Il est peut-être trop tôt pour déclarer Mandy comme l’un des grands films cultes des années 2010, mais il est presque certain que ce sera le cas. Le deuxième long métrage de Chiffons Cosmatole mélange délicieux du film de visuels élégants et de violence à indice d’octane élevé – le tout centré autour d’un typiquement maniaque Nicolas Cage performance – assuré qu’il serait irrésistible pour les cinéphiles du monde. La plupart du temps, c’est un rêve de fièvre rétro qui semble fait sur mesure pour tous ceux qui aiment se noyer dans la nostalgie des années 80, mais ensuite Cosmatos écrasera l’accélérateur et transformera les choses en John Wick en passant par un cauchemar psychédélique. C’est une sacrée combinaison, mais Cosmatos fait un travail louable en équilibrant tout, résultant en une expérience unique.

C’est, bien sûr, en supposant que nous ne mentionnions pas les débuts de Cosmatos, son film d’horreur de science-fiction de 2010 Au-delà de l’arc-en-ciel noir. Le film a volé sous le radar lors de sa sortie, n’attirant l’attention que rétrospectivement après Mandy abandonné huit ans plus tard. Malgré cela, il n’a toujours pas atteint des niveaux de renommée équivalents, un sentiment qui peut sembler étrange à première vue. À la surface, Au-delà de l’arc-en-ciel noir a beaucoup en commun avec son suivi : un style visuel hypnotique, une partition inspirée du New Age et suffisamment de références aux années 80 pour ravir tous les Gen Z qui se sentent nés dans la mauvaise décennie. Si cela ne suffisait pas, il présente également une intrigue sur une jeune fille dotée de pouvoirs psychiques piégée dans un centre de recherche ténébreux – une description qui, pour quiconque a passé plus de cinq minutes sur Internet, évoquera des images de Choses étranges.

Un creuset d’influences

Mais Au-delà de l’arc-en-ciel noir est une bête bien différente, évitant les sensations fortes du pop-corn Stephen King, Jean Charpentieret Steven Spielberg pour une expérience plus atmosphérique et cérébrale qui se rapproche d’un Stanley Kubrick ou Andreï Tarkovski film. C’est lent, et tant que Mandy n’était pas sur le point de battre le record de vitesse terrestre, il a au moins couronné les choses avec des décors à haute énergie qui semblaient avoir été extraits d’un clip de heavy metal. Arc-en-ciel noir, quant à lui, a le pied sur les freins si longtemps que vous aurez l’impression que le conducteur s’est endormi. Il y a un minimum de dialogue, peu de personnages et moins de lieux, et peu d’actions qui n’impliquent pas que deux personnes se regardent à travers des vitres. Il s’agit essentiellement d’une pièce d’ambiance de deux heures, se vautrant dans son propre style avec un tel engagement que ceux qui sont séduits par sa direction seront complètement hypnotisés pendant sa durée… pendant que tous les autres s’ennuieront insensés. Tenez compte de l’absence d’une star majeure, et il est facile de comprendre pourquoi il n’a pas connu de renouveau malgré les mêmes rythmes que Mandy. C’est la définition absolue d’un film culte, et même si Cosmatos devient l’un des plus grands noms de l’horreur contemporaine, il est peu probable Arc-en-ciel noir sera tout sauf cela.

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C’est vraiment dommage, car non seulement c’est un excellent film pour ceux qui veulent donner une chance à son design unique, mais c’est aussi l’un des meilleurs exemples de la façon de construire un retour en arrière des années 80. Cosmatos ne tente pas de cacher ses influences, et les fans de ce créneau du cinéma trouveront beaucoup de plaisir à distinguer chaque hommage, mais surtout, il utilise ces influences pour créer son propre style plutôt que de simplement languir dans des références à d’autres films. C’est clair Arc-en-ciel noir a été réalisé par quelqu’un avec un amour inébranlable pour le cinéma, Cosmatos s’inspirant d’une gamme de sources si éclectique qu’il devient impossible de confondre cette lettre d’amour avec une tentative de suivre un sous-genre à succès. Cela ne devrait pas être surprenant étant donné que son père était George P.Cosmatosréalisateur de plaisirs coupables comme Rambo : Premier sang, partie II et Cobra, et le fait que ses années de formation se déroulent pendant une période aussi importante pour la carrière de son père et la culture pop en général a définitivement marqué le jeune Panos Cosmatos. La frontière entre hommage et arnaque est mince, mais en poussant le film à travers la brume lointaine d’un rêve nostalgique à moitié rappelé, Cosmatos est capable de faire quelque chose de vraiment spécial.

