L’Ukraine ne se vante pas de la puissance de feu de la Russie, mais elle a son propre changeur de jeu : Elon Musk.
Le PDG milliardaire de Tesla est largement reconnu pour avoir joué un rôle énorme dans la défense de l’Ukraine, en fournissant son service Internet par satellite Starlink après que l’invasion russe en février dernier a perturbé les services Internet locaux.
Son service appartenant à SpaceX a installé des milliers de terminaux pour maintenir l’armée ukrainienne en ligne.
“Il sauve vraiment la situation pour l’Ukraine”, a déclaré Todd Humphreys, professeur d’ingénierie aérospatiale à l’Université du Texas, au Sunday Times de Londres.
Starlink a également amélioré les attaques de drones ukrainiens, a rapporté le journal. Un drone naval ukrainien a été retrouvé à Sébastopol, le quartier général de Crimée de la flotte russe de la mer Noire, à la fin de l’année dernière avec une parabole Starlink attachée à sa poupe.
« Musk a mis entre les mains de l’armée ukrainienne le pouvoir d’Internet, qui peut être utilisé de toutes sortes de façons », a déclaré le général Sir Richard Barrons, ancien chef du commandement des forces britanniques.
“Avoir Internet est extrêmement important pour la manière dont la guerre est menée”, a-t-il ajouté. « Les soldats peuvent abaisser un écran affichant une carte tactique du champ de bataille, aidant à promouvoir une connaissance commune de la situation de l’endroit où se trouve l’ennemi. Cela fait une grande différence.”
Malgré ses efforts, les relations de Musk avec l’Ukraine ne sont pas toutes roses.
Il a été critiqué par le président Volodymyr Zelensky en octobre dernier pour avoir suggéré à l’Ukraine de mettre fin à la guerre en cédant la Crimée à la Russie, ainsi qu’en procédant à une “refonte” supervisée par l’ONU des élections que la Russie a organisées pour annexer plusieurs régions du pays.
Ambassadeur d’Ukraine en Allemagne a même écrit sur Twitter: “F–k off est ma réponse très diplomatique à vous @elonmusk.”
Musk a d’abord menacé de retirer des fonds pour maintenir le service en fonctionnement, mais ne l’a jamais fermé. Le Sunday Times a rapporté qu’il n’est pas clair qui paie l’onglet de l’Ukraine, mais a ajouté que les États-Unis devraient supporter une partie des coûts.