Si vous deviez dresser une liste des artistes les plus responsables de la popularité mondiale croissante du cinéma et de la télévision coréens, Park Chan-wook, le réalisateur de Vieux garçon et le favori des Oscars de cette année Décision de partir – tomberait sans aucun doute quelque part au sommet. Beaucoup moins connu, cependant, est le nom de la femme responsable de la co-écriture de tous les films de Park depuis le début des années 2000 : Chung Seo-kyung. Park a rencontré Chung, alors écrivain en herbe, alors qu’elle siégeait au jury d’un concours de courts métrages coréens auquel elle participait vers 2001. Après avoir remporté le Grand Prix de Cannes en 2003 pour Vieux garçon et décidant que son prochain film serait plus centré sur les femmes, Park s’est souvenu de l’étincelle et de la sensibilité particulière de Chung et l’a contactée pour écrire un brouillon de scénario.

Ce projet est devenu son sixième long métrage, celui de 2005 Dame Vengeanceet le duo a co-écrit chacun des longs métrages coréens du réalisateur depuis, depuis son thriller érotique acclamé de 2016 La servante au magnifique drame hitchcockien de l’année dernière Décision de partir, l’un des principaux candidats aux Oscars dans la catégorie du meilleur film international, ainsi qu’un candidat au cheval noir pour le meilleur réalisateur. Park attribue régulièrement à Chung le mérite d’avoir donné à ses histoires une perspective de genre plus équilibrée ainsi que de nombreuses idées pointues qui sont communément identifiées comme sa signature. THR connecté avec Chung pour une conversation sur l’évolution de son partenariat créatif avec Park.

Lorsque j’ai parlé avec le réalisateur Park à l’époque de Décision de partirà Cannes l’année dernière, il a mentionné que vous co-écriviez vos scénarios de manière très littérale. Il a dit que vous êtes assis l’un en face de l’autre dans la même pièce, avec le script ouvert sur vos ordinateurs respectifs dans le cloud, puis que vous écrivez et révisez littéralement le même document simultanément. Décision de partir est un film si riche et si compliqué — c’est vraiment comme ça que vous l’avez fait ?

Cela ne décrit pas tout le processus, mais c’en est une grande partie. Nous discutons et convenons ensemble d’un traitement, puis j’avance avec le premier projet. Ensuite, pour le deuxième projet, nous procédons à des révisions en travaillant côte à côte, comme vous l’avez décrit. À la toute dernière étape, le réalisateur Park travaille sur le scénario seul ou avec quelques membres de sa distribution ou de son équipe, ajoutant ses dernières touches personnelles. Mais oui, pendant une grande partie du processus, nous nous asseyons côte à côte et révisons et écrivons simultanément.

Comment avez-vous développé votre méthode ?

Quand j’ai commencé à travailler avec le réalisateur Park, j’étais encore un nouveau scénariste qui n’avait pas encore officiellement fait ses débuts. Entre-temps, il était déjà considéré comme un maître cinéaste qui avait récemment remporté le Grand Prix à Cannes [for 2003’s Oldboy]. Mais quelle que soit cette différence de statut, il me considérait comme un partenaire créatif égal – et c’est ainsi qu’il m’a toujours traité depuis. Personnellement, cependant, je ne ressentais pas la même chose. Je n’étais pas convaincu que je serais capable d’écrire un long métrage professionnel et commercial à ce moment-là. Mais même si je n’avais pas beaucoup confiance en moi, j’ai travaillé sur le scénario tout seul parce que le réalisateur Park était tellement occupé qu’il m’avait demandé d’écrire une première ébauche. J’ai fait de mon mieux – mais en y repensant maintenant, je ne pense pas que le brouillon que j’ai fini par lui donner était d’un très haut calibre. Mais d’une manière ou d’une autre, il n’a pas du tout été surpris par la qualité de celui-ci. Au lieu de cela, tout ce qu’il a dit était: « Eh bien, maintenant nous pouvons commencer à réviser. »

