Des estimations scientifiques beaucoup plus faibles et plus prudentes, basées sur un échantillon plus petit, plus ancien et plus récent, révèlent néanmoins qu'environ 32 % des personnes de plus de 65 ans souffraient de démence ou de légers troubles cognitifs. Cela est apparu dans le Neurology Journal de l’American Medical Association.

Mais même si nous prenons ces chiffres inférieurs comme référence, ils représentent un risque terriblement élevé. Et le danger augmente rapidement à mesure que nous vieillissons. Environ la moitié des octogénaires sont atteints de démence ou de troubles cognitifs. Et la moitié d’entre eux, soit 25 % de la population, souffrent de démence complète.

Tout cela constitue un contexte alarmant pour un nouveau rapport, paru dans le Journal of the American Medical Director's Association, sur les risques financiers « catastrophiques » auxquels nous sommes confrontés à un âge avancé si nous souffrons de démence. C'est d'ailleurs le mot des auteurs, pas le mien : « Les personnes atteintes de démence couraient un plus grand risque de faire face à des dépenses catastrophiques pour les soins de longue durée que celles qui ne souffraient pas de démence », ont-ils écrit.

Selon les chercheurs, la personne âgée médiane atteinte de démence vivant dans une maison de retraite ou une résidence-services consacre entre quatre cinquièmes et 100 % de son revenu mensuel aux soins de longue durée. Mais un quart d’entre eux « ont consacré près de 300 % de leur revenu mensuel aux dépenses de soins de longue durée ».

Vous n’avez pas besoin d’être un génie financier pour comprendre que consacrer 300 % de votre revenu mensuel aux soins de longue durée n’est pas viable. La façon dont cela fonctionne est que vous dépensez la quasi-totalité de vos actifs, puis vous vous jetez à la merci de Medicaid.

La bonne nouvelle? Ces chiffres sont plus faibles pour ceux qui vieillissent chez eux. Les chercheurs ont déclaré qu'une personne moyenne vivant à la maison dépensait en moyenne 1 260 dollars par mois, soit 15 000 dollars par an, en soins. Dans un e-mail adressé à Crumpe, le professeur Jing Li, auteur principal du rapport et professeur adjoint d'économie de la santé à l'Université de Washington, a déclaré que pour la plupart des gens, les chiffres étaient encore meilleurs.

Ces 1 260 $ représentent la dépense mensuelle moyenne uniquement parmi le petit nombre de personnes vivant à la maison avec une démence. et qui paient de leur poche pour obtenir de l'aide, m'a-t-il dit. Et cela représente moins de 10 % de ceux qui vivent à la maison avec une démence, a-t-il ajouté.

Parmi les personnes atteintes de démence qui séjournent dans des maisons de retraite, dit-il, un peu plus de 40 % paient de leur poche. Le coût moyen, a-t-il dit, s'élève à près de 3 900 dollars.

« Nos résultats suggèrent qu'il est moins coûteux pour une personne (en particulier une personne atteinte de démence) de vieillir sur place, car elle paie beaucoup moins de sa poche pour des soins de longue durée que quelqu'un vivant dans une maison de retraite », m'a-t-il dit.

Mais cela pose également des problèmes.

Bon nombre de ceux qui vieillissent chez eux sont soignés, à temps partiel ou à temps plein, par un membre de la famille – souvent un conjoint, mais parfois un enfant adulte, un autre parent ou un ami. Ce fardeau n’apparaîtra dans aucune donnée économique traditionnelle, à moins que l’argent ne change de mains. Mais ce n’est pas « gratuit ». Il s’agit souvent d’un fardeau exceptionnellement lourd, supporté par le soignant.

Plus vous avez besoin de soins de santé professionnels à domicile, plus le coût est élevé et moins les économies sont importantes par rapport à une maison de retraite.

Et cela soulève encore d’autres problèmes. Qu’est-ce que cela signifie pour ceux qui ne sont pas mariés ou n’ont pas d’enfants ? Ou pour ceux – cela arrive – dont les enfants ne veulent pas aider ?

D'ailleurs, si une femme, par exemple, soigne un mari atteint de démence, une fois celui-ci parti, il n'y a plus personne pour soigner la femme si elle en souffre également.

Horriblement, jusqu'à 22 % des Américains âgés atteints de démence vivent maintenant seuls.

Sandra Gilpatrick, planificatrice financière à Boston, a déclaré que trop peu de gens prennent en compte ce risque lors de leur planification financière globale. «Je dis à mes clients que l’une des meilleures façons financières de se préparer à un déficit cognitif potentiel comme la démence est d’adopter une politique de soins de longue durée.»

Elle a ajouté : « S’appuyer sur Medicare n’est pas un bon plan. Medicare ne contribuera pas à vieillir sur place avec la démence.

(Gilpatrick met en pratique ce qu'elle prêche. Elle a dit que, par hasard, je lui avais envoyé un e-mail à ce sujet au moment même où elle et son mari postulaient pour leur propre politique de soins de longue durée. Elle a dit qu'il était important de postuler lorsque vous êtes d'âge moyen et que vous êtes d'âge moyen. toujours en bonne santé et vous pouvez donc souscrire une assurance à un prix raisonnable.)

Jessica Hall – voir ici et ici – Beth Pinsker et Judy Stringer ont beaucoup écrit sur Crumpe sur les défis du vieillissement chez soi.

La démence est incurable, même si un nouveau médicament (coûteux) ralentit la progression.

Pendant ce temps, l’espérance de vie d’une personne atteinte de démence se situe entre six et dix ans.

C'est une mauvaise nouvelle financière pour tout le monde, des particuliers à Medicaid, Medicare et les gouvernements des États, c'est-à-dire les contribuables. Le gouvernement fédéral a étendu son soutien à l'aide à domicile à travers des programmes tels que PACE, ou Programme de soins tout compris pour les personnes âgées, mais à l'heure actuelle, 99 % des bénéficiaires bénéficient de Medicaid. Pendant ce temps, les États ont testé des programmes : l’État de Washington a créé un plan de soins de longue durée obligatoire, financé par une taxe sur les salaires de 0,58 %. Mais la prestation maximale est actuellement de 36 500 $.

Conclusion : continuez à économiser.