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AUGUSTA, Géorgie – Le cadet de Jon Rahm, Adam Hayes, avait un dernier message pour son joueur avant de remporter le Masters.
Ils se tenaient dans le 18e fairway après un entraînement capricieux et un deuxième coup qui a échoué, fixant le gigantesque bunker du côté vert qui les séparait de la victoire.
« Allez, allons faire monter et descendre ce truc et devenons un vrai champion », a déclaré Hayes à Rahm. « Vous ne voulez pas bogey ce dernier trou. »
« Vous lisez dans mes pensées », a répondu l’Espagnol de 28 ans qui menait le Masters par quatre coups.
Rahm a frappé un tir de coin presque parfait qui a arrêté un mètre de la ligne de but d’Augusta National.
« Il allait gagner. Il avait 3 pieds pour la normale », a déclaré Hayes. « Je me suis juste assis là et j’ai regardé autour de moi, beau temps, dimanche de Pâques. »
Le caddie a commencé à retenir ses larmes. « Incroyable », a-t-il dit.
Incroyable que Rahm ait remporté son deuxième championnat majeur lors de ce qui aurait été le 66e anniversaire de feu Seve Ballesteros, deux jours avant le 40e anniversaire de la deuxième victoire de Ballesteros en Masters.
« Les Espagnols ont eu une excellente course ici », a déclaré Hayes, un ancien golfeur universitaire de Rockledge, en Floride. « Seve, [Jose Maria Olazabal]Sergio [Garcia], maintenant Jon. Il voulait vraiment s’ajouter à ce club.
En route vers l’adhésion à ce club exclusif, Hayes a déclaré que Rahm était « probablement un peu perturbé une grande partie des neuf derniers » alors que la pression montait.
Pour garder son homme dans l’instant, Hayes a gardé la conversation simple et a parlé du métrage, du vent et des coups nécessaires pour conserver cette avance.
Un coup de fer 8 qui a beaucoup aidé a nécessité une créativité semblable à celle de Seve – le laser de gauche à droite de Rahm sous un arbre le 14 qui lui a donné un petit putt de birdie et un avantage de cinq coups sur Brooks Koepka, qui a commencé ce journée marathon de 30 trous avec une avance de 4 coups sur Rahm.
« C’était un coup de vent-l’Espagnol-et-le-laisser-aller », a déclaré Hayes. «Je lui ai donné le numéro et il est juste entré et l’a vu. … Il a réussi un beau coup et c’était très cool.
Au septième vert dimanche matin, alors qu’ils reprenaient le troisième tour suspendu par les intempéries, Rahm a fait un birdie et Koepka a fait un bogey pour réduire le déficit de moitié.
« Cela nous a en quelque sorte ramenés dans le jeu de balle », a déclaré Hayes. « C’était énorme. »
Le caddie a déclaré qu’il estimait que Rahm avait obtenu plus de soutien dans ce tour final que d’habitude de la part des fans américains, et qu’il avait même obtenu plus de soutien que l’Américain et quadruple champion majeur, Koepka, maintenant membre du circuit LIV Golf.
Rahm a gagné cette affection.
Plus que n’importe quel golfeur sur le terrain, il a donné à la galerie des maîtres de quoi se réjouir.
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