Elon Musk a annoncé avec désinvolture son intention de commencer à facturer des frais mensuels à tous ceux qui utilisent X, son nouveau nom pour Twitter.

L’homme le plus riche du monde a révélé ce plan lundi soir lors d’une conversation en direct avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, au cours de laquelle on lui a demandé comment il envisageait de gérer les grandes armées de robots qui amplifient les discours de haine.

« La raison la plus importante pour laquelle nous envisageons d’imposer un petit paiement mensuel pour l’utilisation du système X est que c’est le seul moyen auquel je puisse penser pour combattre de vastes armées de robots », a répondu Musk avec désinvolture.

Il a expliqué que l’ajout d’un abonnement pour accéder au site de réseau social rendrait difficile la création de comptes pour les robots, car ils devraient chacun enregistrer une nouvelle carte de crédit.

Musk n’a pas précisé combien d’argent il facturerait à chaque utilisateur, mais a déclaré qu’il s’agirait d’un « tarif inférieur » à celui que X facture à ses abonnés premium, soit environ 8 dollars par mois.

« Nous voulons que ce soit juste une petite somme d’argent », a-t-il déclaré.

« C’est une discussion plus longue, mais à mon avis, c’est la seule défense contre de vastes armées de robots, car à mesure que l’IA devient très, très bonne, elle est en fait capable de réussir ce genre de tests CAPTCHA mieux que les humains. »

Musk avait déjà lancé l’année dernière l’idée d’exiger des utilisateurs qu’ils paient un abonnement mensuel au milieu de vastes licenciements au sein de l’entreprise, selon un rapport de la newsletter technologique Platformer.

Il a rapporté que le PDG de Tesla avait discuté de l’idée avec le capital-risqueur David Sacks en novembre, mais que l’idée avait été rejetée en faveur d’une première proposition de vérification à grande échelle.

Mais l’entreprise continue de perdre de l’argent, Musk ayant annoncé plus tôt ce mois-ci que les revenus publicitaires de Twitter étaient en baisse de 60 %.

Il a imputé la perte de revenus à la Ligue anti-diffamation après que l’organisation à but non lucratif ait signalé une augmentation des discours de haine sur X suite au rétablissement des comptes interdits dans ce pays.

Musk a tweeté que l’ADL « essayait de tuer cette plateforme en l’accusant faussement, ainsi que moi-même, d’être antisémites ».

Face aux réactions négatives suscitées par ce tweet, Musk a annoncé qu’il rencontrerait Netanyahu.

« En gros, il dit : ‘Si je devais payer trop cher pour Twitter, vous le ferez aussi' », a tweeté la journaliste Kara Swisher en apprenant la nouvelle.

L’annonce selon laquelle X pourrait être placé derrière un paywall a suscité la colère de la plateforme, le journaliste David Leavitt tweetant que cette décision serait « la mort de cette application ».

« La seule raison pour laquelle les réseaux sociaux sont populaires est parce qu’ils sont gratuits et que vos amis y participent », a-t-il déclaré. « Tout le monde n’a pas les moyens de payer. »

L’historien Alex von Tunzelmann a ajouté : « Même si vous acceptiez de payer des frais, je ne pense vraiment pas que ce serait une bonne idée de confier votre carte de crédit ou vos coordonnées bancaires à cette entreprise. »