La migration, l'hibernation et le stockage de nourriture sont autant de réponses aux changements saisonniers. À mesure que les jours raccourcissent et que les nuits s'allongent, les changements hormonaux déclenchent l'instinct de l'animal à se préparer pour l'hiver.

Lorsque la neige commence à tomber, certains animaux troquent leur fourrure brune d'été contre un manteau d'hiver blanc. De la belette au caribou, voici six animaux qui changent d'apparence au fil des saisons.

Belettes

Les belettes sont des prédateurs forestiers actifs qui se faufilent dans les terriers souterrains des campagnols et des souris, qui constituent jusqu'à 80% de leur alimentation. Bien que les belettes soient présentes partout dans le monde, seules celles de l’hémisphère nord changent de couleur.

Trois espèces de belettes changent de couleur: la moindre belette (Mustela nivalis), la belette à longue queue (Freinage Mustela) et la belette à queue courte (Belette hermine). La belette à queue courte, ou hermine, commence par un pelage d'été de fourrure brun rougeâtre avec un ventre blanc. Lorsque l’hiver arrive, la fourrure foncée mue et est remplacée par de la fourrure blanche. Cela commence chez l'animal ventre, poitrine et gorge et s'étend progressivement vers le doslaissant une pointe noire au bout de sa queue.

Ces belettes blanches se fondent dans leur fond enneigé, créant le camouflage parfait pour se faufiler sur leurs proies et se cacher des prédateurs tels que hiboux, faucons et renards.

Renards arctiques

Renards arctiques (Tétras lyre) vivent dans certains des endroits les plus rudes de la planète, dans la toundra arctique, où les températures sont extrêmement bas et l'été est très court. En été, le renard arctique a une fourrure courte et fine, gris clair, qui se transforme progressivement en une fourrure épaisse et blanche sur tout son corps et se fond dans la neige de la toundra. Tout comme les belettes, elles dépendent de leur fourrure pour camouflage mais aussi pour isolation pendant la saison froide.

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Lièvre

De la 40 espèces connues de lièvre, seulement six changent de couleur en hiver. Il s'agit notamment du lièvre d'Amérique (Le lapin américain), le lièvre arctique (lièvre arctique) et le lièvre variable (Un lapin timide).

Les lièvres d'Amérique sont nommé d'après leurs grands pieds poilus qui supportent leur poids sur une neige épaisse. Ils vivent au Canada et dans la partie la plus septentrionale des États-Unis. Au printemps et en été, ils portent des manteaux de fourrure gris foncé et brun qui les rendent invisibles sur fond de terre et de rochers. Lorsque les jours raccourcissent, leur manteau de fourrure devient progressivement blanc pour l'hiver.

Lagopèdes

Les lagopèdes sont de petits oiseaux qui vivent dans des régions allant de la toundra arctique aux forêts boréales d'Amérique du Nord et d'Eurasie. Trois espèces changent de couleur en hiver : le lagopède alpin (Lagopus muta), le lagopède à queue blanche (Lagopus leucure) et le lagopède des saules (Lagopus lagopus).

Les trois espèces ont des pattes emplumées qui les aident à marcher sur la neige. Ce plumage brun foncé vire progressivement au blanc pour camoufler les oiseaux dans la neige. Cependant, lagopède alpin mâle gardez leur robe blanche pour courtiser les femelles jusqu'à la fin de la saison de reproduction au milieu de l'été. Pour rester à l’abri des prédateurs, les mâles peuvent prendre régulièrement des bains de poussière qui recouvrent leurs plumes blanches.

Hamsters nains russes

Dans les champs herbeux du Kazakhstan, du nord de la Chine et de la Russie vit un petit hamster surtout connu pour être un animal de compagnie.

Hamsters nains russes (Phodopus sungorus) sont des hamsters arrondis qui peuvent être bruns et gris avec un ventre clair. Certains ont une bande dorsale distincte allant de la tête à l’arrière de la queue.

Ils sont connus sous le nom « blanc d'hiver » hamsters car leur fourrure fine et foncée est remplacée par une fourrure épaisse et blanche lorsque les températures baissent et que les jours raccourcissent. captivitéleur manteau de fourrure change rarement, probablement parce que la lumière artificielle utilisée dans les enclos n'imite pas les journées d'hiver plus courtes.

Caribou de Peary

Caribou de Peary (Rangifer tarandus pearyi) sont une espèce de caribou que l'on trouve uniquement dans l'archipel arctique canadien. Ils marchent dans les eaux profondes entre les petites îles et broutez l'herbe et la mousse, en utilisant leurs larges, des sabots en forme de pelle pour fouiller dans la neige.

Ils ont deux couches de cheveux : une couche de base épaisse et une autre couche de poils plus longs et plus fins appelés poils de garde.. Leurs longs poils extérieurs sont creux pour emprisonner l’air chaud à l’intérieur pour l’isolation et protéger les poils épais en dessous de l’abrasion. Le caribou de Peary est principalement couvert de fourrure blanche, mais son dos est gris ardoise qui vire au brun clair en été. En hiver, leur fourrure peut devenir complètement blanche.