Jalen Brunson a clairement indiqué à quel point il était ravi de retrouver les Knicks avec son ancien coéquipier de Villanova, Josh Hart.
Le meneur des Knicks peut être vu dans une vidéo montrant les nouvelles du commerce pour l’aile des Blazers sur le téléphone de quelqu’un après que son maillot des Wildcats a été retiré par l’école mercredi soir. En voyant que Hart se rendrait à New York, la bouche de Brunson s’ouvrit grand, la mâchoire tombant littéralement car il ne pouvait pas contenir ses émotions.
« Oh merde ! » Brunson s’est exclamé alors que quelqu’un en arrière-plan appelait: “Les Knicks ont échangé contre Josh Hart.”
(Avertissement : langage adulte)
Brunson a ensuite pris son téléphone, soit pour confirmer la nouvelle, soit pour voir s’il avait un message de Hart. Quoi qu’il ait vu, il a levé les mains en signe de célébration et a crié : “Oui !” alors que ses amis et sa famille se sont joints à la célébration avec lui au niveau supérieur du pavillon Finneran de Villanova. Hart a depuis publié des cœurs orange et bleus sur son compte Twitter.
Hart et Brunson ont été coéquipiers ensemble pendant deux saisons à Villanova, remportant le championnat national 2016. L’ancien choix de premier tour des Lakers est un solide joueur à double sens avec une moyenne de 9,5 points, 8,2 rebonds et 3,9 passes décisives cette saison pour Portland.
Pour acquérir Hart avant la date limite des échanges de jeudi à 15 heures, les Knicks ont expédié Cam Reddish, Svi Mykhailiuk, Ryan Arcidiacono et un choix de premier tour protégé par la loterie à Portland. Reddish s’est retrouvé enterré sur le banc de l’entraîneur Tom Thibodeau lors de ses deux saisons avec l’équipe.
Brunson a été tout ce que les Knicks auraient pu espérer et plus depuis la signature d’un contrat de 104 millions de dollars sur quatre ans avec le club cette intersaison. Le meneur de jeu de 26 ans affiche une moyenne de 23,2 points, 6,2 passes décisives et 3,5 rebonds cette saison et a aidé à mener les Knicks à un dossier de 30-26, bon pour la septième place de la Conférence Est.