« Nous voulions savoir comment la météo influence le succès de la nidification à l’heure actuelle, puis utiliser ces données pour évaluer comment le changement climatique pourrait influencer les populations de dindons sauvages à l’avenir », explique Wesley Boone, auteur correspondant d’un article sur le travail et chercheur postdoctoral à Université d’État de Caroline du Nord.

« Les dindes sauvages sont assez tolérantes à un large éventail de conditions, mais de nombreux facteurs peuvent affecter leur succès reproductif », explique Chris Moorman, co-auteur de l’étude et professeur de foresterie et de ressources environnementales à NC State. « Ce travail s’est concentré sur deux de ces conditions, les précipitations et la température, et sur la manière dont elles peuvent influencer la survie des nids pendant la période d’incubation. »

Pour l’étude, les chercheurs se sont concentrés sur la survie quotidienne du nid, c’est-à-dire si les œufs dans le nid survivent à une période donnée de 24 heures. Pendant huit ans, les chercheurs ont surveillé 715 nids de dindes et collecté des données quotidiennes sur les précipitations et la température pour chaque nid pendant toute la période d’incubation. Pour la température, les chercheurs ont spécifiquement examiné dans quelle mesure les températures de chaque nid variaient par rapport aux moyennes historiques.

Les chercheurs ont analysé toutes ces données pour déterminer dans quelle mesure les précipitations et la température étaient associées à la survie quotidienne des nids.

« La découverte la plus surprenante était que les précipitations pendant la nidification ne constituaient pas un bon indicateur de la survie quotidienne du nid », explique Moorman. « Il était largement admis que le temps particulièrement pluvieux augmentait la probabilité que les œufs ne survivent pas. »

« Nous avons également constaté que des températures supérieures aux moyennes historiques étaient associées à des taux plus élevés de survie quotidienne des nids pendant l’incubation », explique Boone. « La haute saison de nidification se situe généralement en avril, nous parlons donc d’un temps printanier plus chaud que la moyenne. »

« En soi, cela pourrait suggérer que le changement climatique pourrait bénéficier au succès reproducteur des dindes et, par extension, aux populations de dindes », explique Moorman. « Cependant, nous avons également examiné les données de précipitations et de température pour les mois précédant la saison de nidification, ainsi que la probabilité globale qu’un nid de dinde éclose avec succès au moins un œuf. Et lorsque nous avons examiné ces deux ensembles de données, les choses deviennent plus claires. beaucoup moins clair. »

« Par exemple, les données suggèrent que davantage de précipitations en janvier, bien avant la saison de nidification, sont associées à une plus grande survie des nids », explique Boone. « Les données suggèrent également que des températures plus élevées en janvier sont associées à une pire survie à la nidification. Mais il y a tellement d’incertitude liée à ces résultats qu’il n’est pas clair s’il existe une relation réelle ou s’il s’agit d’une anomalie. Cependant, cela tempère toute hypothèse. l’enthousiasme que nous pourrions avoir quant à la probabilité que le changement climatique profite aux populations de dindes.

La recherche a été réalisée avec le soutien du Southeast Climate Adaptation Science Center de l’US Geological Survey, dont le siège est à NC State ; et de l’Institut national de l’alimentation et de l’agriculture, dans le cadre du projet McIntire Stennis numéro 7001494. Un soutien supplémentaire a été fourni par le Département des ressources naturelles de Géorgie-Division des ressources fauniques, le Département de la faune et des pêches de Louisiane, le Département des ressources naturelles de Caroline du Sud, le Commission des ressources fauniques de Caroline du Nord, la National Wild Turkey Federation, le Service forestier du ministère de l’Agriculture des États-Unis, la Warnell School of Forestry and Natural Resources de l’Université de Géorgie et la School of Renewable Natural Resources de la Louisiana State University.