Amazon Ring a supprimé une fonctionnalité controversée de son application de sécurité communautaire Neighbours, qui permettait à la police de contacter les propriétaires et de demander des images de sonnette et de caméra de surveillance sans mandat pendant des années.

Dans un blog, le responsable de l'application Neighbours, Eric Kuhn, a confirmé que « les agences de sécurité publique comme les pompiers et la police peuvent toujours utiliser l'application Neighbours pour partager des conseils de sécurité utiles, des mises à jour et des événements communautaires », mais l'outil de demande d'assistance (RFA) sera désactivé.

« Ils ne pourront plus utiliser l'outil RFA pour demander et recevoir des vidéos dans l'application », a écrit Kuhn.

Kuhn n'a pas expliqué pourquoi Neighbours a choisi de « supprimer » l'outil RFA, mais les défenseurs de la vie privée et les législateurs critiquent depuis longtemps Ring pour avoir contribué à étendre la surveillance policière dans les communautés, menaçant apparemment la vie privée et permettant le profilage racial, a rapporté CNBC. Parmi les critiques les plus fervents des relations apparemment étroites de Ring avec les forces de l'ordre se trouve l'Electronic Frontier Foundation (EFF), qui plaide depuis longtemps pour que Ring et ses utilisateurs cessent de partager des images avec la police sans mandat.

Dans une déclaration fournie à Ars, l'analyste politique principal de l'EFF, Matthew Guariglia, a noté que Ring avait lancé l'outil RFA après que l'EFF et d'autres organisations aient critiqué Ring pour avoir autorisé la police à envoyer par courrier électronique en privé des demandes sans mandat d'images dans l'application Neighbours. Plutôt que de mettre fin entièrement aux demandes via l'application, Ring semble considérer l'outil RFA comme un juste milieu, offrant une transparence sur le nombre de demandes faites, sans mettre fin à l'accès de la police aux membres de la communauté partageant facilement des images sur l'application.

« Maintenant, nous espérons que Ring cessera complètement de proposer à ses utilisateurs des demandes d'images occasionnelles et sans mandat de la police », a déclaré Guariglia.

À l’avenir, la police et les agences de sécurité publique disposant de mandats pourront toujours demander des images, qu’Amazon documente dans des rapports de transparence publiés tous les six mois. Ces rapports font état de milliers de demandes de mandat de perquisition et encore plus de « demandes de conservation », qui permettent aux agences gouvernementales de demander la conservation des informations des utilisateurs jusqu'à 90 jours, « en attendant la réception d'une ordonnance juridiquement valide et contraignante ».

« Si nous sommes légalement tenus de nous conformer, nous fournirons des informations en réponse à la demande du gouvernement », indique le site Internet de Ring.

Le changement de nom de Ring embrasse « l’espoir et la joie »

Guariglia a déclaré que la suppression par Ring de l'outil RFA « est un pas dans la bonne direction », mais cela « intervient après des années de relations chaleureuses avec la police et de traitement irresponsable des données » qui ont, pour beaucoup, porté atteinte à la confiance dans Ring.

En 2022, l'EFF a rapporté que Ring avait admis qu'« il existe des cas « d'urgence » où la police peut obtenir un accès sans mandat aux appareils personnels Ring sans l'autorisation du propriétaire. Et l'année dernière, Ring a conclu un accord de 5,8 millions de dollars avec la Federal Trade Commission, remboursant les clients pour ce que la FTC a décrit comme « compromettant la vie privée de ses clients en permettant à tout employé ou sous-traitant d'accéder aux vidéos privées des consommateurs et en ne mettant pas en œuvre les principes fondamentaux de confidentialité et de confidentialité ». protections de sécurité, permettant aux pirates de prendre le contrôle des comptes, des caméras et des vidéos des consommateurs.

En raison de cet historique, Guariglia a déclaré que l'EFF est « toujours profondément sceptique quant à la capacité des forces de l'ordre et de Ring à déterminer ce qui est ou n'est pas une urgence qui oblige l'entreprise à remettre des images sans mandat ni consentement de l'utilisateur ».

L'EFF recommande que Ring prenne des mesures supplémentaires pour améliorer la confidentialité des utilisateurs, comme activer le cryptage de bout en bout par défaut et désactiver la collecte audio par défaut, a déclaré Guariglia.

Bloomberg a noté que ce changement dans l'application Neighbours intervient après l'arrivée d'une nouvelle PDG, Liz Hamren, annonçant que l'année dernière « Ring repensait son énoncé de mission ». Parce que Ring ajoutait des services de surveillance domestique et commerciale à l'intérieur et à l'arrière-cour, l'énoncé de mission initial de l'entreprise – « réduire la criminalité dans les quartiers » – n'était plus, comme le PDG fondateur de Ring, Jamie Siminoff, l'avait promu, « au cœur » de ce que fait Ring. .

Sur le blog de Kuhn, aucune attention n'est accordée à la fin de l'outil RFA. Un porte-parole de Ring a refusé de dire à Ars combien d'utilisateurs s'étaient portés volontaires pour utiliser l'outil, on ne sait donc pas exactement à quel point il était populaire.

Plutôt que de clarifier la controverse sur l'outil RFA, le blog de Kuhn s'est principalement concentré sur la description à quel point les utilisateurs de Ring aimaient les images « réconfortantes ou idiotes » comme un « ours se relaxant dans une piscine ». Sous la direction de Hamren et Kuhn, il semble que l'application Neighbours adopte une nouvelle mission consistant à connecter les communautés pour trouver « l'espoir et la joie » dans leurs régions en ajoutant de nouvelles fonctionnalités à Neighbours comme Moments et Best of Ring.

En revanche, lorsque Ring a présenté l'outil RFA, la société a déclaré que sa mission était de « rendre les quartiers plus sûrs pour tous ». Sur une page d'aide, Ring s'est vanté que la police avait utilisé Neighbours pour récupérer des armes et des fournitures médicales volées. En raison de ces arguments de vente, les fonctionnalités de sécurité communautaire de Ring peuvent encore être des priorités pour certains utilisateurs. Ainsi, même si Ring est peut-être prêt à cesser de mettre en avant son partenariat avec les forces de l'ordre comme un élément « essentiel » de son service, ses utilisateurs peuvent toujours être habitués à considérer leurs caméras comme des outils qui devraient être facilement accessibles à la police.

Alors que les forces de l'ordre perdent l'accès à l'outil RFA de Neighbours, Guariglia a déclaré qu'il est important de sensibiliser les propriétaires de Ring au fait que la police ne peut pas exiger l'accès aux images sans mandat.

« Cette annonce n'empêchera pas la police d'essayer d'obtenir des images du Ring directement auprès des propriétaires d'appareils sans mandat », a déclaré Guariglia. « Les utilisateurs du Ring doivent également savoir que lorsque la police frappe à leur porte, ils ont le droit et devraient demander à la police d'obtenir un mandat avant de remettre des images. »