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C’est la saison pour décorer les couloirs. Des millions d’Américains ont afflué vers les fermes d’arbres de Noël et les lots de détaillants pour choisir leur pièce maîtresse des fêtes au cours du week-end. Il y avait beaucoup d’arbres, mais qu’en est-il du coût et des choix d’arbres ?
Les prix augmentent dans tout le pays car le temps a récemment fait des ravages sur les arbres de Noël.
Cet été a été le troisième plus chaud jamais enregistré aux États-Unis, et les principaux États producteurs de l’Oregon et de Washington ont souffert d’inondations et de chaleur.
« Les arbres que nous avons plantés en été ont été assez durement touchés parce que leurs racines n’avaient pas suffisamment poussé pour faire face à la chaleur que nous avions », a déclaré Glenn Bustard, producteur d’arbres de Noël et détaillant à FOX Weather. « Je pense que c’était plus à cause de la chaleur que du manque d’eau. Mais les grands arbres, ils allaient bien.
Après que 59 % du nord-est aient signalé des conditions « anormalement sèches » et 24 % de sécheresse en août, la ferme de Lansdale, en Pennsylvanie, a perdu 10 % des arbres nouvellement plantés. L’ouragan Ian a détrempé la région en octobre, mais la pluie n’a soulagé que les plus gros arbres.
Mais les agriculteurs disent que ce n’est pas seulement une année de conditions météorologiques extrêmes qui a un impact sur la production d’arbres. Un sapin de Noël de 3 à 15 pieds met de 8 à 12 ans à pousser.
L’outarde plante ses arbres lorsqu’ils ont 3 ans, ce qui signifie que chacun est sensible aux conditions météorologiques extrêmes pendant 5 à 9 ans.
« Pour les producteurs d’arbres de Noël, pour la durée de vie de cet arbre, nous devons nous soucier de la météo chaque année », a déclaré Lucas Dull, copropriétaire de Dulls Tree Farm dans l’Indiana, à FOX Weather. « Et une année de sécheresse ou de fortes pluies et d’inondations peut affecter plusieurs années d’arbres de Noël. »
Ainsi, les fermes se remettent encore de l’automne humide record à Seattle en 2021, qui a suivi une vague de chaleur mortelle. Hanford, Washington a atteint 120 degrés, établissant un record d’état de tous les temps.
Selon la National Christmas Tree Association, les principaux États producteurs d’arbres de Noël ont tous connu des conditions météorologiques extrêmes prolongées au cours des 12 derniers mois seulement :
- Oregon
- Caroline du Nord
- Michigan
- Pennsylvanie
- Wisconsin
- Washington
« Ces deux dernières années, l’offre a été restreinte en fonction de la région du pays dans laquelle vous vous trouvez », a déclaré Dull. « Cependant, il y a toujours eu suffisamment d’arbres pour les gens, mais parfois les gens doivent choisir une taille ou une espèce différente de celle à laquelle ils sont habitués. »
Les prix sont en hausse dans tout le pays, selon le Real Christmas Tree Board. Et après avoir sondé les vendeurs d’arbres de Noël d’un océan à l’autre, le conseil estime que certains ne couvrent même pas leurs frais. L’inflation, en particulier dans les transports, a grimpé en flèche.
« Ils nous ont dit qu’ils augmenteraient leurs prix de gros entre 5 et 15% », Marsha Gray, directrice exécutive du Real Christmas Tree Board. « Mais cela peut être plus modéré que le coût réel de leurs intrants. »
Un acheteur chez Bustard’s Christmas Trees a déclaré qu’il avait dépensé moins que ce à quoi il s’attendait pour acheter un sapin en Pennsylvanie. Mais son fils en Californie a déboursé un peu plus.
Actuellement, 99% du Golden State est sous sécheresse modérée, 85% sous sécheresse sévère et plus de 40% sous sécheresse extrême, selon la NOAA. L’Occident a passé les 22 dernières années dans la pire sécheresse en 1 200 ans, une méga-sécheresse.
« C’est scandaleux. Pour certains des arbres, c’est environ 300 $, et les 3 pieds, 4 pieds environ 100 $ », a déclaré Leon Padilla à propos des achats d’arbres de son fils. « Il pensait venir ici avec un camion ramasser certains de ces arbres et faire le transport. »
La nature est dure pour les arbres avant même que nous ne prenions en compte les conditions météorologiques extrêmes.
Seulement environ la moitié de tous les semis dans les plantations parviennent à un stand d’arbres de Noël. Pour chaque arbre récolté, les agriculteurs doivent planter 1 à 3 semis, explique la National Christmas Tree Association.
L’affaire de Noël
En 2021, le pays a dépensé 984 millions de dollars pour environ 21,6 millions d’arbres de vacances, selon l’American Christmas Tree Association. Les quelque 15 000 fermes d’arbres de Noël emploient environ 100 000 personnes à temps plein. Près de 350 millions d’arbres couvrent actuellement environ 350 000 acres.
Si vous n’avez pas encore d’arbre, ne tardez pas. Un détaillant d’arbres a vendu 60 % de ses arbres le week-end après Thanksgiving. Les cueillettes seront minces à l’approche de Noël.
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