«Je suis exactement là où j’avais prévu d’être, j’aime mon début de saison pour l’instant», a commenté lundi le maître suédois de la perche Armand Duplantis, en piste mardi soir à Ostrava (République tchèque). Quelques mois après avoir battu son propre record du monde (6,22 m à Clermont-Ferrand en février), le Suédois de 23 ans a bien débuté sa saison estivale avec des concours achevés à 5,91 m (Los Angeles fin mai), 6,11 m (Hengelo début juin) puis 6,01 m à Oslo mi-juin. «Je suis en forme, je suis rapide, puissant, assez au point techniquement… Tout ce que j’espérais», a-t-il continué en conférence de presse.

Champion olympique à Tokyo en 2021, Duplantis espère décrocher cet été un deuxième titre mondial en plein air à Budapest (19-27 août), un an après celui de Eugene (Etats-Unis). «Ce n’est pas une discipline où on se bat contre les autres. Il faut monter haut pour franchir une barre peu importe sa hauteur. (La perche) est un défi contre moi-même», a-t-il détaillé à propos de son rapport à sa discipline, qu’il écrase depuis trois ans.

«Je ressentais déjà les choses ainsi avant de devenir le meilleur du monde, ça a toujours été mon approche de chaque compétition. Peu importe ce que fait votre concurrent à côté, c’est simplement une compétition entre moi et la barre.»