Pour une raison quelconque, nous ne pouvons pas en avoir assez des adolescents et des jeunes adultes qui abandonnent leur meilleure nature en échange de drogues, de sexe, de dépendance et d’autodestruction générale. Euphorie est la série la plus récente à s’attaquer à ces problèmes, et a acquis la réputation d’être l’une des séries les plus déchirantes de la dernière décennie. Cependant, avant Euphorie et même avant Catherine Hardwickeest désormais classique Treize, Moins que zéro a ouvert la voie à des représentations sérieuses et dramatiques d’adolescents et de jeunes adultes qui allaient au-delà des comédies dramatiques sucrées et aseptisées pour adolescents des années 80 qui mettaient l’accent sur l’évasion et le plaisir plutôt que sur les conséquences de la vie réelle. Bien qu’ils soient indéniablement des classiques à part entière, John Hugues les films ne vous donnent jamais l’impression que vous devriez craindre pour la vie ou le bien-être général des enfants qu’ils contiennent. En général, vous savez que tout finira par s’arranger même après avoir pris des risques importants comme abandonner l’école ou fumer de l’herbe pendant la retenue du samedi. Il y a rarement une menace sérieuse qui pèse sur les protagonistes de nombreux films de passage à l’âge adulte des années 80, car ils vivent dans une réalité protégée et stérile, généralement sous la forme d’une banlieue idyllique. Ce n’est pas le cas dans Moins que zéro. Dans cet univers, n’importe qui peut mordre la poussière, et souvent il n’y a pas de plus grande leçon à transmettre, juste les mains froides et cruelles du destin et du hasard.

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“Less Than Zero” s’attaque à l’amitié toxique et à la dépendance

Basé sur le roman du même nom de Bret Easton Ellis en 1985, Moins que zéro suit un trio d’amis riches du lycée de Los Angeles six mois après l’obtention de leur diplôme alors qu’ils se lancent dans l’âge adulte. Ils ont chacun leurs propres ambitions : Clay (Andrew McCarthy) fréquente l’université sur la côte Est, Blair (Jami Gertz) est un mannequin en herbe et Julian (Robert Downey Jr.) veut posséder et exploiter sa propre boîte de nuit. Après avoir échoué à percer sur la scène des clubs et perdu l’important investissement de son père dans son entreprise, Julian se tourne vers la cocaïne et un style de vie difficile pour faire la fête. Blair demande à Clay de l’aider, et les trois amis tentent de se reconnecter et d’aider Julian à se remettre sur pied pendant les vacances de Noël. Le film est un portrait hautement dramatisé mais crédible de trois jeunes qui ont noué une relation toxique de co-dépendance les uns avec les autres. L’amitié entre les adolescents est généralement décrite comme presque exclusivement positive, mais dans le cas de Clay, Blair et Julian, leur symbiose est celle de l’habilitation et de la dépendance excessive. Ils ont chacun le problème distinct d’avoir trop d’argent, pas assez de soutien familial et trop de temps libre. Ils passent leurs nuits à faire des lignes et à danser sous les néons jusqu’au lever du soleil.

Le film présente une double version de Los Angeles dans les années 80. D’une part, les clubs sont absolument magnifiques et scandaleux, suintant de nostalgie, de paillettes et de glamour. D’autre part, au fur et à mesure que le film progresse, il nous montre ce qui se passe lorsque les lumières s’allument, que le soleil se lève et que la fête est finie. Moins que zéro passe beaucoup de temps dans des clubs et des fêtes de toutes sortes, ce qui pourrait sembler gratuit, mais la scène de fête décadente des années 80 à Los Angeles est tout autant un personnage du film que Clay, Blair ou Julian.

Le Brat Pack devient sombre

Les films Brat Pack des années 80 abordaient rarement les sujets qui Moins que zéro touche. Les fins de films comme Le club du petit-déjeuner ou Science étrange ne sont presque jamais tragiques dans la mesure où la fin de Moins que zéro est tragique. Même dans Les étrangers, il y a un sentiment général d’espoir dans l’avenir et que les événements tragiques qui se sont produits contribuent à une plus grande croissance des personnages. Cependant, Moins que zéro est un portrait de la jeunesse où la drogue et la fête dure ne sont pas seulement une phase, mais qui contribuent à la chute des amitiés, des familles et à la perte de la vie des jeunes. Le film aborde également le rôle que joue une richesse substantielle en permettant des choix de vie néfastes chez les adolescents. Les maisons de banlieue de Le jour de congé de Ferris Bueller ou Seize bougies qui respirent la chaleur et le confort cèdent la place à des manoirs au design intérieur minimaliste et aux grandes pièces vides dans Moins que zéro. Même si le film se déroule pendant la période de Noël, les familles des enfants sont introuvables. La scène la plus révélatrice de l’absence d’un environnement familial sain se produit au début du film lorsque Blair rentre chez elle pour offrir à son père son cadeau de Noël. Elle frappe à la porte de sa chambre, seulement pour constater qu’il est trop occupé à avoir des relations sexuelles avec une femme sans nom et refuse de venir à la porte. Blair reçoit un “Joyeux Noël” détaché derrière la porte. En conséquence, Blair revient à son rituel nocturne consistant à faire des répliques et à danser de manière cathartique jusqu’à toutes les heures de la nuit avec Julian et Clay.

Livre contre film

Bret Easton Ellis a d’abord été extrêmement déçu par cette adaptation de son premier roman. Depuis, il s’est adouci, appréciant sa place en tant que capsule temporelle qui dépeint avec précision “une certaine culture de la jeunesse au cours de cette décennie qu’aucun autre film n’a capturée”. Il a également particulièrement aimé la représentation de Julian par Downey. Le film a une réputation mitigée à ce jour. Ceux qui ont lu le livre savent que même au plus sombre, Moins que zéro est encore une adaptation assez docile du livre, qui va beaucoup plus loin dans la psyché des personnages. Le livre a également un ton beaucoup plus nihiliste et même un sens de l’humour sec, qui ne s’est pas vraiment traduit dans le film final.

Le film est indéniablement un artefact de l’angoisse et de l’excès du milieu des années 80, mais c’est là que réside son charme. Les personnages sont sympathiques et réels, mais leur situation est (heureusement) assez éloignée de celle de la majorité du public. Le film fonctionne si vous voulez juste vivre par procuration, vous prélasser dans sa lueur néon, ou si vous recherchez quelque chose de plus sombre et de plus réel. Moins que zéro est un excellent exemple d’un film qui utilise sa mentalité “live fast die young” pour à la fois vous attirer dans son monde fastueux tout en vous rendant heureux de n’avoir jamais eu l’occasion.