En bref : Waffle House ne ferme presque jamais. Alors, quand cela se produit, les habitants du quartier savent que la situation est grave. En fait, tôt mardi soir, « Waffle House ferme-t-il à cause de l’ouragan Idalia » était une requête Google majeure, ce qui signifie que les recherches avaient augmenté de plus de 5 000 % au cours des 24 heures précédentes. Les recherches pour « Waffle House Index » et « Waffle House Hurricane » ont également augmenté, selon les données de Google Trends.

L’index informel de Waffle House indique que :

• Si un Waffle House est ouvert et sert un menu complet, les dégâts causés par la tempête sont probablement minimes et l’indice est vert.

• Si un Waffle House est ouvert mais propose un menu limité, la zone souffre probablement de problèmes tels que des pannes de courant ou pas d’eau courante, et l’index est jaune.

• Si un établissement Waffle House est contraint de fermer, l’indice est rouge, ce qui signifie que la zone a été gravement touchée et a du mal à se rétablir.

Ou, comme le dit ce TikTok viral de l’été dernier : « The Waffle House fermé ? Sortons d’ici. »

Et comme Holly Figueroa O’Reilly, rédactrice d’opinion du Washington Post, l’a également tweeté l’année dernière avant que l’ouragan Ian ne frappe la Floride, qui a incité 21 Waffle Houses de la région à fermer leurs portes : « La Floride ne commence pas à paniquer à propos des ouragans avant la fermeture du Waffle House. »

La chaîne de restaurants n’était pas immédiatement disponible pour commenter mardi. Mais l’automne dernier, lorsque Waffle House a fermé plus de 20 restaurants de Floride à cause de l’ouragan Ian, Njeri Boss, vice-président des relations publiques de Waffle House, a déclaré à Crumpe que l’indice Waffle House avait été créé par l’ancien directeur de la FEMA « comme un moyen simple d’aider les travailleurs de la FEMA ». évaluez les dégâts causés à une communauté après le passage d’un ouragan et vous pourrez retourner dans la région en toute sécurité.

Mais Boss a ajouté que les gens ne devraient pas se référer à un index de Waffle House pour savoir quoi faire avant l’approche d’une tempête. « Nous espérons que les résidents tiendront compte des avertissements des autorités locales et prendront les précautions nécessaires pour rester en sécurité », a déclaré Boss.

La côte du Golfe surveillait de près l’ouragan Idalia mardi, alors que les prévisions annonçant que la tempête se transformerait en « un ouragan majeur extrêmement dangereux » avant de frapper la Floride mercredi matin. Plus de 20 comtés ont émis des ordres d’évacuation. Le président Joe Biden et le gouverneur de Floride Ron DeSantis ont déclaré l’état d’urgence pour la Floride, et Biden tweeté que la FEMA a déjà pré-déployé du personnel et des actifs vers l’État. La Federal Aviation Administration (FAA) a également tweeté qu’elle réacheminait les avions et fermait les routes du Golfe avant l’arrivée prévue de l’ouragan Idalia.

Mais comme certaines personnes s’identifiant comme Floridiens et Sudistes l’ont plaisanté sur les plateformes de médias sociaux comme TikTok et X, elles ne paniqueront pas jusqu’à ce que Cantore de Weather Channel arrive dans leur quartier ou que leur Waffle House le plus proche ferme.

Ou les deux.

« Jusqu’à ce que le météorologue commence à retrousser ses manches, que Jim Cantore se présente ou que Waffle House ferme, il n’y a pas lieu de paniquer », a tweeté une femme.

« Si [Cantore’s] là-bas et Waffle House est fermé… dites vos prières », » intervint un autre.

Associated Press a contribué