Une nouvelle “quasi-lune” découverte près de la Terre voyage le long de notre planète depuis 100 av.


Les scientifiques ont récemment découvert un astéroïde qui accompagne la Terre lors de son voyage annuel autour du soleil.

Surnommée 2023 FW13, la roche spatiale est considérée comme une “quasi-lune” ou un “quasi-satellite”, ce qui signifie qu’elle orbite autour du soleil dans un laps de temps similaire à celui de la Terre, mais qu’elle n’est que légèrement influencée par l’attraction gravitationnelle de notre planète. On estime qu’il mesure 15 mètres (50 pieds) de diamètre, ce qui équivaut à peu près à trois gros VUS garés pare-chocs à pare-chocs. Au cours de son orbite autour du soleil, 2023 FW13 fait également le tour de la Terre, à moins de 9 millions de miles (14 millions de kilomètres) de notre planète. En comparaison, la lune a un diamètre de 2 159 miles (3 474 km) et se situe à moins de 226 000 miles (364 000 km) de la Terre au point le plus proche de son orbite, selon Nasa.

2023 FW13 a été observé pour la première fois en mars par l’observatoire Pan-STARRS, situé au sommet de la montagne volcanique Haleakalā à Hawaï. L’existence de l’astéroïde a ensuite été confirmée par le télescope Canada-France-Hawaï à Hawaï et deux observatoires en Arizona avant d’être officiellement listé le 1er avril par le Minor Planet Center de l’Union astronomique internationale, un réseau de scientifiques chargés de désigner de nouvelles planètes, lunes et autres objets du système solaire.

Certaines estimations suggèrent que 2023 FW13 est le voisin cosmique de la Terre depuis au moins 100 avant JC et que la roche spatiale continuera à suivre cette trajectoire orbitale jusqu’à environ 3700 après JC, Adrien Coffinetun astronome et journaliste qui a d’abord classé l’astéroïde comme une quasi-lune après avoir modélisé son orbite, a déclaré Ciel & Télescope.

“Il semble être le plus long quasi-satellite de la Terre connu à ce jour”, a déclaré Coffinet.

Après la découverte initiale de 2023 FW13 en mars, les observateurs spatiaux ont fouillé dans les données et trouvé des observations de l’astéroïde remontant à 2012, selon le site sœur de Crumpe Espace.com.

Bien qu’il soit relativement proche de la Terre, ce quasi-satellite n’est probablement pas sur une trajectoire de collision avec notre planète.

“La bonne nouvelle est qu’une telle orbite n’entraîne pas une trajectoire impactante” à l’improviste “” Alan Harrisun astronome du Space Science Institute, a déclaré à Sky & Telescope.

Ce n’est pas le seul quasi-compagnon de la Terre; un autre quasi-satellite connu sous le nom de Kamo’oalewa a été découvert en 2016. La roche reste également proche de notre planète pendant son orbite autour du soleil, et une étude de 2021 a suggéré que cet astéroïde pourrait être en fait un fragment de la lune terrestre.

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