Voici comment la Chine espionne les États-Unis


Le ballon de surveillance qui a flotté à travers les États-Unis avant d’être abattu par un chasseur F-22 de l’Air Force aurait marqué le dernier effort – et le plus effronté – de la Chine pour espionner les États-Unis.

Il y a eu des dizaines d’incidents récents au cours desquels Pékin a utilisé une grande variété de méthodes pour obtenir des renseignements, ainsi que des technologies militaires et commerciales, des États-Unis.

En 2021, le groupe de réflexion du Center for Strategic & International Studies à Washington, DC, a compilé une liste de 160 incidents d’espionnage chinois dirigés contre les États-Unis depuis 2000.

L’enquête a montré que les activités néfastes de Pékin semblaient être en augmentation, avec 24 % de 2000 à 2009 et 76 % de 2010 à 2021.

Le SCRS a noté que sa liste était dérivée de matériel de source ouverte et ne comprenait probablement pas le nombre total réel d’incidents.

« Il convient peut-être de noter que sur les 160 incidents signalés que nous avons trouvés, 89 se sont produits après [Chinese President] Xi Jinping a pris le pouvoir », a-t-il ajouté.

Voici quelques-unes des façons dont la Chine a été accusée d’infiltrer les États-Unis :

Le piratage

En 2020, le ministère américain de la Justice a accusé cinq ressortissants chinois d’avoir piraté les réseaux informatiques de plus de 100 entreprises aux États-Unis et ailleurs.

Les pirates, qui étaient censés rester en liberté en Chine, ont été décrits comme faisant partie de “Advanced Persistent Threat 41”, un groupe de cyberattaque qui opère avec la bénédiction du Parti communiste chinois.

Le ballon espion chinois qui a survolé les États-Unis avant d’être abattu par un chasseur F-22.
Brian Branch via AP

Deux ans plus tôt, des pirates chinois avaient été accusés d’avoir volé des plans secrets pour un missile anti-navire supersonique en cours de développement pour le Naval Undersea Warfare Center à Newport, RI.

Des pirates informatiques chinois ont également été accusés d’avoir volé des plans pour le chasseur furtif américain F-35, sur la base de documents divulgués par le sous-traitant du renseignement américain Edward Snowden en 2015.

Le Pentagone et le constructeur d’avions Lockheed Martin Corp. ont déclaré à l’époque qu’aucune information classifiée n’avait été perdue lors de la violation.

Satellites

En mai 2018, la Chine disposait de plus de 120 satellites en orbite autour du globe pour effectuer des opérations de reconnaissance et de télédétection à des fins militaires, civiles et commerciales, selon un rapport non classifié de l’armée de l’air de 2019.

L’Armée populaire de libération aurait possédé et exploité “la moitié de ces systèmes, dont la plupart pourraient prendre en charge la surveillance, le suivi et le ciblage des forces américaines”, indique le rapport.

“Ces satellites permettent également à l’APL de maintenir une connaissance de la situation des rivaux régionaux de la Chine (par exemple, l’Inde et le Japon) et des points chauds régionaux potentiels (par exemple, la Corée, Taïwan et les mers de Chine orientale et méridionale)”, ajoute le rapport.


Une fusée chinoise emportant un satellite décollant le 13 janvier 2023.
Une fusée chinoise emportant un satellite décollant le 13 janvier 2023.
Photo par CHINE NOUVELLE/SIPA/Shutterstock

La Defense Intelligence Agency des États-Unis a également publié un rapport contemporain selon lequel la Chine développait « des opérations satellitaires plus sophistiquées » avec des « technologies à double usage » pour éliminer d’autres yeux dans le ciel.

“La Chine continue de développer une variété de capacités de contre-espace conçues pour limiter ou empêcher l’utilisation par un adversaire de ressources spatiales pendant une crise ou un conflit”, indique le rapport de la DIA.

La Chine est également disposée à acquérir la technologie « par tous les moyens disponibles », mettant son armée « sur le point de mettre en service certains des systèmes d’armes les plus modernes au monde », avait averti la DIA à l’époque.

“Dans certains domaines, il est déjà en tête du monde”, a ajouté l’agence.

Agents secrets

En 2020, le secrétaire d’État américain de l’époque, Mike Pompeo, a déclaré en exclusivité au Post que le consulat chinois à Manhattan était utilisé comme une plaque tournante majeure du programme d’espionnage de Pékin.

“Ils sont engagés dans des activités où ils franchissent la ligne entre la diplomatie normale et le genre de choses qui ressembleraient davantage à ce que font les espions”, a-t-il déclaré à l’époque.

Les remarques de Pompeo sont intervenues environ deux mois après que le gouvernement américain a forcé la Chine à fermer son consulat à Houston en réponse aux vols présumés de la propriété intellectuelle américaine qui “coûtaient des centaines de milliers d’emplois”.


L'ancien secrétaire d'État Mike Pompeo a affirmé que le bâtiment du consulat chinois à Manhattan est utilisé comme plaque tournante pour l'espionnage.
L’ancien secrétaire d’État Mike Pompeo a affirmé que le bâtiment du consulat chinois à Manhattan est utilisé comme plaque tournante pour l’espionnage.
Robert Miller

L’ancien chef du contre-espionnage de la CIA, James Olson, a également déclaré que plus de 100 espions chinois opéraient dans la Big Apple à un moment donné.

“Leur programme d’espionnage est massif”, a déclaré Olson au Post en 2020. “Ils exploitent agressivement les réseaux sociaux et recherchent des Américains d’origine chinoise qui ont de l’affection pour la mère Chine.”