Le style plutôt que la substance – mais c’est une bonne chose

Au-delà de l’arc-en-ciel noir ne tente pas de masquer le fait que son style occupe le devant de la scène sur le fond, donc son intrigue un peu usée ne devrait surprendre personne. L’année est 1983, et le Dr Barry Nyle (Michel Rogers), le propriétaire psychopathe d’un centre de recherche New Age appelé l’Institut Arboria, mène des expériences sur une jeune fille appelée Elena (Eva Allan) qui lui a permis d’acquérir des pouvoirs psychiques. Les personnages secondaires incluent l’infirmière abusive Margo (Rondel Reynoldson) et une entité mystérieuse appelée Sentionaute qui agit comme un homme de main de fortune, mais l’accent est mis sur Nyle et Elena alors qu’ils luttent pour prendre le dessus dans cet environnement infernal. Sa prémisse de médaille scientifique dans le domaine de Dieu évoque les souvenirs d’un David Cronenberg film, mais Cosmatos garde toujours les aspects esthétiques et thématiques du film au premier plan. La nature simple de l’histoire ne conviendra pas à tout le monde, mais les téléspectateurs qui peuvent suivre la direction de Cosmatos auront droit à une expérience sensorielle pure que seul le médium cinématographique peut offrir.

Et quelle expérience c’est. Les personnes qui aiment créer des collages de jolis clichés trouveront leur bonheur ici, avec Cosmatos et le directeur de la photographie Norm Lee créant l’une des plus grandes réalisations visuelles de son époque. Les couloirs stériles et l’architecture minimaliste de l’Institut Arboria sont à la fois beaux et dérangeants, ressemblant souvent à la chambre du bout du 2001 : L’odyssée de l’espace – quoique baigné de couleurs suffisamment vives pour faire Dario Argento jaloux. L’éclairage naturel est un concept étranger ici, avec un aspect délibérément irréaliste donnant à ces environnements une qualité surréaliste et troublante qui correspond à la nature dépravée de son histoire. L’utilisation accrue de la couleur rend également le flashback de 1966 encore plus époustouflant en comparaison, Cosmatos supprimant tout à l’exception de quelques contours noirs pour créer l’une des séquences visuelles les plus créatives de ces dernières années (le terme  » voyage acide  » n’a jamais décrit quelque chose meilleur). L’utilisation de 35 mm et d’une caméra Panavision Panaflex Gold II obsolète donne au film un look rétro que le numérique avec quelques effets de post-production appliqués dessus ne pourrait jamais rivaliser, ce qui rend Arc-en-ciel noir apparaissent comme un film perdu qui a été récemment déterré des coins les plus sombres d’un coffre-fort de studio. Combinez cela avec une bande-son de synthé de mauvaise humeur et un style de montage qui voit chaque plan durer deux fois plus longtemps qu’il ne le devrait, et vous avez tout ce dont vous avez besoin pour un film que seul un groupe restreint de cinéphiles appréciera.

Ombres de Cronenberg et Kubrick

Mais les films tirés de cet âge du cinéma ne sont pas une occasion rare. En fait, avoir une histoire inspirée de Cronenberg, une partition inspirée de Carpenter et des visuels inspirés de Kubrick est pratiquement le strict minimum pour un film inspiré des années 80. Au-delà de l’arc-en-ciel noir adhère à ces caractéristiques et à bien d’autres, alors pourquoi se démarque-t-il par rapport à ses concurrents ? La réponse vient en deux parties. C’est en partie parce que Cosmatos se souvient de s’inspirer à la fois de sources grand public et obscures qui prouvent que son amour pour le cinéma des années 80 est authentique, par opposition à lui essayant de profiter de la dernière mode (combien de films ont des références explicites à Phase IV et engendré?), mais plus important encore, c’est parce qu’il comprend comment militariser une référence pour son propre profit, en l’utilisant comme un point de départ pour explorer de nouveaux concepts plutôt que de se complaire dans ce qui a précédé.

