Felice Herrig raccroche définitivement les gants.

Vendredi, la vétéran de l'UFC, âgée de 39 ans, a annoncé via son Instagram qu'elle en avait officiellement fini avec les sports de combat.

«Mec, quel honneur. Après 20 ans de compétition dans les sports de combat. Participer professionnellement à la boxe, au kickboxing, au Muay Thai et au MMA. J'ai officiellement décidé de prendre ma retraite.

«J'ai tellement de bons souvenirs de ce sport. De la participation à la première émission de télé-réalité exclusivement féminine, Fight Girls à la première saison entièrement féminine de [The Ultimate Fighter]. J'ai combattu en Thaïlande et au Japon. A participé à la World Combat League de Chuck Norris. A accumulé divers titres de kickboxing et de Muay Thai. J'ai animé ma propre émission de télévision et j'ai participé au premier jeu vidéo mettant en vedette des combattantes de MMA. J'ai eu la chance de faire partie du premier groupe de femmes poids paille à participer à l'UFC.

« J'ai rencontré tellement de gens extraordinaires tout au long de mon parcours et ça a été une chose magnifique de voir ce sport se développer autant pour les femmes. D’autant plus qu’à mes débuts, on me disait toujours que je n’avais pas d’avenir dans ce sport. Les promoteurs n’ont même jamais voulu mettre des femmes sur leurs cartes de combat parce qu’ils pensaient que c’était une sorte de freak show.

« Cette décision n’a pas été prise à la légère. Après avoir décidé de prendre ma retraite du MMA, j'avais l'espoir de terminer ma carrière avec mon premier véritable amour, la boxe. Cependant, mon corps n'arrête pas de dire « non », même si j'aime m'entraîner dur et que je suis capable de suivre les entraînements, mon corps ne s'en remet tout simplement pas. J'étais constamment malade et je passais tout mon temps supplémentaire à récupérer pour la prochaine séance d'entraînement. Je ne vis pas vraiment ma vie. J'ai payé ma cotisation dans ce sport et je ne veux plus continuer à en être malheureux.

« Avant de décider d’arrêter, j’ai pris quelques mois d’arrêt d’entraînement pour voir comment mon corps réagirait et c’est vraiment incroyable. Je n'ai pas été malade, je ne souffre pas et je ne suis pas fatigué tous les jours. J'ai décidé d'écouter mon corps et de profiter de la vie pour laquelle j'ai travaillé si dur.

« Je prends officiellement ma retraite au Combat #55 »

Herrig est une pionnière du MMA féminin. Ancienne combattante de Muay Thai, elle est passée au MMA, où elle a fait ses armes dans des émissions comme Bellator et Invicta avant de participer à la saison 20 de Le combattant ultimeoù elle a été battue par Randa Markos en quarts de finale.

Herrig est toujours devenu l'une des stars de cette saison de Le combattant ultime et a ensuite signé avec l'UFC.

Au cours de sa carrière de 10 combats et de huit ans dans la promotion, Herrig a accumulé un record de 5-5, gagnant un bonus « Performance de la nuit ». Elle a pris sa retraite du MMA en 2022 après avoir perdu contre Karolina Kowalkiewicz à l'UFC Vegas 56.

L'année dernière, Herrig a fait ses débuts en boxe professionnelle en battant Veronika Dmitriyeva par TKO au quatrième tour en juillet, mais elle n'a pas concouru depuis.