Nous avons donc loué une chambre d’hôtel avec une grande table et nous nous sommes assis l’un en face de l’autre. Nous avions deux moniteurs et deux claviers et nous avons commencé à réviser le script ensemble en tandem. Un groupe d’autres membres d’équipage et collègues se rassemblaient autour de la table et nous regardaient pendant que nous travaillions – c’était presque comme si les gens regardaient une partie de tennis de table. Nous avons travaillé ensemble dans cet espace pendant de nombreux jours et nuits, faisant des allers-retours, et c’est ainsi que nous avons terminé le scénario révisé de Dame Vengeance. En y repensant, c’était une expérience tellement amusante parce que c’était vraiment comme un jeu où je ne voulais pas perdre avec tous les membres d’équipage qui me regardaient. Et après avoir terminé ce brouillon, je pense que le réalisateur Park et moi savions tous les deux qu’aucun de nous n’aurait pu écrire cette version par nous-mêmes. Et cette méthode de travail en commun s’est essentiellement poursuivie au cours des 20 dernières années.

Êtes-vous capable de distinguer ce que vous apportez chacun à l’œuvre – vos qualités, couleurs ou forces individuelles en tant que scénaristes ?

Au début, il était facile de distinguer les parties du scénario dont chacun était responsable. Par exemple, j’écrivais surtout les personnages féminins et le réalisateur Park écrivait les séquences d’action. Mais finalement, les frontières sont devenues beaucoup plus floues, et maintenant il est très difficile de dire qui a écrit quoi. Il y a des lignes qui semblent avoir été écrites par le réalisateur Park, mais elles viennent en fait de moi. Et à l’inverse, il y a des répliques des personnages féminins que l’on soupçonnerait de moi mais qui étaient en fait celles du réalisateur Park. Et il y a beaucoup de lignes qui sont venues de nous deux parce que nous les avons chacune peaufinées subtilement en cours de route.

La dernière fois que j’ai parlé avec le réalisateur Park, il m’a dit que lorsque je vous parle, je dois être conscient que vous dites souvent des choses dans les interviews juste pour le taquiner. Il semblait presque me prévenir à l’avance que je devrais douter de toi !

(des rires.) Eh bien, permettez-moi de le dire ainsi : lorsque nous avons commencé à travailler ensemble, je considérais notre relation comme celle d’un patron et d’un employé. Plus tard, nous avons commencé à avoir l’impression que nous passions la plupart de notre temps ensemble dans l’espace de travail à bavarder, et cela a commencé à ressembler à une véritable amitié plutôt qu’à une simple autre relation de travail. Maintenant, à ce stade, nous passons souvent même nos vacances à travailler ensemble, et j’ai l’impression d’avoir remarqué depuis longtemps tout ce qu’il y a à remarquer à son sujet – les nombreuses bonnes choses et, bien sûr, les mauvaises choses, que je le taquiner. Vous pourriez dire que nous avons atteint le stade où nous sommes comme une famille. Alors c’est vrai : quand nous sommes sur scène lors d’événements ensemble en Corée, j’aime jouer un peu agressif et le taquiner devant la foule. Mais cela ne fait que les applaudir d’autant plus qu’il est bien sûr très élégant et gracieux. Alors, je dois le taquiner encore plus. (des rires.)

Vous savez, dans la société coréenne, il y a une forte attente culturelle de respect pour vos aînés, donc puisque le réalisateur Park est à la fois mon aîné et une figure mondialement estimée dans l’industrie cinématographique, je pense que les gens sont toujours amusés de me voir lui donner un peu temps dur. C’est comme si nous étions un duo comique.

Interview éditée pour plus de longueur et de clarté.

Cette histoire est apparue pour la première fois dans un numéro de janvier du magazine The Hollywood Reporter. Pour recevoir le magazine, cliquez ici pour vous abonner.