L’ancien représentant républicain de Floride David Rivera a été arrêté lundi sur des accusations criminelles fédérales de blanchiment d’argent et de représentation d’un gouvernement étranger sans s’inscrire.

Rivera, qui a représenté un district de la région de Miami au Congrès de 2011 à 2013, avait signé un accord de conseil de 50 millions de dollars avec une compagnie pétrolière publique vénézuélienne au début de l’administration Trump alors que le pays socialiste cherchait à normaliser les relations entre les États-Unis et le dictateur vénézuélien Nicolas Maduro.

Rivera a été arrêté dans un aéroport d’Atlanta et s’était libéré sous caution lundi après-midi après une comparution devant un tribunal fédéral, selon l’Associated Press.

Selon un acte d’accusation en huit chefs d’accusation contre Rivera et son ancienne consultante politique, Esther Nuhfer, l’ancien membre du Congrès a été impliqué dans un complot visant à faire pression au nom du Venezuela pour améliorer sa position auprès des États-Unis, résoudre un différend juridique impliquant une compagnie pétrolière vénézuélienne et mettre fin aux sanctions américaines contre le pays socialiste sans s’enregistrer en tant qu’agent étranger.

“C’était le but du complot pour les accusés de s’enrichir illégalement en se livrant à des activités politiques aux États-Unis au nom du gouvernement du Venezuela et en représentant les intérêts du gouvernement du Venezuela devant les responsables des États-Unis. gouvernement et dans le but d’influencer la politique étrangère des États-Unis », l’acte d’accusation de 34 pages contre les États de Rivera et de Nuhfer.

La société de lobbying de Rivera, Interamerican Consulting, a été poursuivie en 2020 par PDV USA, une filiale basée dans le Delaware de Citgo, une compagnie pétrolière vénézuélienne, pour des allégations selon lesquelles l’ancien législateur n’a pas rempli ses obligations du contrat de plusieurs millions de dollars qu’il a signé en 2017 pour trois mois de travail de « conseil stratégique ».

L’acte d’accusation allègue que Rivera a organisé des réunions à Washington, New York et ailleurs avec des sénateurs, des membres du Congrès et des responsables de la Maison Blanche pour faire pression au nom du régime Maduro.

Aucun des législateurs ou responsables qu’il a pu rencontrer n’a été nommé dans l’acte d’accusation.

“Au fil du temps, Rivera, Nuhfer, l’individu étranger 1 et l’individu 1 ont utilisé leurs parts de ces fonds pour payer diverses dépenses personnelles et professionnelles, telles que l’achat de biens immobiliers, le paiement des dépenses pour les yachts de luxe et, dans le cas de Rivera, contributions à sa campagne pour la fonction publique [in 2018]”, affirme l’acte d’accusation.

Rivera a déjà fait l’objet d’une enquête fédérale pour un stratagème présumé visant à financer secrètement un opposant démocrate pour affronter un rival du Congrès dans le sud de la Floride et pour son implication présumée dans un contrat de conseil secret avec un casino de Miami.