Les Européens sont exposés à des niveaux de perturbateur endocrinien bisphénol A (BPA) qui dépassent les seuils acceptables pour la santé, selon une nouvelle analyse publiée par l’Agence européenne pour l’environnement (AEE). Les niveaux de BPA urinaire total pour 92 % des participants adultes de 11 pays européens dépassaient le niveau de sécurité de l’Agence européenne de sécurité des aliments (EFSA) de 11,5 nanogrammes par litre (ng/l), a constaté l’AEE.

Le BPA est utilisé pour fabriquer des plastiques polycarbonates utilisés dans les récipients de stockage d’aliments et de boissons, ainsi que des résines époxy utilisées pour recouvrir les canettes d’aliments et de boissons. Il est controversé depuis une vingtaine d’années car il s’agit d’un perturbateur endocrinien. En avril, l’EFSA a recommandé une réduction de 20 000 fois de la dose journalière tolérable (DJT), ou niveau quotidien sans danger d’un composé au cours de la vie d’une personne, de BPA. Cependant, l’Agence européenne des médicaments a rapidement déclaré qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves à ce stade pour justifier une telle réduction et a fait valoir que la DJA de l’EFSA était trop faible. L’Institut fédéral allemand pour l’évaluation des risques a également exprimé des opinions similaires.

Dans les 11 pays européens ayant participé à l’initiative de biosurveillance, les niveaux de BPA dans la population dépassaient les DJT entre 71 % et 100 %. « L’exposition de la population au BPA en Europe est donc trop élevée et constitue un risque potentiel pour la santé », a conclu l’AEE. L’agence a ajouté qu’en raison de l’incertitude quant à la manière dont l’excès de BPA urinaire est mesuré, il est possible que les niveaux de BPA chez les personnes surveillées soient tous supérieurs aux niveaux de sécurité dans chacun des 11 pays étudiés.

Les échantillons d’urine ont été collectés entre 2014 et 2020, et bien que les échantillons les plus récents dépassent toujours la valeur indicative, il semble y avoir une tendance vers une diminution des niveaux de BPA urinaire et une légère augmentation du bisphénol S, un substitut du BPA, indique l’AEE. Cependant, l’agence note qu’il n’y a pas suffisamment de données à l’heure actuelle pour tirer une conclusion définitive.

« Malgré deux décennies d’attention particulière de la part des autorités nationales et européennes et l’introduction de nombreuses mesures réglementaires, les données de biosurveillance montrent que l’exposition au BPA est encore beaucoup trop élevée et constitue un problème potentiel pour la santé », conclut l’AEE.

« Grâce au projet de recherche révolutionnaire de l’UE sur la biosurveillance humaine, nous sommes en mesure de constater que le bisphénol A présente un risque beaucoup plus répandu pour notre santé qu’on ne le pensait auparavant », a déclaré Leena Ylä-Mononen, directrice exécutive de l’AEE. « Nous devons prendre les résultats de cette recherche au sérieux et prendre davantage de mesures au niveau européen pour limiter l’exposition aux produits chimiques qui présentent un risque pour la santé des Européens. »

La Commission européenne discutera d’une interdiction de l’utilisation du BPA et d’autres bisphénols dans les matériaux en contact avec les aliments d’ici le premier trimestre 2024.