L’ironie de la situation à laquelle sont confrontés les Giants et Saquon Barkley est plus riche que le contrat que n’importe quel porteur de ballon de la NFL peut obtenir ces jours-ci.

Le seul moyen pour les Giants surpassés (2-8) de déplacer le ballon en attaque et d’espérer rester compétitifs en ce moment est de diriger Barkley, de diriger Barkley et de diriger à nouveau Barkley.

Et pourtant, chacune de ses courses pourrait être utilisée contre lui si les Giants ont le culot de reprendre les négociations du contrat d’agent libre en janvier en tirant parti du kilométrage que son corps a accumulé dans des matchs dénués de sens tandis que d’autres meneurs de jeu de haut niveau sont blessés.

« C’est vraiment fou quand on le décompose comme ça », a déclaré Barkley à propos de la juxtaposition posée par The Post. « Tout comme les affaires sont quand vous êtes un premier ministre dans cette ligue – pour ne pas parler de moi – ils vous donnent le ballon parce que cela vous aide et vous donne l’opportunité de gagner des matchs plus de fois qu’autrement. Lorsqu’il s’agit d’un contrat ou d’une certaine durée, vous êtes un porteur de ballon, vous avez tellement de kilomètres à parcourir. C’est un processus de réflexion fou.

Barkley réalise en moyenne 22 courses par match au cours des cinq matchs depuis son retour de ses trois matchs d’absence (entorse haute de la cheville). Espère-t-il que les Giants – ou un autre prétendant – voient sa lourde charge de travail et le fait d’être un bon soldat pour le quart-arrière recrue Tommy DeVito comme une démonstration de loyauté qui mérite d’être récompensée ?

« La loyauté ne veut rien dire », a déclaré Barkley. « La loyauté, ça ne veut rien dire. Peu importe votre fidélité, quel que soit votre engagement, c’est en fin de compte une affaire. C’est quelque chose que j’ai appris.

Barkley est clairement encore marqué par l’échec des négociations de prolongation de la saison dernière, qui l’ont amené à jouer cette saison avec une franchise d’un an de 10,1 millions de dollars.

Après que les deux équipes aient fini entre 1 et 2 millions de dollars d’écart sur l’argent garanti et le salaire annuel moyen sur un contrat de trois ans, il a renoncé à son effet de levier sur un camp d’entraînement pour 909 000 $ supplémentaires en incitations basées sur les performances et les séries éliminatoires qui ne le feront pas. être atteint.

Un entraîneur adverse a déclaré que les Giants ne pouvaient avoir d’autre choix que de récompenser Barkley après cette prochaine séquence « brutale » de sept matchs.

« S’il porte la charge et qu’ils trouvent un moyen d’en gagner quelques-uns, cela tirera un peu sur cette corde sensible », a déclaré l’entraîneur au Post. «John Mara veut faire le bien envers les gars qui le laissent sur le terrain à sa place. Si vous sortez Barkley de là, que vont-ils pouvoir faire ? »

L’entraîneur-chef Brian Daboll a déclaré jeudi qu’il n’y avait aucune considération à long terme impliquée dans les décisions de jeu à court terme.

« Nous allons faire tout ce que nous pouvons pour essayer de gagner le match », a déclaré Daboll.

En abusant de Barkley lors de défaites éclatantes, les Giants ne gaspillent pas seulement une partie du nombre limité de touches de carrière disponibles pour un porteur de ballon.

Ils pourraient nuire à leurs propres perspectives d’avenir s’il veut signer à nouveau et redevenir leur meilleur meneur de jeu lorsque les victoires comptent la saison prochaine.

Comment Barkley concilie-t-il ce qui est le mieux pour le court terme et ce qui est le mieux pour le long terme ?

« Je fais de mon mieux pour ne pas y penser, sinon je deviendrais fou », a déclaré Barkley. « J’essaie juste de rester concentré sur l’amour du jeu et de prendre soin de mon corps.

« Chaque fois que l’occasion se présente de devoir reparler des contrats – que ce soit avec les Giants ou avec une autre équipe – j’espère pouvoir sortir un film et extraire des chiffres pour pouvoir obtenir un contrat qui soit le meilleur pour moi. moi et ma famille. »

Jonathan Taylor des Colts a signé en octobre une prolongation de trois ans d’une valeur de 42 millions de dollars qui a mis fin à la panne de contrat qui a touché Barkley et de nombreux autres meilleurs rushers au cours de la dernière intersaison.

Les Giants (2-8) se classent derniers de la NFL en termes d’attaque totale (259,2 verges) et de score (11,8 points par match). Barkley compte 162 touches pour 673 verges et n’obtiendra pas de sitôt l’aide du quart-arrière Daniel Jones (déchiré en fin de saison). ACL) ou l’ailier rapproché Darren Waller (ischio-jambiers).

Même s’il joue avec un inconfort reconnu à la cheville, Barkley n’envisage pas de l’arrêter.

« Je me concentre simplement sur le fait d’aller là-bas, je fais de mon mieux pour ne trouver aucune excuse, j’essaie de concourir et de jouer à un niveau élevé pour mon équipe, quelles que soient les circonstances », a déclaré Barkley. «J’ai été suffisamment blessé. Donc, si je peux, par amour du jeu, aller jouer et pouvoir me protéger et concourir pour mon équipe, c’est quelque chose que j’essaierai toujours de faire.