La dernière question de Dana Perino lors du débat républicain cacophonique d’hier soir a résumé tout le spectacle sordide.

Affirmant que Donald Trump remporterait l’investiture si tout le monde sur scène restait dans la course, elle a demandé aux sept candidats de voter pour l’un des leurs « hors de l’île » et hors du concours.

Pour les modérateurs, il s’agissait d’un jeu télévisé.

Les candidats – menés par Ron DeSantis, qui s’est opposé le premier et le plus bruyamment – ​​ont refusé de jouer le jeu.

Mais il était déjà trop tard : ils se faisaient tous passer pour des aspirants à la télé-réalité rien qu’en se présentant.

Pour plusieurs candidats, c’est peut-être exactement ce qu’ils souhaitent. Chris Christie a certainement de meilleures chances de faire carrière à la télévision que d’être candidat à l’investiture républicaine.

Mais le gouverneur DeSantis a dû se trouver envieux de la décision de Trump de sauter les débats.

Trump ne se présente pas non pas parce que ces matchs de lutte politique sont indignes de sa dignité, mais parce que sa présence ne ferait qu’augmenter les audiences de la série, ce qui ferait plus pour la visibilité de ses rivaux que pour la sienne.

Si DeSantis était également absent des débats, son public se déconnecterait également, et « Survivor : Reagan Library Series » devrait se contenter de celui qui s’ennuyait suffisamment pour regarder les espoirs de troisième niveau se harceler et se harceler.

Ilia Calderon d’Univision était l’un des trois modérateurs, avec les piliers de Fox News, Perino et Stuart Varney.

Mais Calderon n’était pas tant un modérateur qu’un opposant, lançant des questions chargées sur l’immigration qui semblaient avoir été rédigées par le Comité national démocrate.

Au lieu de demander directement à Vivek Ramaswamy d’expliquer son opposition à l’interprétation du 14e amendement par la « citoyenneté de droit de naissance » – qui stipule que les enfants d’immigrés illégaux obtiennent automatiquement la citoyenneté américaine simplement en naissant ici – elle a formulé sa question comme un piège, demandant à Ramaswamy sur quoi au motif qu’il « expulserait les citoyens légaux ».

Elle a adopté la même approche avec DeSantis, lui posant une question tendancieuse sur les normes historiques de la Floride qui, selon les ennemis de DeSantis, présentaient l’esclavage sous un jour en partie favorable.

DeSantis a déclaré que la prémisse de sa question était « un canular ». Mais le sénateur Tim Scott, qui avait critiqué les directives de Floride, a profité de l’ouverture pour marquer des points contre le gouverneur.

Les normes, comme la citoyenneté de naissance, sont équitables. Cependant, la façon dont ces questions et d’autres ont été posées par Calderon supposait généralement des actes répréhensibles ou de mauvaises intentions de la part du candidat.

Ils auraient tout aussi bien pu être interviewés sur MSNBC.

Les nouvelles d’hier

Pour Ramaswamy, toute publicité est une bonne publicité – c’est un candidat de longue haleine qui n’a rien à perdre et beaucoup de notoriété à gagner. Il est intelligent, télégénique et provocateur. Participer aux débats a pour lui du sens.

Cela a également du sens pour Christie. Et pour Nikki Haley, qui, en tant que seule femme dans la course et républicaine relativement modérée, a la garantie de faire la une des journaux à chaque fois.

Le gouverneur du Dakota du Nord, Doug Burgum, ne peut pas non plus perdre en participant – non pas qu’il puisse remporter l’investiture, mais il ne peut que rehausser son profil national, autrement inexistant.

L’ancien vice-président Mike Pence, cependant, n’est que diminué par une telle compagnie, et il ressemble et sonne comme l’actualité d’hier avec des républicains plus jeunes et moins prévisibles sur scène.

Le sénateur Tim Scott a passé une bonne soirée et il est suffisamment en retard dans les sondages pour que lui aussi ait besoin de toute l’attention possible, même si cela prend une forme aussi humiliante que le débat d’hier soir.

Mais Ron DeSantis a commis une terrible erreur. En participant aux débats, il s’est fait passer pour une simple punchline et un punching-ball de plus, un gars dont Ramaswamy et Haley peuvent parler et Calderon à réprimander.

Le seul gagnant à ce jeu est Donald Trump. Ron DeSantis le sait maintenant, mais il est peut-être trop tard.