Pour les observateurs de l’industrie comme moi, le fait qu’un baby-boomer investisse beaucoup de temps, d’énergie et de ressources (ces expériences coûtent généralement plusieurs milliers de dollars) pour un « voyage » psychédélique n’était pas surprenant. La vieillesse peut être une période d’introspection, d’exploration spirituelle et de recherche de sens. Une expérience psychédélique soigneusement planifiée peut cocher toutes ces cases.

Une nouvelle perspective sur la vie et la mortalité

Les psychédéliques ont récemment bénéficié d’une couverture médiatique positive en tant que traitement expérimental pour une multitude de problèmes de santé mentale. Les récits de patients cancéreux souffrant de dépression extrême et de démoralisation et qui ont reçu un traitement assisté par la psilocybine dans le cadre d’essais cliniques sont particulièrement poignants.

Décrivant leurs « voyages », ils déclarent souvent avoir vécu un amour sans limites, le pardon et la résolution des traumatismes subis au cours de leur vie. Les jours, mois et années restants sont définitivement changés pour toujours.

Même sans maladie grave, nous souffrons tous d’une maladie en phase terminale. Alors que les baby-boomers et les autres générations envisagent leur mortalité – que ce soit avec anxiété ou curiosité – pourquoi ne voudraient-ils pas au moins envisager de vivre une expérience similaire ?

De nouvelles pistes à explorer

La psilocybine, le composé psychoactif présent dans les « champignons magiques », est l’une des nombreuses substances psychédéliques interdites en vertu de la loi sur les substances contrôlées. La Drug Enforcement Administration classe la psilocybine comme une substance de l’Annexe I, une désignation réservée aux drogues « sans usage médical actuellement accepté et avec un potentiel élevé d’abus ».

Et pourtant, en même temps, la psilocybine est également un médicament expérimental très prometteur faisant l’objet d’essais cliniques en complément du traitement de la dépression et d’autres maladies psychiques.

Jusqu’à récemment, la seule façon d’accéder à une expérience psychédélique hors sol était de s’inscrire à un essai clinique ou de voyager dans un pays, comme la Jamaïque, où ces drogues sont légales.

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Des années avant une utilisation généralisée

Ici, aux États-Unis, cependant, les chercheurs s’attendent à ce qu’il faudra des années avant que les agences fédérales approuvent et reprogramment la psilocybine et qu’elle devienne disponible et remboursable dans le système de santé.

La bonne nouvelle est que d’autres voies s’ouvrent pour vivre une expérience avec la psilocybine, non pas à des fins médicales mais pour le bien-être et l’exploration spirituelle. Pour l’instant, franchir les frontières de ce domaine émergent peut s’avérer compliqué.

Un récent rapport de BrainFutures suggère que les personnes qui envisagent une expérience à la psilocybine « méritent d’être bien informées sur le but, la structure juridique et les limites de la voie d’accès qu’elles choisissent ».

L’Oregon mène la décriminalisation

Une telle voie s’est récemment ouverte grâce à la législation de « décriminalisation » dans les États de l’Oregon et du Colorado et dans les villes d’Oakland, en Californie et de Washington, DC, entre autres. Les initiatives de « décriminalisation de la nature » dans ces localités ont persuadé les électeurs que les avantages des plantes (et des champignons) comme la psilocybine l’emportent sur leurs risques.

Même si ces États et ces villes n’ont pas l’autorité nécessaire pour légaliser ces substances – les autorités fédérales peuvent toujours faire respecter l’interdiction fédérale – ils font généralement de la poursuite des personnes qui les cultivent, les possèdent ou les offrent la priorité la plus basse en matière d’application de la loi.

L’Oregon et le Colorado sont allés plus loin en créant des « services de psilocybine » – des installations réglementées où les adultes peuvent vivre une expérience de psilocybine avec un animateur agréé. Brain Futures distingue les services de psilocybine du parcours d’accès médical dans le sens où « les participants n’ont pas besoin d’un diagnostic pour participer et les animateurs ne doivent pas nécessairement être des professionnels de la santé agréés », comme un médecin, une infirmière ou un travailleur social.

Que sont les services psilocybine ?

L’Oregon Health Authority propose cette liste partielle de prestataires de services et d’animateurs agréés. Les listes d’attente pour les rendez-vous peuvent être longues.

Dans le Colorado, qui a également décriminalisé la psilocybine, les centres de guérison agréés et réglementés par l’État ne seront ouverts qu’en 2024.

En général, les services de psilocybine offrent ce dont ils pensent qu’un client a besoin pour un voyage psychédélique soutenu et supervisé. Le processus commence par au moins une séance préparatoire avec un facilitateur pour aider le client à entrer dans l’expérience avec un état d’esprit optimal.