Olson a déclaré que l’argumentaire de recrutement de la Chine incluait de convaincre les transfuges potentiels « que ce qu’ils font ne sera pas préjudiciable aux intérêts américains – même si, bien sûr, c’est le cas.

“La Chine a plusieurs espions travaillant sur un projet particulier”, a-t-il déclaré. “Donc [an agent] peut obtenir de petits éléments d’information, qui semblent sans importance mais font partie d’un plan plus vaste.

Pièges “pot de miel”

Une enquête à succès menée en 2020 par Axios a révélé qu’un espion chinois présumé nommé Fang Fang s’était rapproché de politiciens locaux et nationaux à travers le pays, dont le représentant américain Eric Swalwell (D-Calif.)

Fang, également connu sous le nom de “Christine Fang”, était un collecteur de fonds Swalwell qui a également aidé à placer au moins un stagiaire dans son bureau, a déclaré Axios.


Le représentant Eric Swalwell avec l'espion chinois présumé Fang Fang.
Le représentant Eric Swalwell avec l’espion chinois présumé Fang Fang.
Facebook

Swalwell a récemment été expulsé du comité du renseignement de la Chambre, avec son collègue démocrate californien Adam Schiff, par le nouveau président de la Chambre, Kevin McCarthy (R-Calif.)

La Mata Hari des temps modernes a également eu des relations sexuelles ou amoureuses avec au moins deux maires de villes du Midwest, y compris une rencontre sexuelle avec un maire de l’Ohio à l’intérieur d’une voiture qui était sous la surveillance du FBI à l’époque, a déclaré Axios.

Forces de l’ordre

Avec l’armée américaine et le personnel de contre-espionnage, les membres des forces de l’ordre américaines font partie des actifs secrets les plus recherchés de Chine, a déclaré Olson.

En 2011, le technicien en électronique vétéran du FBI, Kun Shan “Joey” Chun, un citoyen américain naturalisé, voyageait en Europe lorsqu’il a rencontré un homme qui s’est présenté comme un fonctionnaire du gouvernement chinois.

En échange de voyages somptueux et d’argent pour sa famille, Chun a transmis “l’identité et les habitudes de voyage d’un agent spécial du FBI” – ainsi que l’organigramme du bureau extérieur du bureau à New York et des photos de documents qu’il a pris avec son téléphone portable.

Chun, qui a été pris au piège lors d’une opération d’infiltration en 2015, a plaidé coupable d’avoir agi en tant qu’agent étranger non enregistré et a été condamné à deux ans de prison après avoir dit en larmes : « Je suis désolé ! Je suis désolé! Je suis désolé pour le FBI.

Encore plus étonnante a été l’arrestation en 2020 du policier du NYPD et réserviste de l’armée Baimadajie Angwang, accusé d’avoir espionné d’autres Tibétains américains et d’avoir transmis des informations à un gestionnaire en poste au consulat chinois de Manhattan.

À l’époque, le directeur adjoint en charge du FBI à New York, William Sweeney, qualifiait Angwang de « définition d’une menace interne ».

Mais les procureurs fédéraux ont abandonné l’affaire de manière inattendue le mois dernier, citant des “informations supplémentaires non spécifiées portant sur les accusations”, a rapporté en exclusivité The Post à l’époque.


L'officier du NYPD, Baimadajie Angwang, a été accusé d'espionner des Tibétains américains avant que les procureurs fédéraux n'abandonnent l'affaire.
L’officier du NYPD, Baimadajie Angwang, a été accusé d’espionner des Tibétains américains avant que les procureurs fédéraux n’abandonnent l’affaire.
Photo AP/Bebeto Matthews

Angwang, qui a toujours maintenu son innocence, a imputé son arrestation aux préjugés anti-asiatiques et aux procureurs trop zélés, déclarant à Crumpe New York la semaine dernière : “Je pense qu’ils savaient que je ne suis pas le gars.”

Pendant ce temps, l’ancien sergent du NYPD devenu détective privé Michael McMahon attend son procès pour avoir prétendument aidé à retrouver des ressortissants chinois vivant aux États-Unis dans le cadre du programme chinois de rapatriement forcé “Operation Fox Hunt”.

Milieu universitaire

Un chercheur de la NASA et professeur à l’Université Texas A&M, Zhengdong Cheng, a été arrêté en 2020 pour avoir accepté jusqu’à 750 000 dollars de subventions fédérales tout en cachant son affiliation avec l’Université de technologie du Guangdong, gérée par le gouvernement chinois.

Le FBI l’a également accusé d’avoir participé au “Plan des cent talents” de Pékin pour recruter des professeurs d’université américains afin de voler la propriété intellectuelle pour la Chine.

Cheng a conclu un accord de plaidoyer en septembre et a été condamné à 13 mois déjà passés en prison, ainsi qu’à accepter de payer 86 876 $ en dédommagement et une amende de 20 000 $.

La Chine a également été accusée d’avoir infiltré les collèges et universités américains par le biais de son programme “Institut Confucius” pour enseigner la langue, l’histoire et la culture chinoises.

En 2020, le Département d’État américain a désigné le Centre américain de l’Institut Confucius comme mission étrangère de la République populaire de Chine.

“Les Instituts Confucius sont financés par la RPC et font partie de l’appareil d’influence et de propagande mondiale du Parti communiste chinois”, a déclaré Pompeo à l’époque.

Le Washington Free Beacon a rapporté plus tard que l’Université de Columbia avait accepté 1 million de dollars pour créer un institut Confucius à l’école Ive League dans l’Upper Manhattan.

Un porte-parole de Columbia a déclaré à l’époque: “La divulgation par l’université du financement provenant de sources étrangères est pleinement conforme aux exigences fédérales en matière de déclaration des dons.”

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