NetherRealm Studios avait un défi de taille à remplir avec Mortal Kombat 1. Comme le jeu se positionne comme le deuxième redémarrage de la franchise en 12 ans, l’équipe a dû trouver des moyens de rendre cette nouvelle ère de Mortal Kombat aussi fraîche et nouvelle que le scénario. exigé, tout en maintenant la barre élevée de qualité à laquelle les fans s’attendent au cours des 30 ans de durée de vie de la série. Mortal Kombat 1 atteint principalement cet objectif grâce à de nouveaux mécanismes amusants et à un scénario imprévisible, mais l’ensemble manque de la profondeur nécessaire pour en faire un chef-d’œuvre.

Mortal Kombat 1 reprend là où MK11 Aftermath s’est arrêté, avec Liu Kang accédant à la divinité. En tant que Gardien du Temps, il est capable de créer un nouvel univers comme bon lui semble, et sa création place des visages familiers sur des chemins nouveaux et intéressants. Raiden, par exemple, n’est plus le tout-puissant dieu du tonnerre ; au lieu de cela, c’est un simple agriculteur d’un petit village. Chaque personnage voit une sorte de changement fondamental, même si certains sont moins perceptibles que d’autres.

Cela se traduit par une liste jouable qui ne présente que des personnages de retour du passé de la série ; il n’y a pas un seul combattant flambant neuf à voir. Cependant, en raison de l’orientation narrative du jeu, chaque personnage se sent comme s’ils étaient nouveaux – ou à tout le moins avaient de nouveaux éléments dans leur style – ce qui crée le sentiment de découverte normalement réservé aux tout nouveaux visages. MK1 prend des noms existants et les réinvente. C’est une idée nouvelle qui fonctionne très bien pour la majorité des personnages, même si certains ne se sentent pas aussi révolutionnaires qu’ils auraient pu l’être.

Reptile est un parfait exemple de personnage qui a changé pour le mieux. Il est toujours un ninja vêtu de vert avec des crachats d’acide et la capacité de se dissimuler, mais ici, il s’appuie beaucoup plus sur ses capacités de changement de forme Zaterran. Le résultat est une merveille d’animation, car il passe d’une forme à l’autre à volonté sans que le jeu ne manque un battement. À l’inverse, Reiko – qui n’est apparu que deux fois auparavant – est simplement un type de soldat fort avec des grappins incorporés dans son ensemble de mouvements. Ce n’est pas un mauvais choix, et ses mouvements lui servent bien, mais il n’y a pas suffisamment de changements dans son personnage pour le rendre aussi intéressant que les autres membres du casting.

Les changements dans l’histoire s’accompagnent de mécanismes de jeu nouveaux et passionnants, les combos aériens étant parmi les plus intelligents. Non seulement les combos semblent plus flashy dans les airs, mais la variété d’options découlant de ce nouvel ajout offre un nouveau type d’excitation qui manquait aux jeux MK récents. Certains personnages ont des moyens d’enchaîner plusieurs combos aériens, ce qui entraîne des dégâts massifs tout en ayant l’air cool comme l’enfer. C’est le genre de mécanique qui encourage les joueurs à travailler sur leur timing, car en réaliser un n’est pas seulement efficace, mais c’est aussi vraiment cool.

Les caractéristiques sanglantes et sanglantes de la franchise sont un grand retour : Fatalities. Les mouvements de finition de la marque sont toujours aussi dégoûtants grâce à une combinaison de tueries créatives et d’effets sonores trop réalistes. Quelques-uns d’entre eux m’ont choqué et j’ai une tolérance plus élevée que la plupart pour des trucs sanglants comme celui-ci. Les brutalités reviennent également, et elles fonctionnent exactement de la même manière qu’avant, servant de points d’exclamation surprises de fin de match couverts de sang. C’est peut-être un nouveau départ pour Mortal Kombat, mais il joue toujours les classiques avec brio.

