Les mots appropriés de Shakespeare pour le Memorial Day


Le Memorial Day inspire des émotions mitigées : fierté de la valeur de ceux qui ont donné leur vie pour la cause de la liberté ; regret qu’un tel sacrifice ait été nécessaire. La fierté de la bravoure passée peut être mieux exprimée dans le discours de la Saint-Crépin d'”Henri V” (Acte IV, Scène iii), prononcé par le jeune roi à la veille de la bataille d’Azincourt.

Le jour de la Saint Crispin

Par William Shakespeare (1564-1616)

Si nous sommes marqués pour mourir, nous le sommes maintenant
Pour faire perdre notre pays; et si vivre
Moins il y a d’hommes, plus la part d’honneur est grande.
La volonté de Dieu! Je te prie, ne souhaite pas un homme de plus.

Par Jove, je ne suis pas avide d’or,
Et je ne me soucie pas de moi qui me nourris de mes dépens ;
Il ne me tarde pas si des hommes portent mes vêtements;
De telles choses extérieures n’habitent pas mes désirs :

Mais si c’est un péché de convoiter l’honneur,
Je suis l’âme la plus offensante du monde.
Non, ma foi, mon coz, ne souhaite pas un homme d’Angleterre:
la paix de Dieu ! Je ne perdrais pas un si grand honneur

Comme un homme de plus, je pense, partagerait avec moi
Pour le meilleur espoir que j’ai. O, ne souhaite pas un autre!
Proclame-le plutôt, Westmoreland, par l’intermédiaire de mon hôte,
Que celui qui n’a pas envie de ce combat,

Laissez-le partir; son passeport doit être établi
Et des écus de convoi mis dans sa bourse :
Nous ne mourrions pas en compagnie de cet homme
Qui craint sa communion pour mourir avec nous.

Ce jour est appelé la fête de Crispian :
Celui qui survit à ce jour et rentre sain et sauf à la maison,
Se tiendra sur la pointe des pieds quand ce jour sera nommé,
Et réveillez-le au nom de Crispian.

Celui qui vivra aujourd’hui et verra la vieillesse,
Est-ce que chaque année à la veillée festinera ses voisins,
Et dire ‘Demain c’est Saint Crispian:’
Puis il dénudera sa manche et montrera ses cicatrices,

Et dire ‘Ces blessures que j’ai eues le jour de Crispin.’
Les vieillards oublient : pourtant tout sera oublié,
Mais il s’en souviendra avec des avantages
Quels exploits il a fait ce jour-là: alors nos noms

Familiers dans sa bouche comme des mots familiers :
Harry le roi, Bedford et Exeter,
Warwick et Talbot, Salisbury et Gloucester,
Soyez dans leurs coupes fluides fraîchement rappelées,

Cette histoire, le brave homme l’apprendra à son fils ;
Et Crispin Crispian ne passera jamais,
De ce jour à la fin du monde,
Mais nous y serons rappelés;

Nous quelques-uns, nous quelques heureux, nous bande de frères;
Car celui qui verse aujourd’hui son sang avec moi
Sera mon frère; qu’il n’ait jamais été aussi vil,
Ce jour adoucira sa condition :

Et messieurs en Angleterre maintenant couchés
Se croiront maudits s’ils n’étaient pas là,
Et tiennent leur virilité bon marché pendant que tout parle
Qui s’est battu avec nous le jour de la Saint Crispin.

Les Anglais à Azincourt ont perdu environ 700 hommes ; les morts français totalisaient au moins 8 000, dont sept princes du sang et la fleur de la chevalerie française.

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