Paul Azinger était au milieu de négociations contractuelles avec NBC lorsque la chaîne a brusquement choisi de se séparer de l’analyste, a rapporté SI.com.
Cette décision a surpris Azinger, 63 ans, car il avait déjà établi un calendrier pour la saison 2024 – à commencer par le Hero World Challenge de la semaine prochaine – avec le réseau.
NBC avait proposé à Azinger un contrat d’un an inférieur à son contrat initial, selon SI.
Lorsque l’agent d’Azinger, Rich Braund, a fait une contre-offre, NBC a décidé d’aller dans une direction différente.
“Le paysage du golf et des médias se trouvant désormais dans un environnement plus difficile, Azinger et NBC se sépareront à la fin de leur contrat actuel”, a déclaré Braund dans un communiqué à SI.
Cette décision intervient alors que NBC et Golf Channel, qui appartiennent tous deux à Comcast, ont considérablement réduit leur couverture.
NBC a laissé partir les analystes de terrain Gary Koch et Roger Maltbie l’année dernière et a choisi de ne pas envoyer d’équipe de production à la Ryder Cup en Italie en septembre.
“Tout ce qu’ils ont fait, c’est rendre les émissions télévisées moins coûteuses”, a déclaré au magazine une source proche des opérations de NBC.
« Leur but n’est pas d’améliorer la situation du spectateur. Il y a plus de publicités, ils suppriment les radars, les drones, ils n’ont pas de dirigeable ni d’avion pour les prises de vue aériennes.»
L’ancien pro du PGA Tour, Curt Byrum, remplacera Azinger pour le Hero World Challenge, qui mettra en vedette le retour de Tiger Woods.
Woods participera à son premier tournoi depuis le Masters, car il a dû subir une opération à la cheville après le tournoi majeur en avril.
Azinger était l’analyste principal de NBC depuis 2018, date à laquelle il a remplacé le légendaire Johnny Miller.
“J’ai apprécié de travailler aux côtés de Dan Hicks et des autres diffuseurs talentueux de NBC ainsi que du producteur principal Tommy Roy et de tous ceux qui se trouvent dans les coulisses”, a déclaré Azinger, dont le dernier événement était la Ryder Cup, dans un communiqué.
« C’est une équipe remarquable et ils me manqueront énormément. Mes remerciements à eux ainsi qu’aux innombrables autres qui m’ont soutenu et aidé tout au long de mon travail à la télévision. J’ai confiance en ce que l’avenir me réserve, pour NBC et pour le grand jeu de golf.