La plus grande nouveauté du combat de MK1 est le mécanisme d’assistance Kameo. Après avoir sélectionné l’un des 23 personnages jouables, je peux choisir parmi une liste distincte de combattants qui agissent simplement comme des personnages d’assistance supplémentaires. La plupart d’entre eux sont des personnages qui n’apparaissent pas sur la liste jouable, bien que quelques-uns soient des versions alternatives de combattants jouables. Une fois un Kameo sélectionné, je dispose de trois attaques supplémentaires que je peux invoquer à tout moment. Les Kameos peuvent aider à prolonger les combos, à contrer les attaques ennemies ou à fournir une mobilité supplémentaire en un clin d’œil. Contrairement aux capacités ou combos normaux, les Kameos fonctionnent avec un temps de recharge. Cela garantit que chaque activation de Kameo est importante et constitue une véritable considération tactique ; compte tenu de la polyvalence de certaines de ces attaques, un accès illimité à celles-ci interromprait le jeu. Motaro, par exemple, peut produire un bouclier pour bloquer les attaques et téléporter un personnage sur la scène. Spammer l’une ou l’autre de ces capacités rendrait impossible le combat contre lui, mais grâce au temps de recharge, ce n’est pas un problème.

Les Kameos sont un moyen ingénieux d’inclure dans le jeu des personnages qui n’auraient pas été inclus autrement. Voir des visages comme Sareena à l’écran, même dans cette capacité limitée, est vraiment cool, car elle a une légion de fans qui demandent à la revoir depuis des années. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un personnage pleinement réalisé, c’est une reconnaissance de son existence, et cela me donne l’espoir que davantage de héros et de méchants méconnus pourraient à nouveau voir le jour. J’aime aussi certains Kameos qui sont des versions à l’ancienne de personnages jouables, Sub-Zero et Scorpion en étant d’excellents exemples. Les Kameos ajoutent une nouvelle couche de stratégie amusante aux mécanismes de combat, tout en proposant également un service aux fans de premier ordre avec des personnages en sommeil depuis longtemps.

Presque tous les personnages du jeu – jouables ou Kameo – sont soutenus par un travail vocal incroyable, la plupart des talents choisis suintant de personnalité, de ténacité et de courage dans chaque parole prononcée. Malheureusement, une exception majeure est l’actrice la plus en vue du jeu : Megan Fox. Je ne nie pas qu’elle soit une actrice accomplie, mais il y a une nette différence entre ses répliques et le reste du casting. Chaque mot qu’elle prononce est terne et monotone, et cela semble complètement déplacé par rapport au reste de la distribution. Au combat, il est facile de l’ignorer – en partie parce que quelqu’un d’autre a enregistré les grognements et les sons d’attaque de Nitara – mais dans la campagne, elle se démarque comme un pouce endolori. J’apprécie l’idée qu’une actrice de haut niveau vienne dans ce jeu vidéo à succès – en particulier une actrice connue pour être un vampire dans un film et aussi pour avoir une ambiance générale… vampirique – mais Nitara aurait été mieux servie avec une voix off qui tombait. en accord avec le reste du groupe – surtout lorsque NetherRealm est tombé dans un piège similaire après la performance de Ronda Rousey dans le rôle de Sonya Blade dans MK11.

L’histoire de Mortal Kombat 1 est une histoire amusante, complexe et imprévisible qui culmine avec certains des moments les plus fous de l’histoire de la franchise. Certains rythmes de l’histoire sont tirés directement de l’histoire de Mortal Kombat, en guise de coup de chapeau à ceux qui sont restés dans les parages pendant les 30 années d’existence de MK. D’autres sont simplement le chaos dans le meilleur des cas ; J’ai crié de joie à plusieurs reprises au cours du dernier chapitre de la campagne, en particulier dans une scène dont j’aurais aimé qu’elle soit le double de sa durée réelle.

La décision de développer les personnages de manière inédite tout au long de l’histoire est audacieuse et fait des merveilles. J’aime particulièrement la façon dont il explore ces nouvelles approches à travers l’interaction des personnages, comme la dynamique entre Kitana et Mileena, ou le choix de transformer les Tarkatans comme Baraka d’une race de sauvages en Outworlders normaux affligés d’une maladie débilitante. Ces nouvelles idées fondent ce qui est par ailleurs une histoire fantastique de magie et de royaumes alternatifs avec une petite dose de réalité, ce qui donne à chaque scène plus de poids émotionnel.

