Alors qu’Amazon se prépare demain pour son événement annuel sur le matériel, Reuters fait état de sentiments d’appréhension et de moral affaibli au sein de l’équipe matérielle en difficulté de l’entreprise. Le département assiégé serait inquiet du potentiel des produits à venir, tout en étant sous la pression d’une pression en faveur d’un matériel moins cher et du départ imminent du chef du département de longue date, David Limp.

Le rapport de Reuters cite aujourd’hui « plus de 15 employés actuels et anciens » du Lab126 d’Amazon pour le développement de matériel. La publication a déclaré avoir pu découvrir cinq appareils qu’Amazon développait :

• Détecteur de monoxyde de carbone avec Alexa
• Moniteur de consommation d’énergie domestique avec Alexa
• Appareil de mesure numérique avec Alexa
• Un appareil de test de virus qui était à l’origine « destiné à détecter le COVID », a déclaré Reuters.
• Projecteur domestique

Certaines sources de Reuters ont évoqué des projets supplémentaires, mais la publication n’a pas pu vérifier tous les détails. Amazon dit ne pas commenter les produits en développement.

Reuters a souligné un changement notable dans l’approche d’Amazon visant à générer des revenus à partir des gadgets alimentés par Alexa au cours des « dernières années ». Amazon vendrait de nombreux appareils Alexa, comme les haut-parleurs intelligents Echo, au prix coûtant, dans le but de gagner de l’argent grâce aux achats et au contenu numérique accessible via Alexa. Mais les employés auraient déclaré que la direction avait poussé l’équipe à réduire le coût de production du matériel.

« Cette focalisation sur le prix a entraîné des retards dans le développement d’un projecteur avancé qu’Amazon développe pour projeter des images dans une pièce, transformant des surfaces ordinaires en écrans, selon cinq personnes proches du dossier », ont rapporté Reuters.

La publication ajoute qu’Amazon a acheté la startup Lightform pour aider au développement « mais s’est efforcé de réduire le coût du projecteur, auparavant proposé par Lightform à partir de 700 $, de plusieurs centaines de dollars avant qu’il puisse être vendu ».

La liste de produits présentée dans le rapport de Reuters ne répond pas aux préoccupations récemment mises en avant concernant la viabilité des assistants vocaux, qui ne génèrent pratiquement aucun revenu. Et avec l’IA générative qui prend une ampleur sans précédent, on craint même que les utilisateurs se tournent davantage vers des choses comme ChatGPT pour un accès et des informations rapides et rapides via un assistant vocal.

De son côté, Amazon travaille sur l’IA générative mais n’est pas entré dans les détails. Mais si Amazon veut continuer à divertir Alexa en tant qu’entreprise, il lui faudra des moyens plus innovants pour encadrer le produit que, par exemple, un détecteur de monoxyde de carbone auquel vous pouvez parler.

À l’instar d’autres rapports récents sur Amazon, Reuters a cité 12 personnes qui auraient travaillé sur Alexa et ont déclaré qu’elles n’avaient pas vu Alexa effectuer de nouveaux achats.

Un moral affaibli

Les récents licenciements ont nui au moral de la division matérielle d’Amazon et ont entamé la confiance dans le potentiel des produits à venir. Les travailleurs de cette division sont également découragés par les stratégies changeantes d’Amazon ; des pertes d’argent au cours de l’année dernière (Insider a rapporté qu’Alexa était sur le point de perdre 10 milliards de dollars en 2022) ; et des retards avec Amazon Astro, un produit de niche coûteux qui n’a pas encore été entièrement commercialisé près de deux ans après son annonce, a déclaré Reuters.

Il existe également une incertitude quant à l’apparence de la division une fois que Limp aura quitté Amazon avant la fin de cette année. Lab126 a également perdu son président, Gregg Zehr, et le vice-président principal d’Alexa, Tom Taylor, fin 2022, à la retraite.

Lorsqu’on l’a contacté pour commenter l’histoire de Reuters, un porte-parole d’Amazon a partagé la même déclaration qu’il a envoyée à Reuters. Il affirme que l’équipe Devices & Services est enthousiasmée par l’avenir et déclare notamment : « Suggérer que quelques anecdotes dressent un tableau de la réalité d’une organisation aussi grande et diversifiée que Devices & Services est inexact. »

Le représentant d’Amazon a également déclaré que la division Appareils et services travaillait à ajouter à sa gamme de produits l’IA et « le prochain ensemble d’appareils et de services qui, selon nous, rendront la vie des clients meilleure et plus facile ». Ils ont également souligné le travail d’Amazon dans le domaine des taxis autonomes avec Zoox et Kuiper.

Pourtant, sous une nouvelle direction, il est possible que l’équipe matérielle d’Amazon, qui au fil des années a annoncé de nombreux produits somptueux et inédits et vu certains d’entre eux, comme Halo et Fire Phone, échouer, puisse voir ses ressources encore réduites. Il est également possible que l’équipe matérielle soit intégrée à la division Amazon Web Services, comme cela est arrivé à d’autres divisions d’Amazon, comme l’a souligné Bloomberg aujourd’hui.

Bloomberg a rapporté qu’Amazon avait un remplaçant très médiatisé pour Limp, Panos Panay, qui, comme Microsoft l’a annoncé hier, quittait l’entreprise. Ni Amazon ni Microsoft n’ont confirmé l’arrivée de Panay sur Amazon.

Le dernier événement sur les appareils d’Amazon sous Limp aura lieu demain dans le nouvel emplacement d’Amazon à Arlington, en Virginie.