Vient ensuite le véritable « voyage », avec l’administration d’une dose testée et mesurée de champignons à psilocybine fournie par un producteur agréé. Le parcours se déroule dans un environnement confortable et sécurisé, en présence de l’animateur.

Les clients sont sélectionnés

Un jour ou plus plus tard, il y a une séance d’intégration de suivi avec l’animateur, au cours de laquelle les enseignements de l’expérience sont traités et intégrés dans la vie du voyageur.

Bien qu’aucune référence médicale ne soit nécessaire pour les services de psilocybine, les clients potentiels sont préalablement sélectionnés pour évaluer leur aptitude en fonction de critères comprenant leurs antécédents médicaux mentaux et physiques.

Certains services sont gérés par des individus, tandis que d’autres disposent d’un groupe d’animateurs parmi lesquels choisir. Dans l’Oregon, les animateurs sont formés et agréés, bien qu’ils ne soient pas nécessairement des professionnels de la santé certifiés. La capacité de choisir un facilitateur avec lequel vous vous sentez à l’aise et en qui vous pouvez avoir confiance est essentielle au résultat de l’expérience.

Certains centres proposent des services à échelle mobile, avec des réductions pour les personnes de couleur ou les anciens combattants. Mais en général, le coût de l’ensemble de l’expérience se situe entre 1 500 et 3 000 dollars.

Entrer dans un état de conscience profondément altéré nous met dans un état hautement vulnérable et influençable. La présence d’un facilitateur expérimenté et de confiance est donc cruciale. Les personnes envisageant une expérience comme celle-ci devraient soigneusement examiner tous les facilitateurs potentiels, les interviewer, vérifier leurs références et s’assurer qu’il existe une « bonne alchimie ».

Avant de se lancer dans un voyage, il est également important de clarifier des questions telles que les formes autorisées d’attouchements de soutien. Autrement dit, êtes-vous à l’aise en vous tenant la main ? À l’aise avec une main sur votre épaule, ou préférez-vous ne rien toucher du tout ? Le site de réduction des méfaits Fireside Project propose des lignes directrices utiles sur la sélection d’un facilitateur.

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La route spirituelle

Au-delà de leurs prétendues applications thérapeutiques ou de bien-être, les voyages psychédéliques sont souvent profondément spirituels. Les cultures autochtones considèrent ces plantes médicinales comme sacrées et doivent être abordées avec révérence et respect.

Depuis la fin du XIXe siècle, les membres de l’Église amérindienne ont affirmé leur droit de consommer du peyotl hallucinogène lors de cérémonies sacrées qui se poursuivent encore aujourd’hui.

Pendant ce temps, un nombre restreint mais croissant d’« églises psychédéliques » opèrent apparemment dans le cadre de la loi sur la restauration de la liberté religieuse dans tout le pays.

L’église de l’Assemblée divine de Salt Lake City, par exemple, met l’accent sur l’expérience personnelle du divin offerte par un sacrement psychédélique – dans ce cas, la psilocybine. Bien que son rituel n’implique pas directement la consommation de psilocybine, l’église expliquera aux membres comment en cultiver elle-même.

Bien que le lien entre la religion et les psychédéliques puisse sembler étrange, des études menées à l’Université Johns Hopkins ont assimilé les profondes expériences de type mystique provoquées par la psilocybine à celles décrites dans les traditions religieuses classiques.

Églises et États modifiés

Après plusieurs expériences mystiques profondément marquantes en tant que participant à une étude sur la psilocybine, le ministre épiscopal Hunt Priest a eu l’inspiration de fonder Ligare, une société psychédélique chrétienne. Pour le rabbin Zac Kamenetz, une expérience similaire a été à l’origine de la création de Shefa, une ressource de soutien psychédélique juif et de renforcement de la communauté.

Et qu’en est-il de Jim Carroccio, le client pionnier de la psilocybine de l’Oregon ? Au cours de sa séance, le retraité de l’Arizona a pu surmonter un traumatisme précoce et se libérer de toute une vie de chagrin – des avancées qu’il n’avait pas pu réaliser au cours de décennies de thérapie. Il envisage même une séance de suivi ultérieurement.

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La psilocybine n’est pas une panacée. Ces expériences sont imprévisibles et, lorsque les attentes sont élevées, elles peuvent être décevantes. Et même si ce n’est clairement pas pour tout le monde, la possibilité de vivre un voyage psychédélique sûr et accompagné est clairement attrayante pour certaines personnes âgées.

Abbie Rosner est une journaliste indépendante basée à Philadelphie qui explore les nombreuses façons dont les drogues psychédéliques et leur légalisation imminente pourraient avoir un impact sur la façon dont les Américains âgés vieillissent et évoluent.

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