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L’écrivain et théologien britannique CS Lewis a dit un jour : « La douleur mentale est moins dramatique que la douleur physique, mais elle est plus courante et plus difficile à supporter. » Avec toute l’attention portée à la santé mentale et au bien-être, les communautés tentent de trouver des moyens de résoudre ce problème, qui s’est aggravé après la COVID-19.
Mais lutter contre la solitude, notamment chez les personnes âgées, nécessite une solution ciblée et unique, car l’expérience de la solitude est à la fois collective et personnelle.
« « Après plusieurs années à diriger Teeniors, il y a une chose dont je suis sûr : le principal service que nous fournissons n'est pas le support technique. C’est une connexion humaine.»
Aujourd’hui, plus de personnes que jamais vivent seules ; environ un tiers des Américains ont 65 ans et plus et la moitié de ceux de plus de 85 ans. Nous avons tout entendu, depuis les dangers de l'isolement et de la solitude sur la santé des personnes âgées jusqu'à la solitude qui raccourcit l'espérance de vie d'une manière comparable à fumer 15 cigarettes. un jour.
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En ce qui concerne les solutions numériques et technologiques, de nouvelles recherches montrent que les outils et interventions basés sur les technologies de l’information et de la communication pourraient fournir efficacement un soutien social et améliorer la santé mentale de notre population âgée.
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Impact de la socialisation
Plus précisément, le mentorat intergénérationnel entre étudiants et personnes âgées (parfois appelé programme de jumelage numérique) pourrait contribuer à réduire la fracture numérique pour les personnes âgées. Ces liens sont primordiaux, et les favoriser peut avoir un impact sur le bien-être mental des personnes âgées, de la dépression à la qualité de vie liée à la santé et au-delà.
« S'il y a une chose que nous entendons constamment de la part de nos personnes âgées, c'est que la socialisation est essentielle au bien-être », a déclaré Trish Lopez, influenceuse Next Avenue 2021 sur le vieillissement et PDG de Teeniors, une entreprise primée à plusieurs reprises qui inclut des adolescents. et des jeunes adultes qui aident les personnes âgées à apprendre la technologie grâce à un coaching individuel et personnalisé.
« Après plusieurs années à diriger Teeniors, il y a une chose dont je suis sûr : le principal service que nous fournissons n'est pas le support technique. C'est un lien humain », a-t-elle poursuivi. « Et le niveau auquel nous reconnaissons cela et restons fidèles à cela est le niveau auquel nous continuons à réussir. »
S’il existait davantage de programmes de jumelage numériques, cela pourrait réduire les effets de la solitude chez les personnes âgées. Mais le stéréotype âgiste selon lequel ce groupe démographique se méfie de la technologie, ce qui est loin de la vérité, pourrait constituer un obstacle à la montée en puissance de ces programmes.
Un autre obstacle réside dans le fait que les entreprises doivent mieux prendre en compte les personnes âgées et leurs besoins lors de la conception de leurs produits.
Des études ont montré que même si les personnes âgées bénéficient le plus de ces avancées technologiques, ce sont souvent elles qui y ont le moins accès.
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Télésanté et plus
La recherche est claire : des données antérieures ont montré qu’en 2021, les personnes âgées figuraient parmi les trois principaux groupes qui ont le plus utilisé la télésanté pendant la pandémie. Selon le Centre national des statistiques de la santé, l'utilisation de la télésanté a augmenté avec l'âge, plus de 40 % des adultes âgés de 65 ans et plus y participant, contre 29,4 % des personnes entre 18 et 29 ans.
En fin de compte, les personnes âgées comptent désormais davantage sur la technologie pour améliorer leur qualité de vie liée à la santé et devenir autonomes en vieillissant..
En fait, de nombreuses personnes âgées ont des objectifs qui vont au-delà de tenter de réduire la solitude ou de créer des conversations ; qu'il s'agisse de faire du bénévolat pour améliorer les compétences en anglais de jeunes étudiants ou d'acquérir de nouvelles compétences technologiques auprès d'eux. Des questions telles que la manière dont les communautés devraient y parvenir et comment créer un programme durable pourraient être explorées.
De plus, l’étude du mode de vie, de la qualité des relations, de la confiance dans les situations sociales et des quartiers où résident les individus permet de dresser un tableau plus clair de leurs besoins et aide à comprendre et à orienter les efforts de lutte contre la solitude.
Que ce soit par le biais de programmes formels ou d'interactions informelles dans le quartier, rassembler des personnes d'âges différents « renforce la communauté pour tous, car cela sensibilise et éduque au processus de vieillissement et diminue les hypothèses ou les stéréotypes âgistes », a déclaré Katie White, administratrice de la région centrale de l'Ohio. Agence sur le vieillissement.
Les programmes de jumelage ne devraient pas non plus se limiter aux personnes âgées et aux jeunes. Imaginez si diverses communautés de résidences pour personnes âgées pouvaient se réunir dans l'espoir de lancer un programme de correspondance virtuelle pour réduire la solitude et favoriser l'appartenance parmi les résidents, en particulier lors de moments de transition comme le décès d'un être cher ou l'adaptation à une maladie chronique.
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Des relations humaines saines sont essentielles à la survie et au bien-être des individus. Non seulement une connectivité sociale accrue peut améliorer le bien-être mental, mais elle peut également aider à lutter contre la dépression et le déclin cognitif. Les innovations telles que les programmes de jumelage numériques constituent une excellente solution pour aider les personnes âgées à leur donner la chance de mener une vie meilleure.
Sophie Okolo est contributrice de Forbes, boursière de la Columbia University Age Boom Academy et boursière de recherche TEDMED. Elle est la fondatrice et animatrice de Global Health Aging, un cabinet de conseil créatif et une ressource primée présentant diverses opinions, actualités et recherches innovantes sur la longévité et le vieillissement en bonne santé.
Cet article est reproduit avec la permission de NextAvenue.org©2024 Twin Cities Public Television, Inc. Tous droits réservés.
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