement contre Jorge Masvidal. Il a également noté que, contrairement à certains des autres joueurs principaux de l’UFC 279, son portefeuille n’a pas exactement bénéficié du changement d’adversaire de dernière seconde.

«Certains fans ont mentionné que OK, j’ai pris ce combat, l’UFC pourrait me payer une énorme somme d’argent supplémentaire. Mais l’affaire n’était pas comme ça », a déclaré Jingliang.

«Dana vient de m’appeler avant le combat et m’a dit qu’il me devait un événement principal ou un événement co-principal. Il n’a pas dit une heure exacte quand et où, mais j’en ai besoin. Je pense que j’ai besoin d’une opportunité, d’une plus grande scène pour me montrer.