Les Jets ne jouent pas ce jeudi. Jeudi sera une journée d’entraînement, le jour 2 de leur préparation pour un match critique au Minnesota trois jours plus tard. Mais à bien des égards, jeudi aura une signification profonde pour les Jets.

Jeudi, minuit, le calendrier bascule de novembre à décembre.

Ce sera le 1er décembre. Les Jets auront une fiche de 7-4. Ils seront en mesure de participer aux séries éliminatoires pour la première fois en une douzaine d’années, mais surtout, ils joueront des matchs importants en décembre. Dans certaines circonscriptions de la NFL, cela provoquerait un bâillement et un bourdonnement.

Par ici, c’est une grande nouvelle.

Alors, bien sûr, dénigrez l’adversaire de dimanche, les malheureux Bears, autant que vous le souhaitez. Oui, c’est une mauvaise équipe avec une défense abyssale. Oui, ils étaient absents le seul joueur qui les rend observables à distance, le quart-arrière Justin Fields, avec une épaule bum.

Mais les Jets ont battu Chicago solidement, 31-10. Ils ont ignoré un départ inhabituellement lent de la défense. Ils ont ignoré le temps, le ciel crachant de la pluie du coup d’envoi au coup de feu final. Ils ont ignoré une semaine mouvementée au cours de laquelle le quart-arrière blond de demain est devenu le troisième porteur de vêtements de ville d’aujourd’hui.

“Nous avons ignoré tout le bruit”, a déclaré l’entraîneur des Jets, Robert Saleh, environ 15 minutes après que ses joueurs étourdis aient quitté le terrain du MetLife Stadium. “Les gars ont fait un excellent travail d’exécution.”

Ils l’ont fait. Ils ont repéré les Bears une avance de 10-7 même après que Mike F. White les ait menés sur une marche de touché de 75 verges lors de leur première série du match, la défense semblant avoir encore un peu la gueule de bois de Thanksgiving.

Mais au moment où White s’est retrouvé avec Garrett Wilson sur un jeu de 54 verges avec 4:57 à faire au deuxième quart pour redonner l’avance aux Jets, la teneur et la sensation du jeu ont changé de façon permanente. La défense n’a plus accordé de points. L’offensive a fonctionné aussi efficacement qu’elle l’a fait depuis des années, White accumulant 315 verges et dispersant ses 22 réussites à 10 receveurs différents.

“C’était trop amusant, et cela s’est reflété dans le score”, a chanté Elijah Moore, un homme oublié pendant une grande partie de la saison qui a attrapé deux ballons, un pour 42 verges, un touché de 22 verges qui a poussé les Jets. à 24-10 en troisième. « C’est le vrai football des Jets de New York. C’est la définition du football d’équipe.

Moore n’obtiendrait aucun argument de la part des 52 autres hommes vêtus de vert ou de l’un des 77 963 à l’intérieur de MetLife qui ont profité d’un bon trempage de trois heures mais semblaient toujours passer un temps fou, scandant à la fois pour leurs JETS et pour leur quart-arrière, actuellement le chef du club-house pour le bureau du maire de Florham Park.

“C’est génial d’aller jouer au football avec vos amis”, a déclaré White. “C’était une victoire complète de l’équipe.”

La partie la plus encourageante de dimanche est que les Jets, presque à un homme, ont apprécié leur victoire sans se laisser emporter par elle, avec la compréhension sous-jacente qu’il y a encore du travail à faire, et beaucoup de travail.

Jouer des matchs significatifs en décembre est très différent de les gagner, et la mission la semaine prochaine – contre les Vikings 9-2, au stade US Bank de Minneapolis – lance un gant solide de deux semaines qui comprendra une date de retour avec les Bills à Parc du verger.

“Nos gars ne bronchent pas”, a déclaré Saleh, et ce qui est également clair, c’est qu’ils ne reportent pas beaucoup les choses d’une semaine à l’autre – positivement et négativement – ​​d’une semaine à l’autre non plus. Une partie de cela était sans aucun doute la présence de White, qui n’a pas seulement joué un match formidable, mais par sa simple insertion en tant que QB1 reflétait une partie simple mais essentielle de la méritocratie que Saleh tente d’établir.

Tu joues bien, tu joues.

Vous ne le faites pas, vous vous asseyez. Peu importe votre pedigree du jour du repêchage.

C’est une belle leçon à enseigner à un jeune quart-arrière comme Zach Wilson, et c’est un message encore plus grand à envoyer aux autres membres de l’équipe qui ont poussé les Jets là où ils sont, aux portes de décembre, au précipice de une poussée en séries éliminatoires. La saison a cessé d’être consacrée aux victoires morales il y a des mois. Seuls les vrais feront l’affaire maintenant.

“Nous devons garder l’essentiel”, a déclaré CJ Mosely, l’âme de la défense qui a eu une interception, répétant un mantra qu’il inculque souvent à ses coéquipiers. “Nous n’avons pas effleuré la surface de notre capacité à être formidable.”

La meilleure partie de cela? S’il a raison, les Jets ont la possibilité de sauvegarder ces mots. La semaine prochaine dans le Minnesota serait un endroit merveilleux pour commencer.