Antonio Silva, ancien challenger pour le titre des poids lourds de l'UFC, continue de se battre malgré une séquence de 11 défaites consécutives.

Silva a annoncé mardi un combat avec son collègue vétéran de l'UFC, Juan Espino, le 23 mars lors d'un événement surnommé « The Farewell ». L'événement a lieu à la Gran Canaria Arena de Las Palmas, dans les îles Canaries, en Espagne. Les règles et les détails du combat n'ont pas été inclus.

« Je suis très heureux de lutter contre [someone I look up to] dans ma carrière, quelqu'un qui me motive à être un meilleur combattant et j'admire, un combat plein de respect où l'on ne cherche pas la victoire ou la défaite, mais pour remercier tous les fans qui nous ont soutenus avec un grand spectacle », a écrit Silva sur Instagram (via traduire).

Espino, le gagnant de Le combattant ultime La saison 28 a annoncé sa retraite du MMA en juin dernier, affirmant que ses blessures l'avaient forcé à se retirer de la compétition. Il a concouru pour la dernière fois en 2021, perdant une décision technique face à Alexandr Romanov à l'UFC Vegas 24.

« Au fond de mon cœur, il me restait une épine épineuse », a écrit Espino sur sa page Instagram (via traduire). « Cela n'a rien à voir avec la victoire ou la défaite… . Je ne pouvais pas permettre que les blessures m'empêchent de dire au revoir comme je préfère.

Silva a été éliminé lors de neuf de ses 11 défaites consécutives. Après son plus récent revers, une défaite par décision en juin dernier face à Salim El Ouassaidi, il a annoncé qu'il reviendrait parce qu'il estimait avoir gagné le combat.

Immédiatement après la défaite, Silva a déclaré : « Tout a un début et une fin, et je suis très heureux et satisfait. Nous ne voulons jamais nous arrêter, aucun athlète professionnel ne veut s’arrêter, même en volley-ball ou en football, mais tout a un moment, et j’ai fait cela pendant 19 ans.

Silva n'a pas gagné dans la cage depuis une victoire en 2015 contre Soa Palelei à l'UFC 190.

Guilherme Cruz de MMA Fighting a contribué à ce rapport.