Cela dit, la campagne n’est pas parfaite. Quelques décisions me restent en tête à mesure que je m’y attarde, et un exemple majeur est ce qui a été fait avec Ermac. Sans trop entrer dans le territoire des spoilers, toute l’ambiance “Je suis un être rempli d’âmes multiples” d’Ermac reçoit une nouvelle ride qui, franchement, efface tout ce qui était cool chez lui. Non seulement cela se produit de nulle part avec peu d’explications – la raison pour laquelle ce changement se produit est un casse-tête – mais cela persiste pour le reste de l’histoire. J’ai l’impression que cette décision a été prise simplement pour donner aux fans de longue date quelque chose à mâcher, mais ce faisant, cela a interrompu mon immersion dans l’histoire pendant un moment. La campagne fait généralement un excellent travail en changeant ce monde, mais quelques-uns de ces changements atténuent l’impact du personnage affecté plutôt que de l’améliorer.

Il y a une mise en garde à cette campagne, et c’est sa nature linéaire : une fois qu’elle est terminée, il n’y a plus rien à faire. Le dernier chapitre offre une certaine variété, car vous êtes autorisé à choisir votre combattant et le choix change à son tour quelques éléments de la bataille finale, mais c’est le seul changement. C’est aussi le seulement choix que la campagne vous offre, car contrairement au jeu précédent, un personnage vous est attribué dans chaque chapitre plutôt que d’avoir des choix. Heureusement, l’histoire est suffisamment bonne pour compenser ces défauts, mais il n’y a toujours pratiquement aucune rejouabilité en dehors du dernier chapitre.

Il existe d’autres façons de jouer à Mortal Kombat 1 en dehors de l’excellent mode campagne, et bien que ces modes soient amusants, ils n’offrent pas le même niveau de gameplay intéressant.

Les modes en ligne comprenaient des salles classées, décontractées et privées avec un format « le gagnant reste sur » appelé King Of The Hill. J’ai rencontré très peu de bégaiement dans mes matchs en ligne, ce qui est une autre plume dans le chapeau du netcode rollback. Cependant, l’absence de mode spectateur dans les salles privées constitue un recul majeur par rapport aux autres combattants.

Les modes solo incluent les tours traditionnelles du mode Arcade, avec chaque personnage recevant une fin individuelle, et un tout nouveau mode appelé Invasion. Les tours classiques ressemblent à des MK à l’ancienne dans les arcades, et les parcourir est toujours agréable. Les fins de personnages individuels sont de courtes vignettes comme elles l’étaient dans MK11, mais le remplissage supplémentaire qu’elles apportent offre des fils potentiels intéressants pour l’avenir. La fin de Smoke, en particulier, a assez bien répondu à l’une de mes questions brûlantes personnelles sur MK1.

Les invasions, quant à elles, se déroulent sur des cartes du monde entier, les joueurs courant d’un objectif à l’autre. L’idée est bonne, et comme la campagne, il y a beaucoup de nostalgie – le code de sécurité du manoir de Cage, par exemple, est “ABACABB”, alias le code pour activer le sang dans la version Sega Genesis du MK original, qui est une belle touche.

Cependant, la plupart des « étapes » sur ces cartes contiennent un seul combat en un seul round, ce qui signifie que la majorité des étapes peuvent être complétées en 10 à 15 secondes. Il y a des modificateurs dans certains matchs, comme des obstacles supplémentaires occasionnels qui me sont lancés, mais ils ne font pas grand-chose pour améliorer l’expérience. Il y a très peu de défis ici, en particulier dans les zones ultérieures où j’ai pu acquérir de puissants talismans et reliques pour améliorer mes capacités, et cela commence à ressembler à une corvée. Comparé aux offres de MK11 – la Krypt, qui était un donjon tentaculaire rempli d’objets à débloquer et de secrets cachés, et les Tours du Temps, qui offraient de nouvelles idées pour le format de tour classique – Invasions semble être une déception. Il y a du plaisir à avoir, mais la sensation grinçante et le manque de variété dans les matchs rendent ce mode moins percutant que ceux de son prédécesseur.

Il y a beaucoup de choses à apprécier dans cette nouvelle ère du meilleur jeu de combat de NetherRealm. Mortal Kombat 1 jette un regard neuf indispensable sur son histoire, qui réinvente la liste de manière nouvelle et intéressante. Tous les choix ne fonctionnent pas, tant dans la conception des personnages que dans le développement, mais ceux qui ont un impact immédiat. Combattre avec ces nouveaux personnages est génial grâce aux combos aériens et aux Kameos, même si les modes hors campagne laissent à désirer. L’avenir de Mortal Kombat est prometteur et MK1 marque la première étape sur cette nouvelle voie. J’espère juste que le prochain chapitre me donnera plus de choses à mordre à pleines dents.