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Une responsable technologique de Philadelphie âgée de 37 ans affirme qu’elle est tombée dans le piège d’une escroquerie amoureuse en ligne connue sous le nom de « boucherie de cochons » – un programme d’investissement en crypto-monnaie qui, selon elle, a vidé son compte bancaire de plus de 450 000 dollars.

La perte a incité Shreya Datta à louer un appartement moins cher, à vendre sa voiture et à réfléchir aux drapeaux rouges de sa soi-disant «relation», qui a commencé sur l’application de rencontres Hinge.

« C’est comme si ma psychologie avait été piratée », a déclaré Datta au Philadelphia Inquirer à propos de l’expérience.

Le terme « abattage de porcs » dérive du nom chinois de l’escroquerie, car c’est de là que le stratagème est soupçonné d’avoir pris naissance, selon l’Inquirer.

Ça se passe comme ça : les escrocs se font passer pour des innocents à la recherche de l’amour.

Une fois qu’ils ont trouvé leur partenaire – c’est-à-dire leur victime – ils leur disent qu’ils ont fait fortune en échangeant de la crypto-monnaie. Ils encouragent leur nouvel amour à l’essayer également, en leur faisant investir de l’argent réel via une fausse application.

Au fur et à mesure que la relation se construit, l’escroc essaie de convaincre le partenaire de déverser de plus en plus d’argent sur la « plate-forme d’investissement ». Les escrocs trouveront souvent des marques sur les applications de rencontres, mais parfois ils emmènent leur raquette sur LinkedIn ou WhatsApp, a rapporté l’Inquirer.

Au début, la victime peut être autorisée à retirer des fonds de la fausse application, mais après un certain nombre d’investissements, elle ne peut plus en retirer. Dans un ultime effort pour obtenir plus d’argent avant que l’arnaque ne soit découverte, l’application demandera un paiement appelé « taxe ».

Selon un rapport du ministère américain de la Justice le mois dernier, la fraude à l’investissement a causé les pertes les plus élevées de toutes les escroqueries de 2022 signalées par le public au centre de plainte sur les crimes Internet du FBI, totalisant 3,31 milliards de dollars.

Vice et le South China Morning Post ont rapporté que des escroqueries à la boucherie de porcs sont menées par des groupes criminels qui opèrent à partir de centres au Laos, au Myanmar et au Cambodge. Ils comptent des milliers de travailleurs – dont beaucoup ont été attirés par de vaines promesses d’un emploi légitime.

Au lieu de cela, les travailleurs eux-mêmes sont « asservis et maltraités », selon l’Inquirer, et reçoivent des « scénarios sophistiqués » pour cibler les victimes.

Un employé d’une ONG a déclaré à Vice que le système se transformait en « crise humanitaire ».

Pour sa part, Datta a déclaré à l’Inquirer que « Ancel Mali » était le nom de la personne qu’elle avait rencontrée sur Hinge.

Elle a déclaré qu’il avait affirmé avoir déménagé de France dans la région de l’ouest de Philadelphie, où il avait travaillé comme négociant en vin.

Le Mali a finalement demandé s’il pouvait transmettre ses conversations à l’application de messagerie WhatsApp.

Datta a accepté et Mali a affirmé avoir supprimé son profil Hinge, affirmant qu’il « voulait se concentrer sur elle », selon l’Inquirer.

Datta venait de divorcer et elle aimait qu’il lui soit si dévoué – du moins, c’était ce qu’il semblait.

La première semaine sur WhatsApp, Mali lui aurait dit qu’il rêvait de « atteindre la liberté de richesse ».

« Pour que je n’aie pas à travailler toute ma vie et que je puisse avoir plus de temps pour accompagner mon amant à voyager à travers le monde, laissant des empreintes de notre amour dans tous les coins du monde », a écrit Mali dans des messages obtenus par le Interrogateur.

Il a dit à Datta que l’un de ses passe-temps était le trading de crypto-monnaie, la persuadant finalement de télécharger une application de trading de crypto qui semblait provenir de SoFi.

Mali l’a guidée tout au long du processus, convertissant prétendument 1 000 $ de son compte d’épargne en crypto à l’aide d’une véritable plate-forme appelée Coinbase, puis l’envoyant à la fausse application de trading.

L’application semblait légitime – elle lui demandait une authentification à deux facteurs et disposait même d’un service client. Au début, ses 1 000 $ se sont transformés en 1 250 $ et elle a pu retirer la totalité du solde de l’application, ce que les escrocs autorisent souvent au début.

Au fil du temps, les plans du couple pour se rencontrer ont continué à échouer. Au moment où il a dit qu’il avait un voyage d’affaires, elle a déclaré qu’on lui avait dit que son investissement de 6 000 $ s’était transformé en 9 000 $.

Mali balayait Datta de ses pieds, la surveillant constamment et envoyant des selfies et des « emojis dragueurs ».

« J’étais en transe », a-t-elle déclaré à l’Inquirer. « J’avais l’impression d’avoir rencontré ma personne. »

Mais Datta a déclaré que le Mali avait insisté pour que si elle voulait commencer à gagner « de l’argent réel », elle « devrait augmenter son investissement ».

Elle affirme que le Mali lui a prêté 150 000 dollars, lui demandant de vendre des actions et de contracter des prêts personnels.

Elle a dit qu’elle avait même liquidé son 401 (k), soulevant des questions de la part des gens au travail.

Fin mars, son investissement de 450 000 dollars dans la fausse application avait plus que doublé, a-t-elle déclaré, mais elle ne pouvait pas le retirer. Au lieu de cela, elle a été frappée par une demande d’un impôt personnel de 10% pour accéder à son propre argent.

Des sonnettes d’alarme ont commencé à sonner dans sa tête, alors elle a contacté son frère avocat à Londres.

Ils ont engagé un détective privé et auraient découvert que les photos que Mali lui avait envoyées n’étaient pas de lui, mais d’un entraîneur personnel allemand.

« Parfois, je me dis: » C’est juste de l’argent «  », a déclaré Datta à l’Inquirer. « Certains jours, je me dis : ‘Je devrais juste pleurer.' »

Datta, qui a déménagé aux États-Unis depuis l’Inde en 2008 pour terminer sa maîtrise, a déclaré au point de vente qu’elle avait déposé un rapport auprès du FBI et de la police, ne sachant pas si elle pourra un jour récupérer son argent.

Dans une déclaration au Post jeudi, un porte-parole de la police de Philadelphie a déclaré que l’enquête sur le rapport de Datta « est active et en cours avec la Central Detective Division ».

Un porte-parole de Hinge a déclaré au Post : « La malheureuse réalité est que les escrocs peuvent tirer sur la corde sensible et s’attaquer à ceux qui recherchent l’amour ou la connexion – pas seulement sur les applications de rencontres, mais sur toutes les plateformes en ligne. »

« Au cours des dernières années, alors que ces types d’escroqueries gagnaient en popularité, nous avons pris des mesures pour aider à prévenir et à avertir les utilisateurs des escroqueries ou fraudes potentielles en utilisant des outils automatisés pour détecter les mots et les phrases et intervenir de manière proactive », poursuit le communiqué.

« Plus tôt cette année, nous avons lancé une campagne d’éducation des consommateurs sur les différents types d’escroqueries et sur la manière d’identifier les comportements courants pour aider les utilisateurs à se protéger. »

Le Post a également contacté Datta et le bureau du FBI de Philadelphie pour commentaires.

En attendant, Datta partage son histoire pour aider les autres dans la même situation.

« Mon objectif est de ne pas me cacher », a-t-elle déclaré au point de vente.