Le département du Trésor verse 25 milliards de dollars chaque mois au nom du ministère des Anciens Combattants, selon le secrétaire de presse de VA Terrence Hayes. L’argent est consacré à des dépenses, dont 12 milliards de dollars en prestations pour les anciens combattants et leurs familles, 835 millions de dollars en frais de pharmacie, 4,8 milliards de dollars en salaires du personnel et plus de 4 milliards de dollars pour des contrats avec des prestataires de soins pour anciens combattants, a-t-il déclaré.

“Il n’y a pas de plan de ce qui arrive à VA si la limite d’endettement est atteinte”, a déclaré Hayes. Mais “si la limite d’endettement est atteinte, tous ces paiements pourraient être réduits ou arrêtés”.

Jeudi, le président Joe Biden et le président de la Chambre, Kevin McCarthy, ont tous deux déclaré qu’il y avait eu des progrès dans les négociations, Biden affirmant que toutes les parties conviennent que le défaut n’est pas une option. L’augmentation du financement des dépenses discrétionnaires pour les militaires et les anciens combattants est un sujet vivement débattu sur la table.

Selon les projections, un grand nombre de familles ainsi que d’investisseurs boursiers risquent de perdre si les États-Unis ne remboursent pas leurs dettes. Une impasse par défaut d’au moins un mois anéantirait 10 000 milliards de dollars de richesse des ménages, et même un bref défaut ferait basculer l’économie dans une légère récession, selon Moody’s Analytics.

Cette année, l’angoisse par défaut coïncide avec le week-end du Memorial Day, un jour férié commémorant le service militaire et le sacrifice dans un pays qui compte 16,5 millions d’anciens combattants. Cela se produit également alors que l’économie place davantage d’anciens combattants sous pression financière.

L’inflation élevée a été difficile pour les anciens combattants qui se remettent de blessures physiques et mentales subies dans la ligne de service, surtout s’ils ont un revenu fixe et sans travail à temps plein, a déclaré Michael Linnington, PDG de Wounded Warrior Project.

Le Wounded Warrior Project dessert près de 189 500 anciens combattants post-11 septembre et 47 500 membres de leur famille. Le travail de l’organisation comprend des services directs gratuits et une aide pour accéder aux prestations VA.

Les vétérans inscrits au Wounded Warrior Project ont un taux de chômage estimé à 6,8 %. Cela dépasse le taux de chômage de tous les anciens combattants post-11 septembre. Sur ce groupe démographique, 3,1% étaient sans emploi en 2022, selon les chiffres du Département du travail.

Près de la moitié (46%) des anciens combattants qui ont participé au sondage annuel de l’organisation l’année dernière ont déclaré qu’ils vivaient d’un chèque de paie à l’autre parfois ou tout le temps.

Ajoutez à cela le spectre des retards dans les paiements VA. “Cela crée cette boule de neige de malaise financier – c’est la seule façon dont je peux le décrire – qui exacerbe ensuite ce que vous traversez déjà, en essayant de guérir l’esprit, le corps et l’esprit”, a déclaré Linnington, lieutenant général à la retraite de l’armée américaine.

D’octobre 2022 à mars 2023, Linnington a déclaré que le Wounded Warrior Project a fourni une aide financière d’urgence aux anciens combattants enregistrés et à leurs familles dans environ 1 800 cas, contre 657 au cours de la période comparable d’octobre 2021 à mars 2022. L’argent s’élève généralement à plusieurs milliers de dollars. pour aider à couvrir les factures et les dépenses, dit-il.

« Si vous ajoutez à cela des anciens combattants qui ne reçoivent pas d’allocations à la fin de chaque mois, je ne peux pas imaginer quel sera ce nombre. Je peux certainement dire que ce sera plus que notre capacité à prendre en charge », a-t-il déclaré.

La vie militaire a certains coûts, selon Blue Star Families, un organisme de soutien et de recherche pour les militaires et leurs familles. Les familles des militaires en service actif doivent gérer la réinstallation, les frais de voyage et les frais non remboursés associés à la levée des participations, a déclaré Kathy Roth-Douquet, PDG de Blue Star Families.

Et il est encore plus difficile de déménager maintenant, en raison des marchés difficiles du logement et de la location, a-t-elle noté.

Les recherches menées par Blue Star Families ont montré que la famille militaire moyenne qui a déménagé au cours des 12 derniers mois a payé en moyenne 8 000 $ en frais de déménagement non remboursés, a déclaré Roth-Douquet.

Les déménagements rendent également difficile pour de nombreuses familles de militaires d’avoir deux revenus, et les horaires de déménagement et imprévisibles peuvent compliquer la garde des enfants, a-t-elle déclaré. Les allocations de logement fournies par l’armée ne suffisent souvent pas à elles seules, a-t-elle ajouté.

“Ce qui pourrait arriver avec le plafond de la dette pourrait vraiment être dévastateur pour les familles, car elles sont actuellement au bord du gouffre”, a-t-elle déclaré.

“Les gens n’ont tout simplement pas la marge dans leur compte pour supporter la dette du gouvernement fédéral pendant un mois ou deux ou le temps qu’il faudra”, a-t-elle ajouté.

Le porte-parole du ministère de la Défense, Christopher Sherwood, a déclaré qu'”un défaut de paiement aurait de graves conséquences pour l’économie, les marchés financiers et une vaste gamme de programmes gouvernementaux sur lesquels le peuple américain compte”.

Malgré l’incertitude concernant des programmes spécifiques, a déclaré Sherwood, “ce qui est clair, c’est que sans la capacité du gouvernement fédéral à emprunter des fonds, il existe un risque très réel que tout programme ou paiement gouvernemental soit interrompu ou gravement retardé”.

Alors que les négociateurs travaillent sur un accord sur le plafond de la dette, Roth-Douquet a déclaré qu’il y avait un autre accord à garder à l’esprit. Les militaires et les familles des militaires “sont prêts à avoir le dos” du public et du Congrès, a-t-elle déclaré.

Cette relation fonctionne dans les deux sens, a-t-elle noté. Pour le Congrès, “une partie de notre dos consiste à faire leur travail”.