Par exemple, l’ombre de l’obsession de Cronenberg pour l’horreur corporelle plane sur Arc-en-ciel noirmais ces films ont toujours mis l’accent sur les personnages de ces mondes pervers et sur les répercussions de leurs actions sur eux-mêmes et sur les autres. Sonneries mortes ou La mouche ne serait qu’une lueur de leur potentiel sans leurs excellents protagonistes, mais Arc-en-ciel noir n’a aucun intérêt pour de telles choses. Nyle et Elena restent des archétypes tout au long de l’exécution, le désir de Cosmatos de les conserver comme métaphores des thèmes généraux du film l’emportant sur la caractérisation profonde. De même, alors que les films de Kubrick utilisaient un travail de caméra propre pour photographier des environnements tout aussi propres, il le faisait avec des images subtiles qui évitaient d’attirer l’attention sur leur propre brillance. Dans Arc-en-ciel noir cas, il est impossible d’éviter de remarquer la palette de couleurs audacieuse qui domine chaque cadre. Cet état d’esprit s’applique à toutes les influences, Cosmatos les tordant juste assez pour qu’elles commencent à ressembler à l’une des expériences de l’Institut Arboria. C’est un bâtiment isolé du monde extérieur, une capsule temporelle de l’état d’esprit des années 60 qui s’est déformé au point d’être méconnaissable au cours des 20 années qui ont suivi… où mieux placer un film réalisé par quelqu’un qui a passé 30 ans à réfléchir sur ses influences.

Mais la pièce la plus importante de l’équation vient avec le dernier coup. Après son évasion et la mort subséquente de Nyle, le générique revient sur une Elena désormais libre alors qu’elle s’aventure dans un monde vaste et inconnu. Mais avant que Cosmatos n’appelle l’heure, il inclut une photo d’une figurine d’action Sentionaut dans un bref stinger post-crédits. Ce que cela signifie reste ambigu, mais compte tenu de l’importance de l’enfance de Cosmatos dans la création de ce film, une image aussi simple a le pouvoir de tout recontextualiser. Cosmatos a parlé ouvertement de ses fréquentes visites dans un magasin de location de vidéos pendant sa jeunesse, rêvant des aventures au-delà de l’emballage VHS qu’il a regardé avec envie pendant des heures. Arc-en-ciel noir est sa tentative de transformer ces fantasmes en réalité, et étant donné que le film se déroule la même année qu’il a visité ce magasin pour la première fois, il n’est pas inconcevable que le plan final soit la propre chambre de Cosmatos, le reste du film étant l’imagination vive d’un surexcité enfant. Cela expliquerait pourquoi le film est un tel creuset de cinéastes différents, et ouvrirait également la porte à d’innombrables réinterprétations du récit du film. Ou peut-être est-ce une façon réductrice de voir les choses. Comme tous les bons mystères, la réponse n’est pas imminente – exactement ce qui rend des films comme celui-ci si fascinants à discuter.

Au-delà de l’arc-en-ciel noir n’est pas pour tout le monde. En effet, son rythme inactif et son intrigue simple peuvent s’avérer trop pour les fans inconditionnels de l’art inspiré des années 80, mais pour ceux qui vivent et respirent dans ce coin glorieux du cinéma, cela devrait être obligatoire. L’engagement total de Cosmatos envers sa vision lui permet de créer une expérience tout à fait singulière qui se souvient toujours de rendre hommage à ses ancêtres, et s’y référer par des termes aussi péjoratifs que le pastiche est manifestement injuste. Les pièces individuelles peuvent être familières, mais ensemble, elles deviennent tout à fait autre chose.