« Nous avons perdu beaucoup de temps jusqu’à présent pour résoudre ce problème, et il est regrettable que beaucoup ne préconisent toujours pas de propositions réelles qui peuvent passer », a déclaré Mark Warshawsky, chercheur principal à l’American Enterprise Institute, lors de l’événement organisé vendredi. par AEI, un groupe de réflexion à tendance conservatrice. Certaines propositions, a-t-il dit, appellent à des augmentations d’impôts irréalistes.

D’autres voient une augmentation des charges sociales comme une solution relativement simple. « Nous pourrions soit augmenter modestement les revenus, comme je préfère, soit réduire les bénéfices d’environ un cinquième », voire plus si l’action est retardée, a déclaré Monique Morrissey, économiste à l’Economic Policy Institute, un groupe de réflexion de gauche. à l’événement AEI vendredi. « Dans mon esprit, ce n’est pas une décision difficile », a-t-elle déclaré, car les Américains « de tous les horizons politiques s’opposent à la réduction des prestations et sont prêts à contribuer davantage » pour préserver la sécurité sociale.

En voie de verser l’intégralité des prestations jusqu’en 2034

En examinant les projections combinées des fonds fiduciaires de retraite et d’invalidité, la sécurité sociale est sur la bonne voie pour verser l’intégralité des prestations prévues jusqu’en 2034, un an plus tôt que l’année dernière, selon le dernier rapport des administrateurs de la sécurité sociale. À ce moment-là, en l’absence d’action du Congrès, le revenu continu sera suffisant pour payer 80 % des prestations prévues. Les fonds fiduciaires de retraite et d’invalidité sont des entités juridiquement distinctes, mais un fonds fiduciaire combiné hypothétique est utilisé pour évaluer la santé globale du programme.

La baisse des attentes concernant la croissance future du PIB est l’un des principaux facteurs à l’origine des projections plus sombres cette année, a déclaré Stephen Goss, actuaire en chef de la sécurité sociale, lors de l’événement AEI vendredi. « Nous devons d’ici 2034 augmenter les revenus prévus pour ce programme d’environ un tiers, réduire les avantages prévus d’environ un quart, ou probablement plus probablement une combinaison des deux », a déclaré Goss. « Alors continuons tous à parler à nos représentants au Congrès et assurons-nous de faire le travail à temps. »

La sécurité sociale fournit des prestations de retraite, de survivant ou d’invalidité à environ 67 millions de personnes chaque mois, en moyenne. Pendant des années, Goss et d’autres experts ont exhorté le Congrès à agir le plus tôt possible pour consolider la situation financière du programme. Retarder les réformes ne nécessiterait que des changements plus drastiques à introduire progressivement sur des périodes plus courtes, selon les experts. Si aucune mesure n’est prise avant 2034, par exemple, les augmentations d’impôts ou les réductions de prestations nécessaires pour stabiliser les finances de la sécurité sociale seraient 20 % plus importantes que si des mesures étaient prises maintenant, selon la Fondation Peter G. Peterson.

Les discussions réformatrices se déroulent sur fond de joutes politiques pour savoir quel parti est le plus ardent défenseur de la Sécurité sociale. Le président Joe Biden, dans son discours sur l’état de l’Union en février, a poussé à un engagement bipartisan pour éviter toute réduction des prestations. « Levez-vous et montrez-leur que nous ne réduirons pas la sécurité sociale, nous ne réduirons pas l’assurance-maladie », a-t-il déclaré. Si quelqu’un essaie de couper les programmes, il a dit : « Je les arrêterai. J’y opposerai mon veto.

Le président de la Chambre, Kevin McCarthy, républicain de Californie, a également déclaré que les réductions de la sécurité sociale étaient « hors de propos ».

L’inégalité croissante des revenus nuit à la stabilité financière de la sécurité sociale

Selon certains chercheurs, l’inégalité croissante des revenus érode la stabilité financière de la sécurité sociale. Seuls les revenus jusqu’à un certain niveau – 160 200 dollars en 2023 – sont soumis aux charges sociales qui financent la sécurité sociale, et ce plafond de charges sociales est ajusté chaque année en fonction de l’évolution d’un indice national des salaires moyens.

Étant donné que la croissance des salaires des hauts salariés dépasse les augmentations moyennes des salaires, une part croissante des revenus totaux dépasse le plafond imposable. En 2021, seulement 81,4 % du total des revenus salariaux étaient soumis aux cotisations de sécurité sociale, contre 90 % au début des années 1980 et le niveau le plus bas depuis près de 50 ans, selon un récent rapport de l’Economic Policy Institute. Chaque baisse de 1 point de pourcentage de la part des revenus assujettis à la taxe sur les salaires réduit les revenus du programme de 12,6 milliards de dollars, selon le rapport.

Certains législateurs cherchent des moyens d’augmenter la part des revenus soumis à la taxe sur les salaires. Un projet de loi présenté en février par le sénateur Bernie Sanders, indépendant du Vermont, et la sénatrice Elizabeth Warren, démocrate du Massachusetts, soumettrait tous les revenus supérieurs à 250 000 $ à la taxe sur les salaires de la sécurité sociale tout en augmentant les prestations de 2 400 $ par an. L’analyse de la sécurité sociale du projet de loi a déclaré qu’il permettrait au programme combiné de retraite et d’invalidité de payer les prestations prévues complètes à temps tout au long de sa période de projection de 75 ans.

Le projet de loi, appelé Social Security Expansion Act, est un exemple de la manière dont les problèmes de la sécurité sociale peuvent être résolus « sans alourdir indûment personne », a déclaré Nancy Altman, présidente du groupe de défense Social Security Works, lors de l’événement AEI vendredi. Le Congrès n’a pas agi pour résoudre le problème au cours des dernières décennies, a-t-elle déclaré, « parce que jusqu’à récemment, ils ont cherché à décréter ce que le peuple américain ne veut absolument pas – des réductions de prestations ». Maintenant, cela est en train de changer, a-t-elle déclaré, et « je pense que de réels progrès seront réalisés ».